Le BMW iX3 50 xDrive : la Neue Klasse est-elle une révolution ?

Beaucoup est en jeu pour BMW avec le BMW iX3. En tant que premier modèle de série de la Neue Klasse, il ne s’agit pas simplement d’une autre voiture électrique, mais doit incarner le bond technologique du constructeur. De nouvelles transmissions, une nouvelle architecture de batterie, un nouveau logiciel et un concept opérationnel entièrement nouveau : BMW n’a laissé aucun détail de côté. Mais ces nombreuses innovations résistent-elles aux essais dans des conditions réelles ?

Notre véhicule de test, un BMW iX3 50 xDrive avec le pack M, réunit les meilleures conditions pour mettre à l’épreuve la nouvelle technologie de BMW. En théorie, deux moteurs électriques, une propulsion intégrale, 345 kW de puissance et 645 Nm de couple promettent des performances impressionnantes. Accélérer de 0 à 100 km/h en 4,9 secondes est remarquable pour un SUV de cette taille. Mais les chiffres annoncés en matière de consommation et d’autonomie sont encore plus intéressants. Après tout, la Neue Klasse doit non seulement être particulièrement dynamique, mais surtout particulièrement efficace.

Un BMW exactement comme vous le souhaitez

Dès les premiers kilomètres, il devient évident que les ingénieurs de BMW à Munich ont accompli un travail exceptionnel en matière de dynamique de conduite. La manière dont l’iX3 réagit directement au pedale d’accélérateur est remarquable. En mode Sport, le système de transmission répond immédiatement par une montée en puissance sans paraître incontrôlable. La transmission de la puissance est impressionnante tout en restant parfaitement maîtrisable.

Sur l’autoroute, l’iX3 fait preuve d’une énorme stabilité même à des vitesses très élevées. Même au-delà de 200 km/h, le véhicule reste fermement ancré sur la route. La sensation de vitesse est par conséquent faible. On ne se souvient qu’on conduit un SUV relativement haut et non une voiture de sport plate que face à des vents latéraux forts. Lors d’un trajet avec un vent fort du nord-ouest, une certaine sensibilité aux vents latéraux était effectivement perceptible.

C’est sur les routes de campagne que l’iX3 révèle véritablement ses qualités. La direction est particulièrement impressionnante, offrant une légèreté et une précision surprenantes tout en assurant une excellente sensation de route. Il est presque possible de manœuvrer ce véhicule avec aisance dans les virages. Il est remarquable de voir à quel point ce SUV grand et lourd reste stable.

La suspension en acier pur fait également bien son travail. Elle est typiquement BMW — réglée sur un profil plus ferme — mais absorbe néanmoins efficacement la plupart des irrégularités du terrain. Il n’y a pas de suspension pneumatique, ce qui affecte le confort. Les petits obstacles, en particulier, sont ressentis plus nettement par les passagers que l’on pourrait s’y attendre dans cette catégorie de véhicules. Une suspension adaptative devrait être disponible sur la version sportive, évoquée dans le secteur sous le nom d’iX3 M60, mais elle ne devrait pas arriver avant 2027.

Ce qui se distingue encore davantage, c’est l’expérience acoustique étonnamment forte. Les bruits de pneus et de roulement sont relativement perceptibles. Les surfaces inégales se font également entendre, en particulier autour des ailes de roue. Compte tenu des prétentions haut de gamme du véhicule, nous aurions souhaité un meilleur isolant phonique. Ce n’est pas un défaut majeur, mais c’est certainement surprenant dans un véhicule sinon très raffiné.

Image : Peter Schwierz

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BMW iX3 : entre 213 km/h et 14,4 kWh/100 km

L’efficacité du nouveau système de transmission est vraiment impressionnante. Lors d’un trajet d’environ 102 kilomètres de Neuruppin vers Neustrelitz, au nord de Berlin, l’iX3 a démontré ses capacités sur autoroute, puisque l’Allemagne autorise encore des limites de vitesse illimitées sur certaines sections de ses autoroutes. Là où la circulation et les limites de vitesse le permettaient, nous avons augmenté la vitesse en mode Sport. Le compteur de vitesse a temporairement affiché jusqu’à 213 km/h, soit 3 km/h de plus que la valeur indiquée par le fabricant.

Finalement, l’ordinateur de bord a affiché une consommation moyenne de 26,2 kWh/100 km. Dans l’ensemble, malgré cette portion d’autoroute avec des limites de vitesse illimitées, la vitesse moyenne n’a été que de 88,8 km/h en raison de la circulation et des tronçons de routes rurales après l’autoroute. À des températures extérieures comprises entre 25 et 29 degrés Celsius, l’écran du véhicule indiquait que 5,9 % de la consommation d’énergie était destinée à la climatisation.

Ce n’est pas un chiffre de consommation extrêmement bas, mais il reste respectable compte tenu des vitesses temporairement très élevées.

La véritable surprise est survenue au retour, lorsque nous avons principalement roulé en mode Économique sur différentes routes de campagne à des températures supérieures à 30 degrés. La circulation ne permettait que rarement de rouler plus longtemps à vitesse élevée. À une vitesse moyenne de 60 km/h, après 55 kilomètres, l’écran affichait une consommation de seulement 14,4 kWh/100 km.

C’est un chiffre remarquable pour un grand SUV électrique haute performance à traction intégrale. Surtout étant donné les températures estivales élevées, pour lesquelles la climatisation représentait désormais 13,4 % de la consommation d’énergie.

Bien sûr, les deux trajets ne peuvent pas vraiment être comparés. Le niveau de vitesse nettement plus faible lors du retour a grandement favorisé un fonctionnement économique. Néanmoins, le test a démontré de manière impressionnante l’étendue des possibilités du nouveau système de transmission BMW. Ceux qui le souhaitent peuvent conduire l’iX3 d’une manière très sportive. En revanche, ceux qui conduisent de façon plus modérée obtiennent des chiffres de consommation que l’on aurait du mal à attendre d’un SUV de cette catégorie.

Avec une capacité de batterie utilisable de 108,7 kWh, les chiffres de consommation révèlent un énorme potentiel d’autonomie. Les environ 800 kilomètres promis par BMW selon le WLTP restent bien sûr une valeur de référence. Cependant, d’après notre expérience, il semble tout à fait plausible de parcourir de longues distances avec l’iX3 sans avoir à planifier constamment des recharges, même si nous ne nous sommes pas spécifiquement concentrés sur cet aspect.

Panoramic iDrive : l’avenir du cockpit

BMW a fait un bond particulièrement important avec son concept d’écran et de commande. Le nouveau Panoramic iDrive est sans aucun doute l’un des points forts de l’iX3.

La combinaison de l’écran central de grande taille et du tableau de bord qui s’étend sur toute la largeur du pare-brise fonctionne remarquablement bien dans l’usage quotidien. Les informations de conduite les plus importantes se trouvent directement devant le conducteur, tandis que les indications de navigation, par exemple, peuvent être affichées au centre.

Cela réduit le besoin de regarder constamment l’écran central. Après une courte période d’adaptation, on se demande presque pourquoi un tel concept n’est pas devenu la norme depuis longtemps.

Image : Peter Schwierz

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Dans l’ensemble, le logiciel donne une impression de rapidité et de maturité, mais BMW propose un nombre exceptionnellement élevé de fonctions et de paramètres, ce qui oblige les utilisateurs à naviguer au début à travers de nombreux menus et sous-menus. Par rapport au concept opérationnel plus simplifié de Tesla, cela peut parfois sembler un peu déroutant. Cependant, une fois que l’on a trouvé son chemin, l’utilisation du système devient véritablement agréable.

Le système n’est pas entièrement sans défauts. Lors des appels entrants ou sortants, la navigation disparaît parfois des écrans. C’est difficile à comprendre, surtout dans un cockpit doté de plusieurs zones d’information. De plus, le contrôle vocal ne peut pas être utilisé normalement lorsque la caméra de stationnement est activée.

Bien que le logiciel propriétaire de BMW réagisse rapidement, Apple CarPlay s’est distingué lors de nos tests par un fonctionnement parfois exceptionnellement lent. Cela dit, il n’a pas été possible de déterminer avec certitude si le problème provenait du véhicule ou du smartphone connecté.

Le système de navigation lui-même a également laissé une impression mitigée. La saisie vocale fonctionne de manière fiable et comprend même des destinations très complexes avec une surprenante efficacité. Les cartes ainsi que la prise en compte des informations de circulation en temps réel étaient cependant un peu décevantes. Par exemple, le système a tenté de nous faire emprunter une zone de travaux à Hohen Neuendorf qui existe depuis des années.

Un système d’assistance qui soulage véritablement le conducteur

Presque encore plus impressionnants que le Panoramic iDrive, ce sont les systèmes d’assistance au conducteur. C’est dans ce domaine que BMW a fait un progrès remarquable.

La simplicité d’utilisation est remarquable. Il suffit de presser un seul bouton pour que l’iX3 prenne en charge le contrôle longitudinal et latéral dans les limites du système. Cela fonctionne non seulement avec une grande efficacité sur l’autoroute, mais aussi dans de nombreuses situations de conduite quotidienne. L’aide au maintien de voie fonctionne avec précision ; même les virages sont parcourus sans problème. Le système ne semble ni imprévisible ni condescendant. En particulier, son activation intuitive rappelle de manière positive Tesla.

L’assistant autoroutier va encore plus loin. Sur les tronçons d’autoroute appropriés, cette fonction permet une conduite sans mains à condition que le conducteur continue de surveiller attentivement la circulation. Lors de nos essais, son fonctionnement s’est avéré exceptionnellement fiable. Les changements de voie automatiques étaient particulièrement impressionnants et pouvaient être confirmés par le conducteur en jetant un coup d’œil au rétroviseur extérieur.

Cela offre un nouveau niveau de détente lors des longs trajets autoroutiers. Il s’agit bien sûr d’un système d’aide qui exige l’attention du conducteur. Néanmoins, cette réalisation fait partie des meilleures que nous ayons rencontrées à ce jour dans un véhicule de série.

Cette technologie est également impressionnante pour le stationnement : les obstacles sont détectés de manière fiable et le véhicule freine automatiquement. Si nécessaire, ces interventions peuvent être facilement annulées via l’interface utilisateur.

Haut niveau de confort avec des fonctionnalités surprenantes

L’intérieur de l’iX3 donne une impression globale de grande qualité. Les matériaux semblent solides et la finition est de très haut niveau. Les sièges sont également exceptionnellement confortables et offrent un excellent soutien pendant les longs trajets. La puissante fonction de massage constitue une addition appréciable.

D’autant plus surprenante est donc l’absence de ventilation des sièges. Par temps chaud d’été, nous avons constamment regretté son absence. Bien que la climatisation fasse parfaitement son travail, elle ne remplace pas une ventilation active des surfaces des sièges.

D’un autre côté, un petit plus inattendu se trouve au niveau du volant. Malgré son design inhabituel, il s’adapte parfaitement à vos mains de manière ergonomique. Sa forme est particulièrement efficace lorsqu’on le tient à une hauteur légèrement plus élevée.

Les poignées de porte sont moins performantes. Elles ne fournissent presque aucun retour mécanique, si bien qu’il faut parfois les saisir une seconde fois avant que la porte ne s’ouvre. Cela correspond à un détail qui m’a frappé en tant qu’observateur de longue date des BMW : le son riche et premium émis lors du fermeture des portes, qui était autrefois presque une marque de fabrique, est devenu plus faible. Il reste agréable à entendre, mais ce « claquement » typique des modèles haut de gamme n’est plus présent. En soi, il s’agit d’un détail mineur — mais c’est précisément de tels détails qui définit une prétention à la qualité premium.

Le coffre, en revanche, est conçu de manière pratique. Bien que le plancher de chargement soit relativement haut et que l’espace situé en dessous offre moins de place qu’on ne l’aurait souhaité, la porte arrière relativement raide permet une bonne utilisation de l’espace de stockage situé tout au fond.

Avec son architecture de 800 volts et une puissance de charge en courant continu maximale de 400 kW, l’iX3 est, en théorie, l’un des véhicules électriques les plus puissants en termes de chargement rapide. BMW indique un temps de charge optimal de seulement 21 minutes pour atteindre 80 % de charge.

Pendant notre phase de test, nous n’avons pas pu effectuer un essai de charge complet dans cette plage de temps. Cependant, nous avons enregistré une session de chargement particulièrement intéressante avec une batterie déjà fortement chargée.

À une station de recharge EnBW équipée d’un système Alpitronic HYC 300, nous avons commencé à recharger le véhicule avec un niveau de batterie de 58 %. Dès le début, l’iX3 a atteint une puissance de charge de 258,2 kW. Après environ douze minutes, le niveau de charge du véhicule était déjà à 80 %.

Image : Peter Schwierz

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Le protocole de charge a enregistré une quantité d’énergie fournie de 30,62 kWh. Bien qu’il ne soit pas possible de tirer des conclusions universellement valables concernant la courbe de charge à partir de cette seule session, la forte puissance initiale à 58 % de niveau de batterie est remarquable. Cela montre que la nouvelle technologie de batterie permet également une forte puissance de charge dans la plage intermédiaire à élevée.

Une autre caractéristique particulière de la Neue Klasse est le chargement bidirectionnel. L’iX3 peut non seulement absorber de l’énergie électrique, mais aussi la décharger via des interfaces appropriées.

Nous avons pu tester cette fonction en pratique pour un rapport distinct d’_electrive_. D’abord, nous nous sommes concentrés sur le Vehicle-to-Load (V2L), c’est-à-dire l’alimentation directe de dispositifs électriques externes à partir de la batterie du véhicule. Nous avons alimenté une grande variété d’appareils électriques, allant d’un grille-pain à un souffleur de feuilles, en utilisant l’adaptateur V2L fourni, et tout a toujours fonctionné sans problème.

Ce qui était encore plus intéressant, c’était son utilisation en tant que système de stockage domestique. Grâce à une BMW Wallbox Professional installée spécialement ainsi qu’au Smart Energy Module, l’iX3 pouvait alimenter les appareils électriques d’un foyer privé. Nous avons testé des fonctions telles que le fonctionnement d’une pompe à chaleur pour piscine, la charge d’une deuxième voiture électrique, ainsi que des applications de cuisson et de pâtisserie.

Image : Jörg Greinert

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Cela a démontré que la technologie fonctionne fondamentalement et offre des possibilités d’application pratiques. Néanmoins, il existe encore quelques limites : par exemple, la fonction de retour d’information dans le système que nous avons testé nécessite une charge minimale de 800 watts. Si la consommation d’énergie est inférieure, la fonction de décharge ne s’active pas. Les utilisateurs doivent garder cela à l’esprit.

Pour les ménages ayant des besoins énergétiques correspondants — tels qu’une pompe à chaleur pour le chauffage — la batterie du véhicule peut constituer une solution de stockage supplémentaire intéressante. Le fait que cela soit économiquement viable dépend dans chaque cas de nombreux facteurs liés au lieu où l’on vit — ces facteurs incluent le tarif électrique local, son profil d’utilisation et les coûts de l’infrastructure de charge nécessaire.

En tout cas, les bases techniques sont déjà en place. Et l’iX3 montre que le rôle de la voiture électrique pourra aller bien au-delà du simple transport à l’avenir.

Un grand pas en avant – mais pas parfait à tous égards

Après deux semaines avec le BMW iX3 50 xDrive, l’impression est extrêmement positive. Avec la Neue Klasse, BMW a réalisé un bond technologique remarquable. Cela concerne en particulier l’efficacité du système de transmission, le nouveau concept de fonctionnement ainsi que la qualité des systèmes d’assistance au conducteur.

En termes de dynamique de conduite, l’iX3 est irréprochable. Il allie une réactivité puissante et spontanée à une direction précise ainsi qu’un comportement routier impressionnamment maîtrisé. En même temps, des valeurs de consommation étonnamment basses peuvent être atteintes dans la vie quotidienne.

L’écran iDrive panoramique s’avère être bien plus qu’un simple écran spectaculaire : il représente un véritable progrès en termes de fonctionnalités. Grâce à la charge bidirectionnelle, BMW ouvre des possibilités supplémentaires que nous avons pu tester pour la première fois dans la vie de tous les jours.

La voiture n’est pas parfaite : les bruits de roulement relativement perceptibles, le réglage ferme de la suspension ainsi que l’absence de ventilation des sièges altèrent quelque peu son image haut de gamme. On note également quelques faiblesses mineures en ce qui concerne le fonctionnement et la navigation.

Cependant, ce qui importe, c’est que la Neue Klasse ne soit pas seulement définie par de nouvelles spécifications techniques, mais qu’elle rende également ses avancées véritablement tangibles. L’iX3 offre une conduite exceptionnelle, gère l’énergie avec une économie surprenante et soutient son conducteur grâce à des fonctions d’assistance convaincantes. La Neue Klasse est donc bien plus qu’une simple nouvelle voiture électrique pour BMW. Elle pourrait effectivement représenter le nouveau départ technologique dont la marque a besoin.