Tesla a présenté un moteur sans métaux rares. Cela est important pour la chaîne d’approvisionnement, mais pas pour l’autonomie.

Lors de l’événement Cybercab, Tesla a présenté un nouveau moteur de traction ne contenant pas de métaux rares. L’entreprise affirme que cet appareil est 18 % plus petit, 25 % plus léger et plus efficace que d’autres moteurs de pointe, et que le Cybercab lui-même consommerait 165 Wh/mi.

Pour le conducteur d’un véhicule électrique, ce qui est le plus intéressant n’est pas quelques pourcentages de meilleure efficacité, mais plutôt la question de savoir si Tesla parvient à transférer ce moteur du véhicule de démonstration à une production à grande échelle.

Ce que Tesla a réellement annoncé

Le nouveau moteur a été montré dans le Cybercab. Elon Musk a ensuite écrit sur X que ce moteur ne fait pas usage de métaux rares. Il s’agit d’un développement des annonces de 2023, lorsque Tesla avait indiqué qu’elle travaillait sur un moteur à aimants permanents ne nécessitant pas de tels matériaux.

C’est là le problème : il ne s’agit pas de la batterie. Les métaux des terres rares ne font pas partie de la composition standard d’une batterie lithium-ion dans une voiture électrique. Il s’agit du moteur, plus précisément des aimants. Dans une voiture électrique typique, on trouve environ 1 kg de ces éléments par véhicule. Cela semble peu, mais avec des millions de voitures, cela devient un gros problème d’approvisionnement.

Le plus important est le néodyme. C’est à partir de lui que l’on fabrique des aimants puissants utilisés dans les moteurs, les haut-parleurs ou les disques durs. On y trouve souvent aussi des alliages, comme le dysprosium, le terbium ou le praséodyme. D’ailleurs, les « métaux des terres rares » ne sont pas aussi rares que le suggère leur nom. Le néodyme est environ deux tiers aussi courant que le cuivre.

Tesla a déjà emprunté une autre voie par le passé. Les modèles plus anciens utilisaient des moteurs à induction AC qui n’ont pas besoin de tels aimants. Par la suite, avec le lancement du Model 3, l’entreprise est passée plus largement aux moteurs à aimants permanents, car ils sont plus petits et généralement plus efficaces.

Quelles en sont les conséquences dans la pratique ?

Cela semble être une grande avancée, mais sans exagération. Les moteurs électriques sont déjà très performants. Même les versions moins puissantes des véhicules électriques transforment plus de 90 % de l’énergie fournie en mouvement. Si donc quelqu’un espère une augmentation de l’autonomie de quelques pourcentages, ce n’est pas le cas ici.

Un autre aspect mérite attention. Tesla a indiqué une amélioration des dimensions et de la masse, mais n’a pas donné de pourcentage précis d’augmentation de l’efficacité du moteur lui-même. Cela signifie généralement que les gains énergétiques sont plutôt faibles. En revanche, un moteur plus petit et plus léger facilite l’intégration de l’ensemble du véhicule. Dans un projet comme le Cybercab biplace, chaque centimètre compte.

C’est pourquoi un rendement de 165 Wh/mi est impressionnant, mais ce n’est pas uniquement grâce au moteur. La petite taille de la voiture, sa silhouette basse, son aérodynamisme, son poids ainsi que son format deux places contribuent également. Le moteur n’est qu’un des éléments de ce tout.

Le deuxième sujet est plus concret. La majeure partie du traitement mondial des métaux rares passe par la Chine. Ces derniers temps, ce sujet a ressurgi fortement suite aux restrictions chinoises sur l’exportation de ces matières premières. Soudain, ce qui était auparavant un projet pour « plus tard » est devenu urgent.

Jusqu’à présent, nous n’avons vu ce type de propulsion que dans le Cybercab, et Tesla en aurait enregistré environ 45 au Texas. Donc rassurez-vous, ce n’est toujours pas à l’échelle du Model Y.

Si Tesla intègre ce moteur dans ses voitures de série, elle gagnera principalement en résilience face aux politiques gouvernementales et aux fluctuations des matières premières, avant d’obtenir quelques avantages supplémentaires liés à la voiture elle-même. Nous achetons une voiture, tandis que les fabricants obtiennent également de la stabilité dans leur chaîne d’approvisionnement. Selon vous, ce type de motorisation arrivera-t-il d’abord dans les Tesla moins chères ou dans la prochaine génération du Model 3/Y ?

Passez commande de votre Tesla et profitez des avantages offerts grâce au lien de parrainage !

Newsletter LovEV

Voulez-vous plus de contenus comme celui-ci ?

Inscrivez-vous — nous vous enverrons un résumé de la semaine dès que la newsletter sera lancée.