Tesla deviendra un client d’Intel Foundry pour le processus 14A, c’est-à-dire la future technologie de fabrication de puces d’Intel.

Pour Intel, c’est un client important. Bailey Pemberton de Simply Wall St écrit que Tesla est un « client externe de premier plan prêt à parier sur son plan stratégique de pointe ». Intel a besoin d’une telle confiance pour prouver qu’il peut concurrencer TSMC et Samsung dans le domaine des processeurs les plus avancés.

Ces entreprises collaborent déjà. Au début de l’année, Tesla et SpaceX ont rejoint le projet Terafab, une grande usine de puces dans laquelle Tesla souhaite un jour produire tous ses circuits. Le contrat relatif au processeur 14A semble être distinct : Intel doit fabriquer des puces dans ses propres usines.

Quel type de puce pourrait être développé avec le processeur 14A ?

Théoriquement, il pourrait s’agir d’un circuit dédié au système multimédia. Cependant, les chances sont faibles. Tesla achète généralement des processeurs prêts à l’emploi : le MCU 1 utilisait Nvidia Tegra, le MCU 2 Intel Atom, et le MCU 3 AMD Ryzen. Un circuit dédié d’Intel pour le MCU 4 est possible, mais peu probable.

Il est plus probable d’acquérir des capacités de production supplémentaires pour les puces IA. L’AI5 est déjà en cours de fabrication chez deux fournisseurs, Samsung et TSMC. Samsung a commencé la production pilote de l’AI5 dans son usine au Texas, et la production en série devrait commencer en 2027. Une seule puce AI5 offre cinq fois plus de puissance de calcul que deux puces AI4 actuelles réunies. Elle sera d’abord utilisée dans les robots Optimus et les clusters de formation IA, avant d’être intégrée aux voitures. Avec une telle demande, un deuxième fournisseur devient nécessaire.

Cependant, le calendrier indique quelque chose de plus récent. Intel promeut le 14A comme concurrent du processeur A14 de TSMC (classe 1,4 nm), qui devrait être prêt vers 2028. L’AI5 est fabriqué selon des processus de 2 nm chez Samsung et de 3 nm chez TSMC, ce qui signifie que le processeur d’Intel sera probablement plus avancé. Cela suggère l’existence de l’AI6, bien que Samsung dispose déjà d’un contrat pour l’AI6 d’une valeur de 16 milliards de dollars. Il est également possible qu’il s’agisse d’une puce que Tesla n’a pas encore annoncée.

Ce que ce ne sera certainement pas

AI4+ (ou AI4.5), c’est-à-dire un ordinateur amélioré que Tesla souhaite proposer aux propriétaires de véhicules HW3 comme moyen de conduire sans surveillance, est presque certainement écarté. Ces conducteurs en auront besoin bien avant que le 14A ne soit prêt.

Pour l’instant, nous ne connaissons ni les prix ni les dates de livraison. Si le projet reste aligné sur l’année 2028, ce mystère devrait être élucidé, éventuellement lors d’une prochaine déclaration de Musk concernant le calendrier des puces AI.

S’il s’agit vraiment d’AI6, Tesla disposera de deux fabricants pour ce même circuit tout en gardant sa propre usine dans ses plans.

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