Essai du Volkswagen ID. Polo : voleur de technologies intelligentes, étonnamment humain

Lors de notre première conduite avec la Volkswagen ID. Polo, nous étions déjà étonnés de ce que Volkswagen avait réalisé avec ce véhicule électrique compact. Lors d’une deuxième rencontre, plus longue, à Vienne, nous avons particulièrement remarqué toute la technologie intégrée dans ce véhicule électrique compact – ainsi que le caractère naturel des systèmes d’aide à la conduite en route.

Cette fois, c’est autre chose qui est au centre de l’attention

Jusqu’à présent, nous avons consacré pas mal de mots et de kilomètres à la nouvelle Volkswagen ID. Polo. D’abord, nous avons conduit un prototype camouflé de l’ID. Polo, puis nous avons examiné en détail son intérieur, avant de découvrir l’ID. Polo GTI ; aujourd’hui, nous avons également fait connaissance avec la version définitive de l’ID. Polo, sans camouflage. Notre conclusion après ces premières impressions de conduite était assez claire : le meilleur Polo de tous les temps est une version électrique.

Un nouveau tour de Vienne et de ses environs n’a donc pas eu besoin de revenir sur des questions telles que la manière dont l’ID. Polo est piloté, l’espace qu’il offre ou quels packs d’accumulateurs Volkswagen fournit. Au cours de cette rencontre plus approfondie, c’est plutôt autre chose qui a été mis en évidence : l’énorme quantité de technologies d’aide que Volkswagen intègre dans cette catégorie de véhicules, et surtout la façon dont ces systèmes fonctionnent.

Volkswagen affirme que certaines fonctionnalités de l’ID. Polo étaient jusqu’à récemment réservées aux catégories de véhicules plus haut de gamme. Connected Travel Assist en est l’un des exemples les plus évidents. Mais le simple nombre de fonctions ne raconte qu’une partie de l’histoire. Ce qui est bien plus intéressant, c’est que toute cette électronique au volant donne une impression surprenante de simplicité, comme si elle n’était pas vraiment électronique.

Aide au maintien de voie sans effort à la direction

Aujourd’hui, l’aide à la conduite dans la voie fait presque partie de l’équipement standard d’une voiture neuve. Cependant, cela ne signifie pas automatiquement que ce type de système fonctionne agréablement. Nous connaissons suffisamment de voitures où le Lane Assist réagit tardivement et tire ensuite assez fortement sur le volant. On a alors rapidement l’impression que le conducteur et la voiture se corrigent constamment mutuellement.

L’ID. Polo fonctionne différemment. Les corrections du volant sont légères, douces et subtiles. Au lieu de ramener constamment la voiture lorsque l’on s’approche d’une ligne, le système semble la maintenir en permanence très légèrement à l’endroit approprié au sein de la voie. Ainsi, on n’éprouve pas cette sensation de rebond entre les marquages routiers.

Cela peut sembler étrange de qualifier un logiciel de « humain », mais c’est précisément l’impression qu’il laisse. En effet, un bon conducteur humain ne corrige pas non plus constamment par des mouvements brusques du volant ; il ajuste presque imperceptiblement. C’est exactement l’impression que procure le Lane Assist dans la ID. Polo.

Connected Travel Assist parcourt Vienne

Connected Travel Assist va bien au-delà de Lane Assist. Ce système combine le guidage latéral avec une régulation automatique de la vitesse. L’ID. Polo peut se conduire, accélérer et freiner de lui-même dans les limites définies par le système. Pour ce faire, il s’appuie non seulement sur la voiture qui le précède, mais aussi sur la reconnaissance des panneaux de signalisation, les données de navigation et des informations relatives au parcours à suivre.

À Vienne, nous avons pu constater à quel point cela allège le travail. Dans la circulation dense, il n’a pas fallu que nous utilisions la pédale d’accélérateur ou de frein pendant de longues périodes, ni que nous fassions nous-mêmes les freinages. Les petites corrections de direction continues étaient également assurées par la voiture elle-même. La Volkswagen suivait la circulation, maintenait sa distance et se positionnait calmement dans sa voie de circulation.

Connected Travel Assist va même au-delà de la simple prise en compte du pare-chocs de la voiture qui le précède. Les virages, les intersections et les rond-points peuvent également être pris en compte pour déterminer la vitesse. Lorsque des informations suffisantes sont disponibles, le système peut en outre utiliser des données provenant d’autres véhicules et d’infrastructures via les données V2X. Même un véhicule devant peut servir de référence supplémentaire pour la position sur la route. Dans certaines situations, l’ID. Polo dispose ainsi d’une seule marque de voie reconnue pour guider la voiture. Ce sont là des fonctionnalités assez avancées pour une voiture qui, avec ses 4,05 mètres de longueur, appartient clairement au segment compact.

Même le feu de signalisation participe

Ce qui est encore plus remarquable, c’est la reconnaissance des feux de signalisation. Connected Travel Assist peut identifier un feu rouge et arrêter automatiquement l’ID. Polo. Volkswagen qualifie même cette fonctionnalité de Travel Assist de première dans sa catégorie.

Pendant notre trajet à Vienne, cela a fonctionné à plusieurs reprises de manière particulièrement convaincante : s’approcher, ralentir progressivement et s’arrêter, sans que nous ayons besoin d’appuyer nous-mêmes sur la pédale de frein. Ensuite, l’ID. Polo pouvait reprendre sa route dès que la situation routière le permettait.

Une fois, l’assistant a peut-être été un peu trop humain. L’ID. Polo a décidé de s’arrêter malgré un feu vert. Ce n’a été qu’une seule erreur ; pendant le reste du trajet, la reconnaissance a fonctionné correctement. Cet incident souligne surtout pourquoi Volkswagen continue à parler d’un système d’aide à la conduite et non de conduite autonome. Le conducteur reste responsable et doit pouvoir intervenir. Pour notre impression générale, cette seule erreur n’a pas fait grande différence. C’est justement parce que le système a fonctionné de manière discrète pendant le reste du trajet que le Connected Travel Assist a fait bonne impression.

Jusqu’à dix-neuf systèmes d’aide à la conduite dans un Polo

Si l’on examine ensuite tout ce que Volkswagen met à disposition, on se rend compte de combien cette voiture compacte a évolué. Selon la version et le pack d’équipements, l’ID. Polo dispose de jusqu’à dix-neuf systèmes d’assistance.

Lane Assist, Front Assist, Side Assist, la reconnaissance des panneaux de signalisation ainsi que diverses fonctions de sécurité sont déjà présentes en standard. Les versions Life et Style ajoutent notamment un contrôle de vitesse adaptatif. En plus de cela, on trouve des systèmes tels que Connected Travel Assist, V2X, une protection proactive des passagers, Area View et un système d’assistance au stationnement avancé.

Le changement de voie assisté fait également partie des fonctionnalités. Sur une autoroute à plusieurs voies, un léger coup sur le clignotant peut suffire pour que l’ID. Polo vérifie s’il y a de la place. Lorsque c’est le cas, la voiture assiste alors au mouvement du volant vers l’autre voie. Le conducteur reste néanmoins responsable et doit continuer à tenir le volant.

Park Assist Pro mémorise votre façon de stationner

Park Assist Pro mérite une attention particulière, car même dans ce cas, l’ID. Polo réalise des choses que l’on n’associe pas immédiatement à une petite voiture. Le système, disponible sur la version Style, peut enregistrer les 50 derniers mètres d’une manœuvre de stationnement. Cette manœuvre peut ensuite être enregistrée.

Lorsque vous revenez plus tard au même endroit, la voiture peut proposer de reprendre le stationnement à votre place. Jusqu’à cinq manœuvres de stationnement peuvent être mémorisées. Cela peut se révéler pratique lorsque vous devez quotidiennement entrer dans le même accès étroit ou garage.

Ce n’est pas tout. Grâce à Park Assist Pro, l’ID. Polo peut également être garé et sorti d’un parking depuis un smartphone situé à l’extérieur du véhicule. Le conducteur n’a donc pas besoin d’être au volant. C’est particulièrement pratique lorsque la place de parking est si étroite qu’il devient difficile de sortir du véhicule après l’avoir garé. Pendant ce temps, Area View utilise des caméras à l’avant, à l’arrière et sur les côtés pour créer une image en 360 degrés. Selon Volkswagen, ce système peut, dans les limites de ses capacités techniques, même offrir une visibilité autour des coins. Il y a quelques années, on s’attendait à trouver ce type de technologie dans un Volkswagen bien plus grand et coûteux plutôt que dans une Polo.

Emergency Assist intervient véritablement uniquement lorsque c’est nécessaire

Les propriétaires espèrent probablement ne jamais avoir besoin d’un autre système. Emergency Assist vérifie si le conducteur est encore actif. Lorsque les manœuvres de direction, d’accélération et de freinage cessent, la voiture tente d’abord de pousser le conducteur à réagir par divers avertissements.

Si aucune réaction n’a lieu, la ID. Polo peut finalement effectuer un arrêt d’urgence. Sur une route à plusieurs voies, la voiture peut se déplacer vers la voie intérieure dans les limites du système et, si possible, en direction de la voie d’urgence. Les feux d’alarme s’allument, la klaxon peut être utilisée pour avertir les autres usagers de la route et, une fois arrêtée, un appel d’urgence peut être lancé automatiquement. Il s’agit d’une technologie qui reste principalement en arrière-plan. Exactement comme vous le souhaitez.

La technologie la plus intelligente requiert le moins d’attention

Cette philosophie se retrouve également dans le système de freinage. Volkswagen utilise sur l’ID. Polo un nouveau système de freinage one-box qui détermine en permanence quelle partie du ralentissement est assurée par la récupération d’énergie et quelle partie par les quatre freins à disque.

Cela semble plus compliqué que ce qu’on ressent au volant. La pédale de frein réagit de manière directe et prévisible, et le passage entre le freinage régénératif et le freinage mécanique n’est pas perceptible. La technologie est ici à son meilleur lorsque l’on ne perçoit pas constamment à quel point les ordinateurs sont actifs.

De plus, l’ID. Polo dispose de série un système de conduite one-pedal. En mode B, la voiture peut freiner fortement après avoir relâché la pédale d’accélérateur et finir par s’arrêter complètement. Grâce à Eco Assistance, la voiture peut en outre ajuster son ralentissement en fonction des véhicules précédents, des limites de vitesse, des zones urbaines et du tracé de la route.

Cela crée un ensemble remarquablement cohérent : Connected Travel Assist regarde vers l’avant, Lane Assist maintient la voiture stable sur sa trajectoire, et la chaîne de transmission décide elle-même quand il est logique de libérer ou de récupérer de l’énergie. En tant que conducteur, on constate surtout que conduire demande moins d’effort.

14,9 kWh par 100 kilomètres en pratique

Pendant ce temps, la consommation d’énergie est également restée parfaitement maîtrisée. À l’issue de notre trajet, l’ordinateur de bord indiquait en moyenne 14,9 kWh par 100 kilomètres. Il ne s’agissait pas d’un trajet économe préparé spécialement, mais d’un essai normal à travers et autour de Vienne. Volkswagen fournit pour les différentes versions des valeurs combinées officielles WLTP allant de 13,3 à 14,9 kWh par 100 kilomètres. La Life, dotée d’une puissance de 155 kW et d’une batterie de 52 kWh, peut selon le fabricant parcourir jusqu’à 454 kilomètres ; la Style, similaire, atteint un maximum de 452 kilomètres.

Bien sûr, un seul essai pratique n’est pas suffisant pour déterminer une autonomie réelle définitive. Cependant, 14,9 kWh par 100 kilomètres confirme l’impression initiale selon laquelle le nouveau système de propulsion électrique avant gère son énergie avec une grande efficacité.

Volkswagen a grand besoin de ce succès

L’ID. Polo arrive à un moment crucial pour Volkswagen. Le groupe est en plein milieu d’une vaste réorganisation et souhaite réduire considérablement ses coûts. Les usines allemandes sont particulièrement sous pression à cet égard. Pour des sites tels qu’Emden, Zwickau, Hannover et Neckarsulm, il n’est pas encore clair quel rôle ils joueront après 2030, tandis que Volkswagen fait face en même temps à des coûts de production élevés, à une baisse des ventes en Chine et à une concurrence de plus en plus forte de la part de marques asiatiques.

En même temps, Volkswagen souhaite considérablement simplifier son catalogue de modèles et se concentrer davantage sur des voitures qui permettent réellement de vendre de grandes quantités. C’est précisément dans ce domaine que l’ID. Polo peut jouer un rôle important. Une Volkswagen électrique relativement abordable, dans un format connu et populaire, est exactement le type de voiture qui permettra à la marque de retrouver un volume de ventes important.

C’est alors très utile qu’apparaisse une voiture qui convainque par ses caractéristiques techniques. Lors de notre première essai, nous avions déjà qualifié l’ID. Polo électrique de meilleur Polo jamais conçu. Après cette plus longue découverte, nous sommes encore plus convaincus. Il se conduit bien, est efficace et regorge de technologies intelligentes sans que celles-ci ne soient trop visibles.

D’après nous, l’ID. Polo ne rencontrera pas de difficultés.

Témoignage : Marc Verweij