Étude : Des taxes plus élevées sur le CO2 peuvent augmenter la productivité de l’économie verte

Image : Audi (image symbolique)

Des taxes plus élevées sur le CO2 peuvent non seulement réduire les émissions, mais aussi favoriser une économie neutre en termes climatiques. En augmentant le coût de la production à forte empreinte carbone, elles orientent l’emploi vers des secteurs respectueux de l’environnement. Là, les travailleurs acquièrent de l’expérience et développent des compétences dans le domaine des technologies vertes, ce qui augmente à long terme leur productivité. Malgré des finances publiques limitées, il peut donc être judicieux de financer l’État davantage grâce aux taxes sur le CO2 qu’aux impôts sur le revenu.

Cela ressort d’une analyse de modèles menée par l’Institut allemand pour la recherche économique (DIW Berlin) à partir de données américaines. Selon les auteurs de l’étude, le mécanisme sous-jacent peut être transposé à d’autres économies comme l’Allemagne. Bien qu’il n’y ait pas là de taxe classique sur le CO2, son prix est déterminé par le marché des droits d’émission, c’est-à-dire par une régulation quantitative. Cependant, ce qui est déterminant pour son effet directeur n’est pas la forme concrète de cette réglementation, mais le fait que les émissions aient un prix.

« L’inquiétude selon laquelle des prix plus élevés du CO2 pénaliseraient principalement l’économie est trop simpliste. Ceux qui ne prennent en compte que les coûts à court terme de la politique climatique négligent les processus d’apprentissage qu’elle stimule – et donc son potentiel à renforcer l’économie sur le long terme », déclare Sonja Dobkowitz, chercheuse au département de macroéconomie du DIW Berlin. « Un prix plus élevé du CO2 est donc aussi un investissement dans la productivité de l’avenir. »

« Un prix plus élevé du CO2 oriente le travail vers l’économie verte »

De nombreux États sont confrontés à un défi majeur : les ressources publiques sont limitées, tandis qu’ils doivent à la fois stimuler l’économie et atteindre les objectifs climatiques fixés. Cela semble être un dilemme, mais il peut être résolu, comme le montre cette étude.

L’État peut générer des recettes tant grâce à l’impôt sur le revenu qu’à la taxe sur le CO2. Cependant, ces deux mesures réduisent le salaire net et diminuent ainsi les incitations au travail. La taxe sur le CO2 est considérée comme une source de recettes moins efficace : elle affaiblit non seulement sa propre base fiscale, mais aussi celle de l’impôt sur le revenu – plus elle freine la consommation de produits fossiles, moins il reste à taxer. En même temps, elle déplace le travail vers le secteur vert, encore moins productif aujourd’hui, ce qui abaisse les salaires et par conséquent le revenu du travail en tant que deuxième source fiscale.

D’après les analystes, les résultats des modèles montrent que l’effet régulateur d’une taxe sur le CO2 compense amplement ces inconvénients : un prix plus élevé du CO2 déplace le travail vers des secteurs respectueux de l’environnement. Comme les employés y acquièrent de l’expérience avec des technologies vertes, leur productivité augmente à long terme. Les résultats des modèles plaident donc en faveur d’une fixation plus élevée du prix du CO2 que ce qui serait requis uniquement en raison des coûts sociaux liés aux émissions.

Les recettes provenant du CO2 devraient être utilisées pour des impôts sur le revenu plus bas

Puisque le modèle part d’un ménage moyen, il ne peut pas représenter les effets de redistribution. Comme des prix plus élevés du CO2 pèsent relativement davantage sur les ménages à faible revenu, ceux-ci devraient faire l’objet d’une aide ciblée. Cependant, la manière concrète de procéder n’a pas fait l’objet de cette étude. De plus, le modèle utilisé ne prend pas en compte les conséquences possibles de prix du CO2 plus élevés, telles que le déplacement de la production des industries à forte consommation d’énergie vers l’étranger. À long terme, l’augmentation de la productivité favorise cependant un avantage concurrentiel, expliquent les auteurs de l’étude.

Le mécanisme décrit reste valable dans tous les cas : des taxes plus élevées sur le CO2 aideraient à rendre la transformation verte moins coûteuse. « Un prix bas du CO2 peut sembler pratique pour le développement économique à court terme, mais il n’est pas gratuit », affirme l’auteure de l’étude, Dobkowitz. « Il entraîne un renoncement à une partie des connaissances et de la productivité dont aura besoin l’économie neutre en termes climatiques à l’avenir. »

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Au sujet de l’auteur

Thomas Langenbucher est un expert en mobilité électrique ayant travaillé dans l’industrie automobile et le secteur financier. Depuis 2011, il écrit sur ecomento.de à propos de voitures électriques, de technologies durables et de solutions de mobilité. En savoir plus.

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