Tesla Semi obtient une commande de 2 500 camions, doublant la flotte américaine d’électriques de classe 8

Tesla a été désignée comme principal fournisseur de camions pour la plus grande commande de camions électriques de classe 8 de l’histoire des États-Unis : 2 500 camions électriques achetés grâce à une nouvelle alliance de transporteurs appelée ZET SCALE.

Cette commande seule suffirait à presque doubler le nombre de camions électriques de classe 8 sur les routes américaines, et l’alliance affirme viser plus de 10 000 camions à terme.

ZET SCALE, abréviation de Zero-Emission Truck Shipper-Carrier Alliance Leading Electrification, a été créée par Catalyst Mobility (l’organisation à but non lucratif du secteur du transport de marchandises anciennement connue sous le nom de CALSTART) et le Smart Freight Centre. L’idée est simple : regrouper la demande de transport des grands chargeurs afin que les transporteurs puissent acheter des camions électriques en grande quantité et obliger les fabricants à concurrencer sur le prix.

Parmi les premiers clients figurent Microsoft et PepsiCo. Tesla a remporté le poste principal de fabricant d’équipement original grâce à un appel d’offres concurrentiel, tandis que Kenworth, Volvo et RIDE ont été désignés comme fournisseurs secondaires.

Ce dernier détail n’est pas clair. Le compte officiel de Tesla l’a présenté comme « 2 500 semi-remorques commandées », mais le chiffre de l’alliance concerne 2 500 camions de classe 8, avec Tesla en tant que fournisseur principal et trois autres constructeurs de camions impliqués. Il semble que Tesla soit le fournisseur principal mais pas exclusif, donc les 2 500 camions ne seront pas tous des semi-remorques.

Ces commandes seront déployées dans 10 hubs de fret au cours des prochaines années : Los Angeles, Stockton, Bakersfield, Seattle/Tacoma, Houston, Dallas, San Antonio, Chicago, Atlanta et la région de Newark/New York.

L’aspect intéressant, c’est l’argent. Une filiale de financement nommée ZET Financial émet les commandes d’achat et gère un programme de location « ZET Lease » conçu pour éliminer le risque lié à la valeur résiduelle des flottes, ce qui est précisément ce qui empêche les opérateurs d’investir dans de nouveaux camions.

« Les objectifs de ZET SCALE sont passionnants, car ils amplifient les avantages opérationnels à grande échelle », a déclaré Dan Priestley, directeur du programme Semi chez Tesla. Michael Berube, PDG de Catalyst Mobility, a formulé le problème plus directement : « On peut disposer d’une bonne technologie sans pour autant avoir de marché. »

Ce projet pourrait constituer le pont dont le marché américain des camions a besoin pour son électrification.

Ce montant dépasse de loin la dernière plus grande commande de Tesla.

Il y a un mois, l’accord d’Einride portant sur 500 camions était la plus grande commande de Tesla Semi à ce jour. ZET SCALE représente cinq fois cette somme.

Le calendrier est bien choisi : la livraison a lieu la même semaine que l’inauguration de la nouvelle usine Tesla Semi au Nevada, une installation capable de produire 50 000 camions par an. Cependant, les analystes estiment que Tesla ne livrera que 5 000 à 15 000 Semi en 2026, et chaque camion de type Long Range est évalué à environ 290 000 dollars. Ainsi, ce n’est pas la demande qui constitue la contrainte — c’est la production.

Une commande distincte de 50 camions montre l’engagement concret

Le même jour, IMC Logistics, l’un des plus grands opérateurs de transport routier en Amérique du Nord, a annoncé qu’il ajoutait 50 Semi Tesla à sa flotte en Californie. Cette commande comprend des camions de type Standard Range (325 miles) pour le transport portuaire et des camions de type Long Range (500 miles) pour les trajets entre le sud de la Californie et des entrepôts à l’intérieur du pays.

IMC dispose déjà de 56 véhicules à zéro émission, donc l’ajout de 50 camions Semi double approximativement le nombre de ses véhicules ZEV. Cependant, IMC ne mise pas entièrement sur Tesla : elle utilise également des camions à pile à hydrogène et au diesel renouvelable en plus de ceux électriques à batterie.

« Nous nous concentrons sur le fait de rendre la durabilité accessible dans les opérations quotidiennes de transport », a déclaré Jim Gillis, président de la région Pacifique chez IMC Logistics. « Cela signifie adopter une approche mixte plutôt que de compter sur une seule technologie. »

Les tâches de transport de conteneurs sur de courtes distances près des ports sont celles où les camions Semi se révèlent les plus adaptés, c’est pourquoi ces opérations figurent constamment dans la liste des commandes de Tesla : itinéraires prévisibles, recharge au retour au dépôt, charges lourdes.