Toyota souhaite assouplir les règles européennes relatives aux voitures : sage décision ou intérêt personnel ?

Toyota souhaite que l’Europe assouplisse ses règles pour l’industrie automobile. Le constructeur japonais demande des règles plus flexibles pour les voitures produites en Europe ainsi que plus de temps pour passer à la propulsion électrique. Cependant, Toyota a également ses propres intérêts en la matière, ayant longtemps mis l’accent sur les véhicules hybrides.

Toyota veut modifier deux règles européennes

L’industrie automobile européenne fait face à une forte pression. La concurrence en provenance de Chine augmente, tandis que les constructeurs doivent investir des milliards dans les voitures électriques, la technologie des batteries et de nouvelles usines. Parallèlement, Bruxelles exige que les nouveaux véhicules émettent de moins en moins de CO2.

La Commission européenne travaille donc à deux plans importants. La loi sur l’accélérateur industriel vise à renforcer l’industrie européenne en stimulant la production et les investissements au sein de l’Europe. Le package automobile porte notamment sur les émissions de CO2 des nouvelles voitures et la transition vers la conduite électrique.

Toyota critique ces deux plans. La marque estime que les exigences de production européennes risquent d’être trop strictes et que les objectifs en matière de CO2 ne tiennent pas suffisamment compte de la vitesse à laquelle les consommateurs passent aux voitures électriques. Selon Toyota, ces règles pourraient au contraire affaiblir l’industrie automobile européenne.

Quand une voiture est-elle vraiment européenne ?

Pour commencer, Toyota souhaite que l’Europe considère différemment l’origine des voitures. L’Union européenne veut encourager les constructeurs à produire davantage de voitures et de pièces au sein de l’UE. Cela peut jouer un rôle, par exemple, dans les subventions gouvernementales, les marchés publics et les flottes d’entreprise.

Toyota estime qu’il ne faut pas se baser uniquement sur le pays où une voiture est assemblée. Le développement, la conception et la production des pièces représentent également une valeur économique.

Un exemple illustre bien ce point. Supposons qu’une Toyota soit assemblée en Turquie, à l’aide de pièces et de technologies développées en partie dans l’Union européenne. Selon une règle stricte d’origine européenne, cette voiture ne répondrait pas aux exigences, alors même que des entreprises et des travailleurs européens y sont impliqués.

Toyota préconise donc une approche plus large, qu’elle qualifie de « Made with Europe ». Selon elle, d’importants partenaires commerciaux tels que le Royaume-Uni, la Turquie et le Japon devraient également être pris en compte à certaines conditions.

Cela n’est pas entièrement illogique. Toyota est active en Europe depuis plus de soixante ans et y possède plusieurs usines ainsi que des départements de recherche et développement. En incluant également les partenaires commerciaux, le constructeur estime qu’un marché automobile commun d’environ 31 millions de véhicules pourrait voir le jour. Une telle échelle serait nécessaire pour pouvoir concurrencer la Chine et les États-Unis.

Toyota souhaite 70 % de valeur européenne

Toyota propose que, après une période de transition de trois ans, au moins 70 % de la valeur d’une voiture provienne d’Europe et de pays partenaires commerciaux reconnus. Le constructeur ne souhaite pas seulement prendre en compte les pièces, mais aussi la valeur du développement, de la technologie et de l’assemblage.

De plus, Toyota propose une deuxième limite : parmi toutes les voitures vendues par un fabricant, au moins 70 % devraient répondre aux nouvelles exigences d’origine. Cela est plus souple que les 85 % proposés initialement.

Il s’agit donc clairement de l’origine des voitures et de leurs pièces, et non du système de propulsion. Une Toyota hybride peut tout aussi bien répondre à ces exigences de production qu’une voiture entièrement électrique. De plus, Toyota souhaite que les principales nouvelles exigences ne soient pas mises en œuvre avant 2030, afin que les constructeurs aient suffisamment de temps pour adapter leur production. Pour les voitures à pile à hydrogène, la marque souhaite pour l’instant faire une exception.

Toyota veut plus de temps pour la conduite électrique

Le deuxième point des critiques de Toyota est indépendant de la question de savoir où les voitures sont produites. Il concerne les règles européennes sur le CO2 et la vitesse à laquelle de nouvelles voitures doivent devenir électriques.

Les constructeurs automobiles européens doivent continuer à réduire la moyenne des émissions de CO2 de leurs voitures nouvellement vendues. Cela ne signifie pas qu’un pourcentage donné doit obligatoirement être composé de véhicules électriques, mais en pratique il devient de plus en plus difficile d’atteindre les objectifs sans vendre un grand nombre de voitures entièrement électriques.

D’après Toyota, vers 2030 environ 45 pour cent de toutes les voitures particulières nouvellement vendues seront entièrement électriques. Pour respecter les objectifs européens en matière de CO2, selon les calculs de Toyota, il faudrait un pourcentage supérieur à 55 pour cent.

C’est là, selon le constructeur, que réside le problème : la législation exige une transition plus rapide que celle que Toyota juge réalisable compte tenu de la demande prévue des consommateurs.

Toyota souhaite donc que les constructeurs puissent réduire leurs émissions sur une période de cinq ans, de 2028 à 2032. Ceux qui ne respectent pas les objectifs en une année donnée peuvent le compenser l’année suivante. Pour les véhicules utilitaires, Toyota exige une réduction encore plus importante : 35 % d’ici 2030 et 80 % d’ici 2035.

Le fait que Toyota demande plus de temps ne signifie pas pour autant qu’elle abandonne la voiture électrique. Le constructeur travaille actuellement d’arrache-pied à ce sujet et développe notamment une plateforme électrique spéciale pour le marché européen. Toyota veut simplement éviter que des règles plus strictes ne restreignent trop rapidement la vente de véhicules hybrides et d’autres systèmes de propulsion.

Même après 2035, de la place pour les voitures à moteur thermique

Les règles européennes relatives au CO2 pour 2035 constituent un autre point de discussion important. Selon la législation initiale, les nouvelles voitures particulières devaient, à partir de cette année-là, émettre en moyenne 100 % moins de CO2 qu’en 2021. En pratique, cela ne laisserait presque que de la place aux voitures entièrement électriques et aux voitures à hydrogène.

La Commission européenne a depuis proposé d’assouplir cette exigence en visant une réduction de 90 % des émissions de CO2. Les émissions restantes pourraient alors être compensées, à certaines conditions, par exemple grâce à de l’acier produit de manière durable et à des carburants renouvelables.

Toyota soutient cette orientation et souhaite que de tels carburants jouent un rôle plus important. La marque plaide en outre pour une catégorie distincte de véhicules qui ne pourraient fonctionner qu’avec des carburants renouvelables approuvés. Ces véhicules devraient être considérés comme émettant zéro pollution selon la réglementation, bien qu’un CO2 puisse encore être émis par les pots d’échappement pendant la conduite.

La France et l’Allemagne ont également atteint un compromis provisoire le 16 octobre concernant les règles européennes relatives aux véhicules. Les deux pays souhaitent fixer l’objectif de réduction à 90 % d’ici 2035, sans obligation de compensation supplémentaire. Ils sont également ouverts à accorder une position particulière au Royaume-Uni en matière de règles d’origine européenne. Le Japon et la Turquie restent pour l’instant en dehors de cette proposition. Ces plans doivent cependant encore faire l’objet d’une décision au niveau européen.

Toyota souhaite également des règles plus flexibles pour le Royaume-Uni

Toyota ne se concentre pas uniquement sur Bruxelles. Au Royaume-Uni, une obligation distincte s’applique à la vente de voitures sans émissions, le soi-disant mandat Zero Emission Vehicle.

Les constructeurs doivent y vendre un pourcentage déterminé de voitures sans émissions. Pour 2030, les objectifs sont de 80 % pour les voitures particulières et de 70 % pour les véhicules utilitaires.

Toyota juge ces pourcentages trop élevés et souhaite les réduire à au plus 50 % pour les voitures particulières et à 40 % pour les véhicules utilitaires. De plus, la marque demande une clarification rapide des règles pour 2035, afin que les constructeurs sachent dans quoi ils doivent investir au cours des prochaines années.

Toyota défend également ses propres intérêts

Toyota présente ses propositions comme un moyen de maintenir l’industrie automobile européenne compétitive. Mais nous ne devons pas oublier que le constructeur japonais a lui-même une raison importante de vouloir assouplir les règles. Toyota a été l’un des pionniers dans le domaine de la propulsion hybride, mais elle n’a commencé à se concentrer sérieusement sur les voitures entièrement électriques que bien plus tard que plusieurs de ses concurrents. La bZ4X, premier modèle développé spécifiquement en tant que voiture électrique par Toyota, n’est apparue qu’en 2022.

Ce phénomène se reflète encore aujourd’hui dans les chiffres de vente. En 2025, Toyota a vendu en Europe environ 52 000 voitures entièrement électriques de sa propre marque, contre plus de 1,14 million de voitures au total. Toyota fait cependant des progrès significatifs. Au premier semestre 2026, les ventes de voitures électriques ont été largement doublées, et la part des véhicules entièrement électriques au sein de Toyota Motor Europe, y compris Lexus, a atteint 11 %. Cependant, les modèles hybrides restent encore la majorité.

Des règles plus strictes concernant le CO2 sont donc moins avantageuses pour Toyota que pour les constructeurs qui sont déjà bien plus avancés en matière de véhicules entièrement électriques. Plus de temps signifie que Toyota peut profiter plus longtemps de ses modèles existants et de sa technologie hybride.

Même l’appel en faveur de « Made with Europe » mérite un regard critique. Toyota souligne qu’elle produit et investit en Europe depuis des décennies. C’est vrai, mais il s’agit toujours d’une entreprise japonaise disposant d’un réseau de production mondial. En excluant des pays tels que le Japon et la Turquie des règles d’origine européennes, il devient plus facile de prendre en compte les voitures et les pièces provenant de l’extérieur de l’UE. Ainsi, Toyota tente également de faire en sorte que les nouvelles règles s’adaptent mieux à sa propre production et à ses intérêts.

Plus de temps ne signifie pas automatiquement mieux pour l’Europe

Cela ne signifie pas pour autant que Toyota soulève à juste titre un problème dans certains domaines. Les voitures électriques ne sont pas encore abordables pour tout le monde, et l’infrastructure de recharge ne se développe pas partout à la même vitesse. De plus, les constructeurs ne peuvent pas modifier leur production du jour au lendemain.

Mais la question est de savoir si l’assouplissement des règles constitue la solution adéquate. Cela pourrait également amener les constructeurs à ralentir le développement de voitures électriques abordables. Or, ce sont précisément ces modèles qui sont nécessaires pour rendre la conduite électrique attractive pour un public bien plus large.

C’est là, selon nous, le point faible dans l’argumentation de Toyota. La marque demande à l’Europe plus de temps pour une transition sur laquelle elle-même n’a pas mis autant d’efforts pendant des années que certains concurrents. Cela est compréhensible du point de vue commercial. En même temps, l’Europe doit se demander si cela renforce réellement son propre secteur automobile.

Puisque Toyota et d’autres constructeurs plaident pour plus de marge, les concurrents chinois continuent d’investir massivement dans les voitures électriques. Des règles plus souples peuvent aider les constructeurs à court terme, mais ne garantissent pas qu’ils resteront compétitifs sur le long terme. Finalement, ils devront malgré tout proposer des voitures électriques capables de rivaliser tant sur le plan technique que sur le prix.

Témoignage : Arjan Hordijk