Technologie27 août 2026

Étude : L’économie circulaire des batteries en Europe a besoin de nouveaux modèles économiques

Thomas Langenbucher

Image : BMW (image symbolique)

La technologie permettant de récupérer des matières premières à partir des batteries de véhicules électriques est désormais mature. Néanmoins, l’industrie du recyclage en Europe perd des ressources au cours du processus actuel. Les principales causes sont le transport coûteux des marchandises dangereuses, la démontage complexe et une récupération des matériaux peu fiable. C’est ce que révèle un rapport intermédiaire de la HHL Leipzig Graduate School of Management dans le projet de recherche européen Safeloop, auquel participent 15 institutions provenant de onze pays pour développer une nouvelle génération de batteries lithium-ion plus sûres et durables pour les véhicules électriques.

D’après l’étude, si une entreprise de recyclage vend les matières premières récupérées à partir d’un pack de batteries au prix du marché, un déficit d’environ 1,90 euro par kilogramme de pack de batteries reste après déduction de tous les coûts. Une raison majeure en est le fait que les batteries lithium-ion démontées étant considérées comme des marchandises dangereuses, leur transport coûte en moyenne 16 fois plus cher que celui d’une marchandise ordinaire. De plus, selon l’enquête, les entreprises spécialisées exclusivement dans le recyclage des batteries performent nettement moins bien que celles ayant une activité plus diversifiée.

Ces pertes n’ont pas d’impact négligeable sur le prix des batteries : à partir d’août 2031, le règlement européen sur les batteries exige que une proportion minimale des matières premières utilisées dans les nouvelles batteries pour véhicules, l’industrie et les démarreurs provienne du recyclage. L’équipe de recherche effectue des calculs sur modèle : en partant d’un taux de recyclage de 20 pour cent et en transférant intégralement les pertes des entreprises de recyclage sur cette quantité obligatoire, un pack de batteries coûterait environ 6 pour cent de plus.

Une seconde vie crée de la valeur – sauf pour ceux qui en paient le prix

Une solution réside dans une seconde vie pour la batterie. Par exemple, si un ensemble de batteries provenant d’un bus électrique est utilisé par la suite comme stockage d’énergie stationnaire après son utilisation en tant que véhicule, sa valeur économique globale augmente de 64 % au cours de sa durée de vie, selon cette étude. Selon l’analyse, ce surcoût profite principalement aux opérateurs de véhicules et de systèmes de stockage – et non aux fabricants, qui doivent assumer les coûts plus élevés de recyclage. Le rapport met ainsi en lumière un problème de répartition qui entrave l’économie circulaire, bien qu’elle soit économiquement avantageuse.

De plus, les batteries pour Second Life doivent répondre à des exigences commerciales strictes en matière de capacité de stockage d’énergie – telles que des coûts compétitifs, des données complètes sur l’état de la batterie et des garanties à long terme. Huit entretiens avec des experts menés dans le cadre de l’étude (téléchargement PDF) montrent que les coûts moyens, les préoccupations en matière de sécurité et l’évaluation des risques par les investisseurs freinent également leur diffusion.

Des propositions de solution permettent de réduire les coûts de 34 %

Le rapport recommande des conceptions de batteries plus sûres, des itinéraires de transport plus courts, davantage de démontage automatisé, des centres de recyclage plus spécialisés ainsi que des normes de transport contraignantes. Ensemble, ces mesures devraient réduire les coûts de recyclage d’environ 34 pour cent. La perte actuelle de 1,90 euro par kilogramme de batterie se transformerait ainsi en un bénéfice de 13 centimes par kilogramme. Cependant, tant que la valeur ajoutée de l’économie circulaire revient principalement aux fabricants de véhicules et de batteries, de nombreux acteurs manquent d’incitation économique à investir dans ces améliorations, expliquent les auteurs de l’étude.

Afin de résoudre le problème de distribution entre les fabricants, les opérateurs et les recycleurs, l’équipe de recherche propose de nouveaux acteurs de coordination : des entreprises qui gèreraient les packs de batteries tout au long de leurs deux cycles de vie, permettant ainsi une répartition plus équitable des coûts et des bénéfices entre les parties concernées.

« De tels acteurs posséderaient les batteries et les matériaux qu’elles contiennent. Ils pourraient exercer une pression sur le marché en faveur d’innovations dans les processus préalables, tout en répartissant équitablement la valeur issue de la seconde vie des batteries », déclare Dima Smirnov, chef de l’étude. « L’Europe a donc besoin non seulement de processus de fabrication de batteries améliorés, mais aussi de modèles économiques basés sur le marché qui rendent la circularité viable sur le plan économique. »