Le Tesla Semi entre enfin en production de masse, avec 7 ans de retard par rapport au calendrier prévu.

Tesla a officiellement lancé la production en série du Tesla Semi hier soir dans sa nouvelle usine dédiée au Nevada, une installation capable, selon l’entreprise, de fabriquer 50 000 camions électriques par an.

Ce camion de classe 8 a été présenté en 2017, avec une production prévue pour 2019. Sept ans plus tard, Tesla affirme que les livraisons « commencent dès maintenant » et a détaillé ce camion entièrement redessiné dans une série de 13 posts sur X.

Une usine construite uniquement pour le Semi

Tesla a organisé l’événement de lancement dans l’usine du Semi, située à côté de la Gigafactory Nevada à Sparks, où le premier camion a quitté la ligne de production en série dès avril dernier.

D’après Tesla, l’usine s’étend sur 1,8 million de pieds carrés et fabrique toutes les versions (Standard, Long Range et une spécification européenne) sur la même ligne de production. Tesla l’a qualifiée de « notre première usine construite spécifiquement pour le Semi ».

Tesla a fortement misé sur l’intégration verticale. L’entreprise affirme qu’elle fabrique elle-même les pièces, les batteries, les arbres de transmission, les systèmes de distribution en haute tension, les modules de refroidissement et même les sièges, tandis que « la plupart des usines de camions se contentent d’assembler ». Elle se vante également d’avoir produit le premier camion de classe 8 avec revêtement en poudre ainsi que l’une des lignes de production de batteries les plus automatisées à ce jour.

« L’intégration verticale est le seul moyen réel de réduire les coûts », a écrit Tesla.

Cellules 4680, moteur moins cher et direction électrique

Le camion lui-même a beaucoup changé depuis que PepsiCo a reçu les premiers exemplaires fabriqués manuellement à la fin de 2022. Tesla affirme avoir passé quatre ans à redessiner le Semi « pour atteindre une véritable production en série ».

Le changement le plus important concerne la batterie. Tesla est passée des cellules 2170 à ses propres cellules 4680, ce qui, selon elle, signifie « moins de masse de batterie et moins de kWh sans compromis sur l’autonomie ». Tesla n’a pas indiqué une nouvelle capacité de batterie. Lorsqu’elle a publié les spécifications finales du Semi en février, elle annonçait une autonomie de 325 miles pour la version Standard Range et de 500 miles pour la version Long Range, avec un poids de 82 000 livres et une consommation de 1,7 kWh par mile.

Le système de transmission a également été modifié. Tesla a remplacé le rotor revêtu de fibre de carbone par un rotor à cage en acier, qu’elle affirme être moins cher, plus fiable et plus efficace. Le stator en bobines horizontales est désormais partagé avec le Cybertruck, une pièce que Tesla fabrique déjà en grande quantité.

Tesla indique également que le Semi est le premier camion lourd doté d’une direction électrique, ce qui élimine les pompes hydrauliques et les fluides sujets aux fuites et nécessitant des entretiens. Elle explique clairement pourquoi cela est important au-delà de la maintenance : cela « pose les bases pour une autonomie future ».

La gestion thermique s’effectue désormais grâce à ce que Tesla appelle un « Megamanifold », une pompe à chaleur qui gère la climatisation de la cabine ainsi que le chauffage et le refroidissement de tout le système de transmission. Il s’agit du même système thermique que Tesla utilise dans le Cybercab.

Au niveau intérieur, on trouve du verre acoustique, une fenêtre rabattable et une cabine où l’on peut se tenir debout. Tesla a également automatisé certaines parties de la vérification avant le départ et peut générer des registres électroniques indiquant quand ces contrôles ont été effectués. C’est un véritable avantage pour la qualité de vie des conducteurs.

Temps de fonctionnement, recharge et calculs liés au diesel

Tesla affirme que sa flotte de Semi a atteint un taux de disponibilité supérieur à 98 % jusqu’à présent en 2026 et prétend que ce camion « nécessite presque aucune maintenance ».

Avec un Megacharger, Tesla indique que les conducteurs peuvent récupérer jusqu’à 60 % de l’autonomie de leur véhicule en 30 minutes. L’entreprise a partagé une carte des sites de Megacharger situés le long des principaux corridors de transport de marchandises, fortement concentrés en Californie, au Texas et sur la côte Est, avec de grandes lacunes dans l’Ouest des montagnes et les plaines.

Le argument économique de Tesla se résumait à un seul graphique : le coût du carburant par mile pour un camion diesel avec une consommation de 7 miles à l’heure, comparé à celui d’un Semi consommant 1,7 kWh par mile en utilisant les tarifs électriques de transport.

D’après le graphique de Tesla, le coût du diesel a remonté à environ 0,80 dollar par mile cette année, tandis que le coût de l’électricité est resté dans la fourchette de 0,20 à 0,30 dollar. Cet écart constitue l’argument principal en faveur de ce produit, et il s’est encore accru en 2026.

Qui achète ?

Les livraisons ont déjà commencé, selon Tesla, qui indique également qu’elle utilisera ses Semi pour transporter ses propres marchandises.

Les camions des clients présents à l’événement arboraient les logos de PepsiCo, DHL, US Foods, ABF, Einride, IMC Logistics et WattEV, entre autres. Une nouvelle importante est survenue au début de cette semaine : l’alliance ZET SCALE a choisi Tesla comme fournisseur principal pour 2 500 camions électriques, une commande qui doublerait presque le nombre de camions électriques de classe 8 sur les routes américaines. Cela fait suite à la commande de 500 camions passée par Einride en août.

Le prix constitue également un avantage majeur. Tesla n’a pas confirmé de prix depuis l’événement, mais Electrek avait précédemment rapporté que Tesla proposait 290 000 dollars pour le Semi ayant une autonomie de 500 miles et environ 260 000 dollars pour la version Standard Range. Cela représente une augmentation d’environ 60 % par rapport aux 180 000 dollars annoncés par Tesla en 2017, mais reste encore d’environ 145 000 dollars en dessous du prix moyen d’un camion électrique de classe 8.

Point de vue d’Electrek