Le nouveau Véhicule Terrestre Sans Pilote de l’armée américaine est un véhicule électrique à long rayon d’action.

American Rheinmetall a reçu un contrat de 18 mois de l’armée américaine pour développer et livrer un véhicule terrestre hybride autonome.

Cette entreprise de défense utilisera la plateforme hybride rechargeable à long rayon d’action de Harbinger, conçue aux États-Unis.

Cette plateforme emploie un petit moteur à essence en combinaison avec une grande batterie haute tension et un moteur électrique.

L’armée américaine souhaite disposer d’une nouvelle génération de véhicules capables de transporter des charges dans des zones dangereuses, en silence et sans que personne ne soit blessé. Pour y parvenir, l’armée a récemment accordé un contrat de 18 mois à American Rheinmetall afin qu’elle développe et livre la prochaine génération de véhicules terrestres sans équipage (UGV), utilisant un groupe motopropulseur hybride rechargeable développé par Harbinger en Californie.

Harbinger est réputé pour son châssis hybride, qui peut être utilisé dans divers véhicules commerciaux, et a récemment été adapté à des fins militaires. Ce système combine un moteur électrique à fort couple avec un moteur à essence compact capable de recharger les batteries en l’absence de chargeur, ou de fournir une alimentation externe. Bien que son fabricant le présente comme un véhicule hybride rechargeable, il s’agit en réalité d’un véhicule électrique à autonomie étendue, car il n’y a pas de connexion physique entre le moteur à essence et les roues.

Galerie : Harbinger Praesidia

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Source : Harbinger Motors

En ce qui concerne la puissance, les véhicules Praesidia de Harbinger, qui serviront de base aux nouveaux Véhicules Guerriers Automatisés d’American Rheinmetall, peuvent fournir jusqu’à 350 kilowatts à des systèmes externes, avec 48 kW de puissance continue provenant du moteur à gaz et un onduleur embarqué de 15 kW pour une sortie en courant alternatif à phase séparée. Le pack de batteries haute tension gère le reste de la puissance fournie.

En termes d’autonomie, ce châssis hybride rechargeable de grade militaire peut parcourir plus de 500 miles avec un réservoir plein de carburant et des batteries pleines, avec une autonomie uniquement électrique d’environ 105 miles, selon Harbinger. Cette startup californienne propose trois longueurs de empattement pour sa plateforme militaire — 158 pouces, 178 pouces et 208 pouces — mais American Rheinmetall n’a pas indiqué quelles longueurs seraient utilisées pour les Véhicules Guerriers Automatisés finis destinés à l’armée américaine.

Cela dit, chaque empattement présente une capacité de charge maximale totale allant de 16 000 à 26 000 livres, avec une charge utile maximale de 18 000 livres.

L’architecture Praesidia de Harbinger intègre une technologie drive-by-wire, permettant aux entreprises tierces d’installer du matériel sans se soucier de la manière de faire fonctionner le véhicule. C’est une excellente nouvelle pour American Rheinmetall, qui est le maître d’œuvre principal du nouveau projet de l’armée américaine.

En plus d’utiliser au mieux le châssis hybride rechargeable de Harbinger, ce fournisseur de défense a sollicité l’aide de deux autres entreprises : Forterra fournira un logiciel de conduite autonome qui permettra au véhicule de naviguer et de fonctionner avec un minimum d’intervention humaine, tandis que Primordial Labs intégrera son interface homme-machine Anura, qui convertit les commandes vocales en langage naturel en entrées pour le véhicule.

Qu’en pensez-vous ?

Le contrat a été attribué dans le cadre du programme Project Sustainment de l’Armée, créé pour faire face au risque croissant que les convois logistiques soient attaqués ou perturbés par des drones contrôlés à distance et des frappes de précision à longue portée. Moins il y a de soldats qui doivent se trouver dans un véhicule transportant des carburants volatils et des armes, mieux c’est.

Le contrat relatif aux Véhicules Guerriers Automatisés est géré par le National Advanced Mobility Consortium (NAMC), une collaboration entre le gouvernement et l’industrie de la défense qui permet à l’Armée de financer le développement de technologies de véhicules expérimentaux plus rapidement que par le biais du processus d’acquisition traditionnel.