La Toyota Corolla EV entrera en production en 2028. Elle sera fabriquée en Chine aux côtés des modèles hybrides.

Toyota prévoit de commencer la production de la Corolla électrique en 2028 au sein de l’entreprise FAW Toyota Motor en Chine. Cependant, la prochaine génération de ce modèle compact conservera plusieurs types de motorisation, allant des versions à moteur thermique et hybride aux modèles PHEV ainsi qu’aux véhicules entièrement électriques.

La Corolla est le modèle le plus populaire de Toyota dans son histoire. Depuis ses débuts en 1966, plus de 57 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde entier, mais après 12 mises à jour du modèle, c’est la plus grande révision de ce véhicule qui est en cours.

Une Corolla, quatre types de motorisation

Le prélude à la prochaine génération a été le Corolla Concept présenté il y a près d’un an lors du Japan Mobility Show. Son châssis élancé rappelle davantage un liftback sportif que la Corolla actuelle. Sans l’énorme inscription COROLLA à l’arrière, il aurait été plus difficile d’identifier le modèle.

Le président de Toyota, Koji Sato, a alors annoncé que la Corolla resterait « la voiture pour tous ». Il l’a expliqué assez directement : « Que ce soit une voiture électrique, un hybride rechargeable, un hybride ou un véhicule à moteur thermique, créons des voitures esthétiques que tout le monde voudra conduire. »

D’après le « Nikkei », la production débutera en 2028 au sein d’une coentreprise entre Toyota et le groupe étatique FAW. La Corolla devrait être le premier modèle basé sur la plateforme dénommée « multipathway », conçue pour différents systèmes de propulsion. En même temps, des sources indiquent que Toyota utilise déjà cette architecture dans plusieurs voitures, y compris des Lexus. Cette imprécision n’a pas été clarifiée.

Les paramètres restent encore non officiels. La Corolla EV devrait être proposée avec un ou deux moteurs et offrir une autonomie d’au moins 250 miles, soit environ 402 km. On ignore cependant selon quelle procédure ce résultat a été atteint. Toyota n’a pas révélé la capacité de la batterie, ni la puissance ou la vitesse de charge.

La version hybride devrait être équipée d’un nouveau moteur quatre cylindres de 1,5 litre ainsi que d’une unité électrique. Les ingénieurs de Toyota ont indiqué à « Car and Driver » que ce système offrira environ 134 chevaux et devrait être 10 à 20 % plus économe que le système de la Corolla actuelle.

Le lancement de la nouvelle génération est prévu pour 2027, en tant que véhicule de l’année modèle 2028. La version à essence pourrait coûter environ 25 000 dollars, la version hybride 27 000 dollars, tandis que les modèles EV et PHEV devraient se situer autour de 30 000 dollars. Il s’agit toujours de estimations de « Car and Driver », et non d’un prix officiel. On ignore également si la Corolla EV arrivera aux États-Unis, en Europe ou en Pologne.

La Chine force Toyota à accélérer les changements

La production en Chine vise à réduire les coûts ainsi qu’à raccourcir le développement et la mise en œuvre de nouvelles versions. Toyota prévoit également de produire là-bas, à partir de 2027, des Lexus EREV, c’est-à-dire des véhicules électriques équipés d’un moteur à combustion interne agissant comme générateur d’énergie.

Lors d’une interview en juillet avec NHK, Akio Toyoda, actuel président du conseil d’administration et ancien président du groupe, a admis que l’entreprise devait s’adapter, sinon elle « ne survivra pas » à la concurrence ainsi qu’aux changements technologiques impulsés par la Chine. Un document provenant d’un centre de développement secret montrait en arrière-plan les silhouettes floues de berlines, de hatchbacks, de crossover et de modèles GR.

La pression est réelle. Les ventes de Toyota en Chine ont chuté de 23 %, ce qui représente le septième mois consécutif de baisse. La demande pour les voitures à essence et hybrides diminue, et l’entreprise réorganise ses filiales FAW Toyota et GAC Toyota. La Corolla EV est censée aider à faire face à la concurrence chinoise, mais en l’absence d’informations sur la batterie, la recharge et le prix, elle reste pour l’instant une promesse enveloppée dans un concept attrayant.

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