Les Suisses ont installé des panneaux solaires sur le barrage du lac de la centrale électrique. Résultat : la production d’énergie en hiver a triplé.
Les Suisses ont décidé de tester l’installation de panneaux photovoltaïques sur le barrage construit au bord du lac Muttsee, qui sert de réservoir supérieur pour la centrale hydroélectrique de pompage Linth-Limmern. Les coûts étaient énormes en raison de l’altitude de 2 450 mètres au-dessus du niveau de la mer ainsi que de l’absence de routes d’accès. Le réseau local de magasins discount a accepté de signer un contrat d’achat d’énergie sur 20 ans, sinon l’expérience n’aurait pas été viable financièrement. Après quelques années, les résultats sont si impressionnants que le pays… a instauré une loi spéciale facilitant l’obtention de permis pour de tels projets.
Photovoltaïque en Alpes. Hauteur, froid, peu de nuages, la neige reflète une lumière supplémentaire…
Lorsque le projet AlpinSolar sur le barrage du lac Muttsee (cartes Google ICI ; les panneaux se trouvent du côté sud du barrage et sont visibles sur l’image satellite ; voir ci-dessous) a été lancé en 2022, on l’a abordé avec prudence. On craignait un manque de production d’électricité en raison des nuages et des chutes de neige, on redoutait également des coûts exorbitants, car tout l’équipement devait être acheminé sur place par hélicoptère. Sur la paroi du barrage, longue de plus d’un kilomètre, il était prévu d’installer au total 4 872 panneaux (source).
Résultat ? En moyenne, environ 3,3 GWh d’énergie par an, ce qui suffirait à alimenter plusieurs centaines de foyers si le réseau de magasins Danner n’avait pas eu pitié et racheté toute la production pour 240 mois. La moitié de l’énergie produite par AlpinSolar est générée en hiver, justement à un moment où la Suisse connaît les pénuries d’électricité les plus importantes. La photovoltaïque fonctionne si bien que la centrale locale fournit trois fois plus d’électricité pendant les mois d’hiver que des centrales similaires situées en plaine. Car l’emplacement présente de nombreux avantages.
À cette altitude, le soleil est plus intense et fournit davantage d’énergie. De plus, la digue est située au-dessus de la ligne des brumes, qui peut persister dans les vallées pendant des semaines entières. La grande altitude par rapport au niveau de la mer se traduit par des températures basses, et les panneaux photovoltaïques n’aiment pas être surchauffés ; ils fonctionnent plus efficacement dans le froid. Enfin, il y a la neige : elle reflète tant de lumière vers les panneaux que leur rendement s’avère « considérablement plus élevé » que celui des panneaux installés en bas. Seuls les coûts d’installation posent problème, c’est pourquoi la Suisse a révisé sa législation afin de faciliter ce type d’initiatives.
Montage des modules photovoltaïques sur la digue (c) Gian Ehrenzeller / Keystone, d’après TagesAnzeiger.ch
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