Tesla cesse de produire ses panneaux solaires pour toiture, car ils ne sont pas rentables.
D’après Electrek, Tesla a mis fin à la production du Solar Roof, son produit de toiture en panneaux solaires.
Deux sources proches de ce projet ont indiqué que l’entreprise a informé les installateurs tiers qu’elle ne fournira plus de panneaux solaires pour toiture à l’avenir, se contentant de fournir des panneaux solaires classiques.
Deux sources confirment la fin du Solar Roof
Deux sources proches de ce projet ont confirmé à Electrek que Tesla a informé son réseau d’installateurs tiers certifiés que les panneaux solaires pour toiture ne sont plus disponibles à la commande, et que l’entreprise ne fournira désormais que des panneaux solaires conventionnels.
L’une de ces sources a précisé que, en interne, Tesla a conclu que ce produit n’était pas rentable sur le plan financier.
Le site web officiel de Tesla confirme cette fin progressive. La page dédiée depuis longtemps au Solar Roof, tesla.com/solarroof, redirige désormais vers tesla.com/solarpanels, et « Solar Roof » a été complètement retiré du menu de navigation Énergie, qui ne liste plus aujourd’hui que les Panneaux solaires, Powerwall et Megapack. Ces changements sont en vigueur dès aujourd’hui.
Ce changement officialise un retrait déjà visible depuis des années. Tesla a cessé de mentionner les chiffres relatifs au déploiement du Solar Roof dans ses rapports trimestriels dès le début de 2024, et ce produit a pratiquement disparu des campagnes marketing de l’entreprise.
Un produit conçu pour vendre la fusion avec SolarCity
Le Solar Roof n’a jamais été qu’un simple produit. C’était une proposition commerciale.
Elon Musk l’a présenté en octobre 2016 sur un plateau de tournage à Hollywood, en utilisant des maisons issues du tournage de Desperate Housewives équipées de ces tuiles. Quelques semaines plus tard, les actionnaires de Tesla ont voté en faveur de l’acquisition par l’entreprise, pour environ 2,6 milliards de dollars, de SolarCity – une entreprise d’installation solaire endettée dont Musk était le plus grand actionnaire et président, et qui était gérée par ses cousins.
La démonstration du toit solaire a joué un rôle clé dans la vente de cet accord aux investisseurs, qui devaient venir en aide à une entreprise en difficulté ayant de forts liens avec le PDG de Tesla. Des années plus tard, au cours de litiges entre actionnaires concernant cette acquisition, il s’est avéré que les tuiles présentées lors de l’événement de 2016 n’étaient pas encore des produits solaires fonctionnels.
Près d’une décennie plus tard, le toit qui a servi à justifier cette fusion est mis de côté.
Prix qui ont explosé bien au-delà des prévisions
La promesse initiale était convaincante : Tesla présentait le Solar Roof comme coûtant moins cher qu’un toit conventionnel neuf combiné à des panneaux solaires traditionnels, avec des devis initiaux d’environ 22 dollars par pied carré.
La réalité s’est fortement éloignée de ces attentes. Les prix d’installation se sont avérés bien plus élevés que les chiffres initiaux — et, pour de nombreux clients, bien supérieurs aux devis fournis par Tesla elle-même. En 2021, Tesla a considérablement augmenté les prix du Solar Roof, dans certains cas après que les clients eurent déjà signé des contrats.
Cela a déclenché une action en justice collective que Tesla a réglée pour 6 millions de dollars en 2023. Le prix contractuel d’un client aurait augmenté d’environ 72 000 dollars à près de 146 000 dollars avant l’installation.
L’engagement de 1 000 unités par semaine qui n’a jamais été tenu
L’économie de scale n’a jamais été atteinte, tout comme le volume de production.
Musk a affirmé à plusieurs reprises que Tesla produirait et installerait 1 000 toits solaires par semaine — un objectif qu’il avait fixé pour la fin de 2019 et le premier semestre 2020. Lorsque Tesla a prétendu avoir atteint ce chiffre en 2020, les installations étaient bien en retard par rapport à cet objectif.
D’après les données de Wood Mackenzie, à son apogée, Tesla installait environ 21 à 32 toits solaires par semaine — soit plus de 95 % en deçà de l’objectif fixé. Au total, l’entreprise estime que Tesla n’a installé qu’environ 3 000 systèmes de toits solaires aux États-Unis sur une période d’environ sept ans. Alors que nous suivions l’écart croissant entre les promesses du toit solaire et sa réalité concrète, ce produit a progressivement perdu de son importance.
Le changement de stratégie de Tesla vers des panneaux conventionnels est désormais complet. L’entreprise se concentre désormais sur les systèmes solaires classiques pour toits combinés à Powerwall, et Musk a parlé de plans pour une production solaire à grande échelle aux États-Unis — des panneaux, et non des tuiles.
Point de vue d’Electrek
C’est vraiment dommage. J’étais sincèrement enthousiaste à l’arrivée du toit solaire. Le concept m’avait semblé tout à fait logique : pour de nouvelles constructions, ou pour quiconque avait besoin d’un nouveau toit et souhaitait intégrer de l’énergie solaire, un toit solaire intégré est un produit vraiment attrayant. On remplace de toute façon le toit — pourquoi ne pas en faire un générateur d’électricité et éviter l’aspect de panneaux que beaucoup ne veulent pas voir ?
Évidemment, ce n’a pas été si simple. De nombreux travaux d’ingénierie ont été nécessaires pour que le produit dure suffisamment longtemps, tant en tant que toit qu’en tant que source d’énergie, tout en gardant les connexions suffisamment simples pour que l’installation ne soit pas trop laborieuse.
Mais comme plusieurs autres produits Tesla — eh bien, le Full Self-Driving par exemple — Tesla a précipité les choses en vendant un produit qui n’était pas encore parfaitement développé. La vision annoncée datait de plusieurs années avant que le produit ne puisse réellement la concrétiser, les prix ont fortement fluctué, et les clients qui s’étaient inscrits en espérant des promesses initiales ont été lésés.
Le problème principal est que les aspects économiques n’ont jamais été réellement pris en compte. En raison de la complexité de fabrication, de l’installation laborieuse et des limites liées à l’ombrage posées par les panneaux, le Solar Roof n’était viable que dans des maisons très chères où l’acheteur n’était pas particulièrement sensible au prix.
J’ai également entendu des histoires effrayantes concernant le service après-vente, puisque certains propriétaires ont parfois dû attendre des mois sans que leur coûteux système solaire ne produise la moindre énergie.
Si vous disposez d’informations supplémentaires sur le programme de tuiles solaires de Tesla, n’hésitez pas à me contacter. J’aimerais beaucoup en savoir plus sur les erreurs commises. Ce serait intéressant d’en discuter en détail.
Il est également important de noter que cela ne reflète pas une mauvaise image pour les panneaux solaires. Les aspects économiques liés aux panneaux solaires installés sur un toit n’ont rien à voir avec les tuiles solaires de Tesla. Et en fonction de votre toit et de vos tarifs d’électricité, cela peut être judicieux pour beaucoup de gens. De plus, plusieurs alternatives concurrentes en matière de tuiles solaires sont désormais disponibles. Je me demande à quel point elles sont populaires par rapport à celles de Tesla.