La filiale Total-Tochter Saft fabrique des batteries solides à Bordeaux

Le fabricant de batteries Saft, qui fait partie du groupe TotalEnergies, inaugure sur son site de Bordeaux de nouvelles lignes de production pour des batteries solides. Ces batteries sont destinées principalement à être utilisées dans l’aéronautique et l’espace. Saft ne mentionne pas d’éventuelle application dans les véhicules routiers.

Image : Saft

Saft se présente comme le premier fabricant français à produire des batteries solides développées en interne, utilisant à température ambiante à la fois des électrolytes sulfureux et polymères. La filiale de Total cite l’aéronautique et l’espace comme domaines d’application, car là où « des améliorations en matière de sécurité, de performance et de densité énergétique sont particulièrement précieuses », selon un communiqué accompagnant. Dans le secteur aéronautique, Saft a déjà marqué des points avec la livraison récente de cellules semi-solides en collaboration avec son partenaire Safran.

Les nouvelles lignes de production à Bordeaux – connue comme le carrefour de l’industrie aéronautique européenne – sont conçues, selon Saft, pour diverses technologies : plus précisément, tant pour des batteries à semi-électrolyte polymère que pour des batteries solides à sulfure. Ces installations fonctionnent explicitement à température ambiante. En revanche, Saft reste très vague quant aux batteries elles-mêmes. Elles doivent être particulièrement sûres et compactes. Leur densité énergétique serait jusqu’à 50 % supérieure à celle des batteries lithium-ion classiques. De plus, leur fabrication s’effectue par la méthode des électrodes sèches, ce qui permettrait de réduire les émissions de CO2 pendant la production d’environ 40 %.

Cedric Duclos, PDG de Saft, commente : « Les batteries à électrodes solides font partie des innovations les plus prometteuses pour répondre aux besoins d’électrification de demain. Ces nouvelles lignes de production marquent une étape importante pour Saft : nous transformons des années de recherche en véritables capacités industrielles. Cela souligne notre ambition de faire de la France et de l’Europe des acteurs leaders dans cette technologie stratégique. »

Avec Blue Solutions, issu du groupe Bolloré, la France dispose d’un autre fabricant de batteries solides déjà commercialisées. Dans ce cas, il s’agit d’une technologie à base de lithium-métal-polymère (LMP). Cependant, Blue Solutions est actuellement en cours de réorientation, suite à des problèmes rencontrés avec les batteries dans des applications en série (notamment dans les bus).

Jusqu’à présent, Saft nous est principalement connue en tant que partenaire dans le consortium Automotive Cells Company (ACC). Ce fabricant est détenu par Saft, Stellantis et Mercedes-Benz, et il produit en France des cellules et des modules à base de nickel qui servent actuellement principalement Stellantis. Le site de Douvrin devait à l’origine être complété par deux autres usines en Allemagne et en Italie. Cependant, le consortium se concentre désormais uniquement sur la phase de démarrage de son unique usine de production de cellules en France. Les deux autres grands projets ont été annulés.

Par ailleurs, Saft a également attiré l’attention à plusieurs reprises grâce à son zèle de recherche. En collaboration avec Stellantis et d’autres partenaires, cette filiale de Total travaille par exemple sur une batterie intégrant des fonctions d’onduleur et de charge. Dans le projet de recherche européen SUBLIME, SAFT s’est également penchée à partir de 2023, en partenariat avec d’autres acteurs, sur les batteries solides à base de sulfure. De plus, dans le projet TALISSMAN, Saft collabore avec des partenaires pour développer des batteries lithium-sulfure destinées aux véhicules électriques.