Tesla Cybercab sans freins filaires ni fluide de freinage. Tesla opte pour un système de freinage par fil sans fluide.

Tesla a présenté la version de production du Cybercab, un robotaxi pour deux personnes qui doit circuler dans les rues d’Austin dès aujourd’hui, le 4 septembre. Cependant, le détail le plus intéressant ne concerne pas le design, mais plutôt les freins, car la voiture ne dispose ni de fluide de freinage, ni de câbles de frein, ni de pompe centrale.

Le Cybercab ne possède pas non plus de volant ni de pédales, ce qui a obligé Tesla à réconstruire en même temps deux systèmes : celui de freinage et celui de direction. Il ne s’agit plus simplement d’une réduction du nombre de pièces, mais bien d’un passage complet au système by-wire.

Comment le Cybercab freine sans système hydraulique

D’après les informations issues d’une présentation privée, Tesla a utilisé dans le Cybercab ce qu’on appelle un frein sec par fil électrique. Au lieu d’un système hydraulique classique, chaque étrier est équipé de son propre actionneur contrôlé électroniquement, qui appuie le disque contre la jante.

En pratique, cela signifie l’absence de plusieurs éléments habituellement présents dans les voitures ordinaires : un réservoir de fluide, des câbles de freinage et une pompe hydraulique principale. Elon Musk a expliqué que ce système simplifie la conception, car il n’est pas nécessaire de faire passer des conduites hydrauliques dans toute la voiture. Les câbles doivent néanmoins être installés, donc il n’y a pas de miracle, mais le nombre de pièces est effectivement réduit.

Ce type de solution reste rare. En avril, le Chery Exceed EX7 a été équipé d’un système similaire, ce qui en faisait l’une des premières voitures de série à adopter cette approche. Dans de nombreuses autres voitures, le brake-by-wire est déjà présent, mais généralement sous forme de système mixte, avec une commande électronique et un système hydraulique de secours en arrière-plan. Tesla est allée plus loin.

Le braquage est également électronique

Puisque le Cybercab ne possède pas de volant, il n’y a pas non plus de colonne de direction. Le système de braquage fonctionne donc par commande électrique, et le module de contrôle est placé derrière le moteur électrique avant.

D’un point de vue du fabricant, cela apporte plusieurs avantages en même temps. Premièrement, moins d’éléments mécaniques et potentiellement un coût de montage plus faible. Deuxièmement, l’ordinateur peut doser indépendamment la force de freinage pour chaque roue. Dans le système hydraulique classique, la pression atteint essentiellement de manière similaire tous les freins. Ici, la marge de manœuvre pour le contrôle est plus grande.

La question concerne bien sûr la sécurité et la redondance. Tesla n’a pas encore donné de détails à ce sujet, or c’est justement là que réside toute la complexité du problème. Dans une voiture sans volant ni pédales, l’électronique ne peut pas simplement « fonctionner correctement ». Elle doit fonctionner en permanence.

Tesla n’a pas révélé ses fournisseurs de système de freinage. Sur le marché de ces systèmes, seules quelques grandes entreprises sont actives aujourd’hui, parmi lesquelles Brembo, ZF et Bosch. Une piste intéressante mène à Brembo, car l’entreprise avait déjà présenté son système électronique Sensify sur des voitures Tesla. Cependant, il n’y a pas de confirmation officielle.

Pour le conducteur européen, il s’agit pour l’instant davantage d’un indice sur la direction future que d’une annonce de voiture à acheter. Si le Cybercab doit être introduit sur d’autres marchés et faire face à de nouvelles réglementations, ce seront surtout les systèmes brake-by-wire et steer-by-wire sans réserves mécaniques qui feront l’objet d’une attention particulière, plutôt que l’autonomie ou l’application.

Tesla teste à nouveau la frontière entre la simplification de la voiture et la confiance accordée au logiciel. Achèteriez-vous un véhicule sans freins hydrauliques et sans volant ?

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