Le dirigeant de Ford : il est déjà trop tard pour l’Europe. Il collabore lui-même avec Geely et CATL

Jim Farley, PDG de Ford, a appelé les États-Unis le 30 septembre à accueillir prudemment les constructeurs automobiles chinois. Selon lui, l’Europe a réagi trop tard, et les marques locales ont de plus en plus de mal à concurrencer les véhicules électriques moins chers provenant de Chine.

« Nous devrions nous donner du temps et agir avec prudence », a déclaré Farley lors du Automotive News Congress à Détroit. Le dirigeant de Ford a affirmé que l’Europe n’avait pas fait preuve d’une telle prudence. « Maintenant, ils doivent s’en sortir seuls, et il est déjà trop tard », a-t-il ajouté.

Les véhicules électriques chinois représentent déjà 12 % du marché en Europe

Farley affirme que les voitures électriques des marques chinoises représentent déjà 12 % du marché européen, tandis qu’au Mexique leur part atteint 25 %. CNBC indique quant à lui que la part mondiale des véhicules électriques chinois a augmenté de 70 %. Cependant, les données citées ne précisent pas la période à laquelle cette augmentation concerne.

L’avantage des constructeurs chinois ne réside pas uniquement dans le prix. Des entreprises comme BYD, Geely ou SAIC proposent une gamme de modèles de plus en plus large, ainsi que des autonomies élevées et des technologies pour lesquelles les marques européennes demandent souvent bien plus cher. Les droits de douane en vigueur dans l’Union européenne entravent leur expansion, mais ne l’ont pas arrêtée.

Le dirigeant de Ford a également ajouté la sécurité nationale à ses arguments. Selon lui, un grand nombre de voitures chinoises aux États-Unis pourrait créer des risques liés à la collecte de données. Ces véhicules pourraient, comme l’a dit Farley, « enregistrer tout ». Il s’agit de la position du représentant du constructeur, et non du résultat d’un audit ou d’une étude qu’il aurait mentionnés.

Ford veut concurrencer la Chine et profiter de ses technologies

Les déclarations de Farley semblent moins claires si l’on considère les actions de Ford lui-même. Le groupe américain a établi une collaboration avec Geely pour la production de voitures en Espagne. Parallèlement, il mène un projet avec CATL, le géant chinois du marché des batteries, ce qui a suscité des critiques de la part de l’administration américaine.

Farley ne voit pas de contradiction ici. Ford doit collaborer avec des entreprises chinoises là où il ne possède pas de propriété intellectuelle propre et peut ainsi réduire ses dépenses d’investissement, en particulier en Europe et en Asie du Sud-Est. En même temps, le groupe souhaite concurrencer ces entreprises. En bref, les technologies chinoises sont bienvenues, mais pas nécessairement les voitures chinoises.

L’administration de Donald Trump a suggéré récemment que certains appareils électriques chinois pourraient être autorisés à être vendus aux États-Unis s’ils étaient produits localement. Le problème, c’est que la loi adoptée par le Congrès prévoit des restrictions pour les fabricants dont la part chinoise est d’au moins 15 %.

On ne sait pas encore quelle approche l’emportera finalement. Ford souhaite du temps pour se préparer à la concurrence, mais l’entreprise utilise déjà des partenariats censés l’aider à réduire ses coûts. Selon Farley, l’Europe ne dispose pas de ce délai.

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