Tesla perd un autre de ses principaux ingénieurs en puces au profit de la startup DensityAI, anciennement affiliée à Dojo

Tesla a perdu un autre ingénieur senior en circuits intégrés au profit de DensityAI, la startup spécialisée dans le matériel d’IA issue de son ancienne équipe Dojo. Shishuang Sun, qui a passé plus de cinq ans en tant qu’architecte matériel d’IA chez Tesla sur les projets Dojo et Autopilot, indique désormais son poste comme étant « Emballage et matériel système » chez DensityAI, à partir de juillet.

Un vétéran des puces Tesla, à deux reprises

La carrière de Sun retrace l’ensemble du parcours des ambitions de Tesla en matière de silicium développé en interne. Selon son historique LinkedIn, il a rejoint pour la première fois le groupe chargé du matériel Autopilot chez Tesla à l’époque de Jim Keller, période durant laquelle Tesla constituait l’équipe qui allait concevoir son premier ordinateur de conduite autonome complète afin de réduire sa dépendance envers Nvidia.

Il a quitté l’entreprise vers la fin de cette étape, ayant passé un peu plus de deux ans chez Waymo en tant que responsable du génie logiciel matériel, où il dirigeait les équipes chargées de la vérification des conceptions, de l’intégrité des signaux et de l’alimentation, ainsi que celles dédiées aux normes EMC et aux cartes PCB, éléments essentiels du matériel de conduite autonome.

Puis il est revenu. Sun a rejoint Tesla en janvier 2021 en tant qu’ingénieur principal chargé du matériel d’intelligence artificielle pour Dojo et Autopilot, et a été promu directeur senior de la conception du matériel d’intelligence artificielle en avril 2025. Ses responsabilités comprenaient l’emballage des circuits intégrés, les modules d’alimentation verticaux, l’intégrité des signaux et de l’alimentation, la conception des cartes PCB, ainsi que l’ingénierie thermique et mécanique des systèmes — c’est-à-dire la discipline qui consiste à faire en sorte qu’un design de puce puisse fonctionner dans le monde réel.

L’entreprise a été créée à partir de l’équipe Dojo de Tesla

DensityAI n’est pas un concurrent au hasard. Comme nous l’avons rapporté lorsque Tesla a fermé Dojo en août 2025, cette startup a été fondée par l’ancien chef de Dojo, Ganesh Venkataramanan, avec environ 20 membres de l’équipe des superordinateurs de Tesla qui l’ont suivi. Un autre vétéran de Tesla, Bill Chang, en est le CTO.

L’entreprise développe des puces, du matériel et des logiciels pour des data centers d’IA destinés aux clients de l’automobile, de la robotique et de l’industrie — ce qui correspond en fait à la mission que Tesla a abandonnée lorsqu’elle a mis fin au projet Dojo pour se tourner vers Nvidia pour les calculs de formation.

Perte de talents en emballage au pire moment possible

La spécialité de Sun — l’emballage avancé et l’intégration système — est la partie de la fabrication des puces qui est devenue le véritable goulot d’étranglement du secteur. Concevoir correctement les transistors n’est que la moitié du travail ; c’est le transfert d’énergie vers la puce et l’évacuation de la chaleur, à grande échelle, qui détermine le succès ou l’échec des puces en silicium pour l’IA haute performance.

Tesla mise plus que jamais sur le silicium personnalisé. L’entreprise a finalisé la conception de son chip AI5, longuement retardé, en avril, soit près de deux ans après le calendrier initial fixé par Musk, et une production en série n’est pas attendue avant le milieu de 2027. L’AI6 devrait être fabriqué selon le procédé 2nm de Samsung, qui rencontre des problèmes de rendement, et Musk a évoqué la possibilité d’un « Dojo 3 » basé sur ce même procédé. Sur le plan de la fabrication, Tesla et SpaceX envisagent d’installer une usine de chips « Terafab » d’une valeur supérieure à 20 milliards de dollars à Austin.

Tous ces projets dépendent de personnes capables de transformer une conception finale en produit commercialisable — c’est-à-dire des spécialistes chargés de l’emballage, de l’alimentation en énergie et de la gestion thermique, comme ceux qui travaillaient chez Tesla sous la direction de Sun pendant cinq ans.

Point de vue d’Electrek

DensityAI a recruté les anciens dirigeants du projet Dojo chez Tesla, une vingtaine de ses ingénieurs, ainsi qu’un directeur senior en matériel d’IA, qui semble avoir été promu à un poste exécutif suite au départ de nombreux talents.

Cela montre une persistance des fuites de sang, bien après que Tesla aurait supposément se réorganisé autour d’AI5 et AI6. Lorsqu’une entreprise fonde toute sa valorisation sur son ambition de devenir un acteur dans le domaine des puces pour l’intelligence artificielle et la robotique, la perte continue des personnes qui conçoivent réellement ce matériel est cruciale.

L’ironie est difficile à ignorer. Tesla a mis fin au projet Dojo, puis a vu l’équipe former un concurrent. La fabrication de silicium sur mesure est avant tout une affaire de personnes, et actuellement ces personnes partent toutes dans la même direction.