Les résultats sont là : remplacer sa voiture à essence par un véhicule électrique est plus avantageux pour le climat.

L’un des principaux arguments que les détracteurs aiment utiliser contre les véhicules électriques (VE) est le fait que la fabrication des batteries est néfaste pour l’environnement. Et bien que la production de batteries soit effectivement très polluante, malgré cet impact négatif sur le climat, les VE restent plus propres que les véhicules à combustion interne tout au long de leur durée de vie. Selon un nouvel article paru dans la revue Science, les passionnés des VE ont raison : remplacer son véhicule à combustion interne par un VE est bénéfique pour le climat. Mais ces avantages apparaissent plus tôt que l’on pourrait le penser, et la situation ne fera qu’empirer.

Auparavant, on pensait qu’il fallait du temps pour que la conduite zéro émission d’un véhicule électrique compense ses émissions de fabrication et devienne ainsi plus bénéfique pour l’environnement qu’un véhicule à moteur thermique. C’est pourquoi cette étude a examiné le cycle de vie d’un véhicule à moteur thermique afin de déterminer quand il était le plus judicieux de le remplacer par un véhicule électrique. Par « remplacer », l’étude entend le retirer complètement de la route, et non simplement le vendre. Le vendre revient à le transmettre à un autre conducteur qui continuera de l’utiliser jusqu’à la fin de sa vie utile. Il s’avère que les avantages environnementaux liés à la destruction d’un véhicule à moteur thermique au profit d’un véhicule électrique commencent immédiatement. Cela est même avantageux lors du passage de véhicules hybrides à des véhicules électriques.

D’après cette étude, « les avantages en termes d’impact énergétique liés au remplacement d’une voiture électrique par une voiture à moteur thermique commencent à se manifester dès le premier jour de vie de cette dernière, et ce remplacement effectué tôt dans son cycle de vie permet systématiquement une réduction des émissions de gaz à effet de serre », a déclaré Jesse Smith de Science.

« Bien sûr, des considérations financières influenceront également le moment où les gens choisiront de procéder au remplacement, mais du point de vue des émissions, il n’est presque jamais trop tôt pour passer à une voiture électrique. »

Foto de : Kevin Williams/InsideEVs

Qu’en pensez-vous ?

Cette étude a examiné trois scénarios différents de cycle de vie pour les véhicules électriques à combustion interne avant leur retrait au profit des véhicules électriques purs : une durée de vie complète de 16 ans, un retrait après 11 ans, et un retrait après deux ans. Même en tenant compte des émissions liées à la fabrication des véhicules électriques purs, un retrait anticipé a permis d’obtenir les plus grands avantages, avec une réduction de 44 % des émissions cumulées et un retour à zéro en termes d’émissions de carbone en trois ans.

Le transport personnel est le plus grand émetteur de gaz à effet de serre aux États-Unis, dépassant même l’ensemble de l’industrie aérienne. Ainsi, une politique gouvernementale visant à retirer les véhicules à moteur thermique des routes pour les remplacer par des véhicules électriques réduirait considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Il serait bien sûr idéal de le faire dès maintenant, mais des obstacles financiers, technologiques et pratiques persistent. Cependant, les progrès en matière de chimie des batteries, du recyclage des batteries et des infrastructures énergétiques rendront encore plus avantageux le passage aux véhicules électriques à l’avenir. Et à mesure que les problèmes climatiques s’aggravent, des politiques visant non seulement le remplacement des véhicules à moteur thermique par des véhicules électriques, mais aussi leur retrait définitif, deviendront de plus en plus nécessaires.

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