Toyota a retiré une remorque de 760 kilogrammes du Hilux électrique.

En bref :

Toyota teste si le Hilux électrique mérite la réputation de son prédécesseur à moteur thermique

L’inspiration de la marque vient des épisodes de « Top Gear » de 2003

Une caravane pesant 760 kg a été laissée tomber du haut d’un bâtiment de plus de 9 mètres sur le toit du nouveau pick-up

Le système électrique a tenu, et la voiture a pu redémarrer après l’accident pour s’éloigner

Toyota, inspirée par « Top Gear »

Pendant des années, le Toyota Hilux a acquis la réputation d’être une voiture extrêmement difficile à immobiliser. Les épisodes de « Top Gear » de 2003 ont bien sûr joué un rôle important dans cela, où une vieille Toyota était soumise à des tests de plus en plus absurdes et extrêmes. La voiture était plongée dans l’eau, percutée, incendiée et laissée au sommet d’un bâtiment destiné à être démoli, mais malgré tout, elle parvenait encore à redémarrer après chaque réparation.

Plus de deux décennies plus tard, Toyota a décidé de revenir à une idée similaire, mais cette fois l’objet de l’expérience était le nouveau Hilux BEV. Il s’agit pour la marque d’un test important également sur le plan de l’image, car la version électrique doit convaincre les clients que le changement de motorisation ne signifie pas la perte des caractéristiques qui font la renommée de ce modèle.

Les internautes ont choisi la remorque plutôt que la balle

Toyota UK a d’abord laissé le choix aux internautes. Sur Reddit, un vote a été organisé permettant de choisir parmi deux options. La première consistait à heurter la voiture avec une balle de démolition pesant une tonne, tandis que la seconde prévoyait de faire tomber sur elle une remorque de camping depuis une grande hauteur.

La remorque a gagné. Une structure pesant 760 kg a été utilisée pour l’essai. La grue l’a soulevée à environ 30 pieds, soit 9,1 m. Un Hilux BEV flambant neuf a été placé en dessous, puis la remorque a été relâchée.

Elle a heurté directement le toit du pick-up. La remorque elle-même s’est désintégrée à cause de la collision – sa structure légère en bois et en fibre de verre n’avait aucune chance face à la voiture. Toyota a enregistré toute la scène avec des caméras à ralenti, l’une d’elles ayant même été installée à l’intérieur de la remorque.

Le toit a cédé, mais pas le système de propulsion

Bien sûr, le Hilux n’est pas sorti indemne de l’essai. Le toit a été fortement déformé, le pare-brise s’est brisé, et un gros creux est apparu sur la banquette arrière. Lors de l’impact, la suspension a été fortement comprimée, mais elle est retournée ensuite à sa position normale.

Cependant, l’événement le plus important s’est produit un instant plus tard. Une fois les débris de la remorque enlevés, le véhicule a été démarré et est parti de lui-même du lieu de l’essai.

D’après Toyota, la batterie installée dans le châssis de l’échelle ainsi que les moteurs électriques n’ont pas été endommagés. La carrosserie a subi des dégâts si importants que le véhicule aurait probablement dû être mis au rebut de toute façon, mais le système de propulsion a résisté au choc direct.

Cela est également important car, pour les véhicules électriques, l’attention se porte non seulement sur la résistance de la structure, mais aussi sur la sécurité de la grande batterie. Dans ce cas, aucune dégradation de celle-ci ni aucun problème de propulsion n’a surgi après le choc.

Ce n’est que le warm-up

Curieusement, Toyota annonce que l’enlèvement du remorqueur ne marque pas la fin de l’histoire de ce véhicule.

Le constructeur a remis le Hilux BEV à l’équipe du canal « Top Gear » sur YouTube, qui doit poursuivre la série d’essais. Toyota a elle-même qualifié l’enlèvement du remorqueur de simple « warm-up », ce qui signifie que d’autres expériences, pas très douces non plus, attendent probablement ce véhicule.

L’essai a eu lieu à l’aérodrome de Bentwaters, dans le Suffolk britannique. Toyota précise que tous les débris du remorqueur endommagé ont été collectés par la suite et envoyés pour recyclage. Le constructeur met bien sûr en garde contre toute tentative de reproduire de tels essais par soi-même.

Hilux entre dans une nouvelle ère, mais le diesel reste

La nouvelle génération du Hilux ne se limite pas à un seul type de propulsion. Toyota propose ce pick-up aussi bien avec un moteur diesel assisté par un système mild hybrid que dans une version entièrement électrique BEV. Une version utilisant de l’hydrogène est également prévue pour 2028.

Le Hilux électrique doit donc prouver non seulement qu’il est capable de parcourir une certaine distance grâce à sa batterie. Il doit aussi conserver la réputation d’un modèle résistant aux conditions difficiles et à un usage plutôt rude.

Faire descendre une remorque de 760 kilogrammes depuis une hauteur de plus de 9 mètres n’a bien sûr rien à voir avec un usage normal. Mais ce n’est pas non plus d’un usage normal qu’il s’agissait ici. Toyota voulait faire référence à la légende du Hilux, vieille de plus de 20 ans – et montrer que même après le remplacement du moteur diesel par des moteurs électriques, ce véhicule est toujours capable de résister à un choc vraiment violent et de continuer sa route.

Piotr Sobczyk