Ce fascinant vélo électrique pliable est encore plus léger que le modèle le plus léger de Brompton.

Le fabricant britannique de vélos électriques pliables FLIT a récemment présenté son dernier modèle léger et pliable, le FLIT M2i. Avec seulement 13,3 kg (29,3 lb), cet appareil est incroyablement léger pour un vélo électrique entièrement équipé.

En fait, FLIT souligne avec fierté que le M2i pèse 500 grammes (1,1 lb) de moins que le Electric T Line de Brompton, tout en ayant un prix de 2 999 £, soit près de la moitié du prix de 5 799 £ pratiqué par Brompton.

Auparavant, l’entreprise s’est moquée de son concurrent local en proposant son propre vélo électrique pliable haut de gamme au même prix que celui de Brompton, mais en l’accompagnant d’une boîte de caviar de luxe coûteuse pesant 1 livre (450 g).

J’ai déjà testé une version précoce du vélo électrique pliable de FLIT, et c’était l’un de ces produits qui m’a marqué. Ce n’était certainement pas juste un autre vélo pliable auquel on avait fixé un moteur. Ce vélo se comportait de manière surprenante bien pour quelque chose qui se plie de façon si compacte, et son ingénierie était vraiment intéressante. Il n’y a tout simplement pas beaucoup d’entreprises qui tentent des choses vraiment nouvelles avec la formule de base du vélo électrique pliable.

C’est pourquoi je suis particulièrement impatient de voir ce que FLIT a créé avec le M2i.

Le nouveau modèle pèse 1,2 kg (2,6 lb) de moins que le M2 standard, mais FLIT n’a pas recours à un châssis en titane exotique pour y parvenir. Au lieu de cela, l’entreprise utilise son châssis en aluminium sur mesure fabriqué à Cambridge, assemblé au moyen d’adhésifs structurels plutôt que par soudure traditionnelle.

C’est une technique empruntée à l’aéronautique et à la fabrication automobile de haute performance, où le collage structurel permet d’éviter les déformations dues à la chaleur liées à la soudure et aide à maintenir un alignement précis. FLIT a développé ce processus de fabrication avec le soutien d’Innovate UK, de la Royal Academy of Engineering et du Advanced Propulsion Centre.

Le reste de l’économie de poids provient en partie de composants vraiment excellents. Le M2i est équipé de freins à disque hydrauliques Hope XCR Pro X2 fabriqués au Royaume-Uni, de pneus Goodyear Eagle F1 R, d’un siège fizik Vento Antares R3, de tuyaux en TPU, d’une chaîne KMC à pignons creux, ainsi que d’autres composants légers. FLIT affirme que ces pièces représentent une mise à niveau d’une valeur supérieure à 875 livres sterling par rapport au M2.

« Nous ne voulions pas créer un vélo de 13 kg qui n’ait de valeur que sur une balance », a expliqué Alex Murray, directeur général chez FLIT. « Un vélo électrique pliable trouve son utilité lorsque l’on doit le porter dans les escaliers d’une gare ou le caser dans un train bondé. L’idée derrière le M2i était simple : réduire le poids sans sacrifier sa praticité. Comme nous disposions déjà de la plateforme M2, nous avons examiné le vélo pour trouver tous les endroits où nous pouvions économiser du poids tout en le gardant pratique pour une utilisation quotidienne. »

Il est important de noter que ce n’est pas une version simplifiée et extrêmement légère. Le M2i dispose toujours de feux avant et arrière intégrés, peut rouler sur ses roues même plié, et se plie suffisamment petit pour tenir dans les compartiments à bagages des trains.

C’est cette combinaison qui rend ce vélo si unique. Il existe de nombreux e-bikes pliables, mais la plupart des modèles « légers » pèsent entre 20 et 25 kg, ce qui devient nettement moins pratique à transporter en le portant dans un escalier.

Avec 13,3 kg, le M2i entre dans la catégorie où transporter le vélo en train devient une fonction réelle et facile à mettre en œuvre, plutôt qu’une suggestion optimiste.

FLIT fixe le prix du M2i à 2 999 £, les remises offertes par Cycle to Work pouvant le faire baisser considérablement.