Stellantis dépose un brevet pour un système qui extrait la batterie de la voiture électrique en cas d’incendie.

Depuis des années, les fabricants travaillent sur des systèmes capables de détecter et de contrôler les problèmes qui peuvent survenir dans les batteries des voitures électriques. La gestion thermique, la refroidissement, la surveillance des cellules ainsi que les systèmes de déconnexion haute tension sont déjà des éléments essentiels pour tenter d’empêcher qu’un problème localisé n’affecte le reste du véhicule. Mais Stellantis a maintenant proposé une solution bien plus radicale.

L’entreprise a déposé un brevet aux États-Unis qui prévoit de séparer physiquement le pack haute tension du véhicule lorsqu’une situation dangereuse est détectée. Cette idée rappelle inévitablement un système d’éjection, bien que, cette fois-ci, ce ne soient pas les occupants qui seraient projetés dehors : c’est la batterie elle-même qui quitterait le véhicule afin que celui-ci puisse s’éloigner d’elle.

La raison d’une proposition aussi remarquable réside dans la fuite thermique. Lorsqu’une cellule d’une batterie commence à se réchauffer de manière incontrôlée, ce phénomène peut se propager aux autres cellules et finir par affecter une partie bien plus importante du pack. Des recherches récentes menées sur des batteries complètes ont montré précisément comment ce processus peut s’étendre d’une cellule à l’autre, augmentant rapidement l’intensité de l’incendie et compliquant les opérations d’extinction.

Le brevet de Stellantis propose de résoudre ce problème d’une manière très simple : si la batterie est à l’origine du danger, il suffit de la séparer de la voiture. Le système permettrait de déconnecter électriquement le pack haute tension, puis de libérer ses fixations afin de le séparer physiquement du véhicule.

Un système qui déconnecte la batterie et permet d’éloigner la voiture

D’après la documentation du brevet, le conducteur pourrait activer un mécanisme de libération rapide par différentes solutions, dont une manette, un bouton physique, une commande sur l’écran ou un interrupteur. Une fois activé, le système déconnecterait la batterie haute tension du reste de l’installation électrique et procéderait à sa libération mécanique.

Afin d’y parvenir, Stellantis envisage différentes possibilités. L’une d’elles consiste à utiliser une structure glissante qui permet de libérer le pack, tandis qu’une autre fait appel à des éléments pirotechniques capables de briser les attaches qui maintiennent la batterie attachée à la voiture. Ainsi, le pack pourrait tomber au sol tandis que le véhicule reste intact à sa place.

C’est là qu’apparaît l’un des détails les plus curieux de toute cette proposition. Débrancher la batterie principale priverait la voiture de sa source d’énergie habituelle, mais Stellantis propose alors d’utiliser la batterie à basse tension pour fournir l’énergie nécessaire afin de faire avancer le véhicule pendant une courte période.

L’objectif n’est pas de continuer à circuler normalement, mais plutôt de permettre à la voiture de parcourir une distance suffisante pour s’éloigner du groupe de batteries qu’elle vient de laisser derrière. Le brevet prévoit même l’utilisation du moteur électrique pour effectuer cette manœuvre d’urgence.

Cette proposition n’est pas entièrement nouvelle. En 2025, un système aux caractéristiques similaires a déjà été présenté en Chine, développé par le China Vehicle Collision Repair Technical and Research Center en collaboration avec Joyson Electronics. À l’époque, il a été démontré sur un Chery iCar 03 et le système utilisait un générateur de gaz pour éloigner le groupe de batteries de plusieurs mètres du véhicule lorsqu’il détectait une fuite thermique.

La différence est importante. Alors que cette solution chinoise prévoyait de sortir la batterie du véhicule, la proposition de Stellantis semble privilégier une stratégie plus maîtrisée : la libérer puis utiliser l’énergie disponible dans le système de basse tension pour permettre au véhicule de s’éloigner.

En théorie, cela semble logique du point de vue de la sécurité. Une batterie ayant subi une fuite thermique peut devenir une source de chaleur très difficile à contrôler ; donc, augmenter la distance entre elle et l’habitacle pourrait réduire certains risques pour les occupants et faciliter le travail des services d’urgence. La recherche scientifique a également montré qu’un incendie provoqué par une batterie complète peut se propager rapidement et générer beaucoup de chaleur.

Le problème apparaît lorsque nous transférons l’idée du laboratoire à une route réelle. Laisser une batterie haute tension endommagée au milieu d’une voie peut créer un autre danger. Un véhicule qui circulerait derrière pourrait la percuter, tandis qu’une batterie restant extrêmement chaude à côté d’autres véhicules, bâtiments ou installations ne constituerait pas non plus une situation idéale.

De plus, il s’agit d’un composant très lourd. Le pack d’une voiture électrique peut dépasser de loin les centaines de kilogrammes, ce qui signifie que tout système destiné à le libérer devrait garantir que le processus ne représente pas de danger supplémentaire pour les personnes se trouvant à proximité.

Il reste également à déterminer ce qui se passe dans les situations où le véhicule est arrêté en un endroit peu adapté pour retirer la batterie. Une route fréquentée, un parking fermé ou une zone urbaine présentent des scénarios très différents et obligeraient à définir quand et comment il serait réellement sûr d’utiliser un système de ce type.

Pour l’instant, le brevet ne signifie pas que Stellantis va installer ce système sur les futurs modèles Dodge, Jeep, Chrysler ou d’autres marques du groupe. Les constructeurs enregistrent constamment des solutions techniques qui ne sont finalement pas mises en production. L’existence même du brevet montre que Stellantis étudie de nouvelles façons de gérer l’un des scénarios de sécurité les plus complexes liés aux batteries haute tension.

Et c’est peut-être là l’aspect le plus intéressant de cette proposition. Au lieu de se contenter d’essayer de contenir une batterie qui a déjà commencé à présenter des fuites thermiques, Stellantis propose une stratégie bien plus radicale : séparer la source du problème du reste de la voiture et créer une distance entre les deux.

Il reste encore de nombreuses incertitudes avant que quelque chose comme cela ne puisse devenir une solution réelle pour une voiture de série, mais cette idée montre à quel point les constructeurs explorent de nouvelles façons de réduire les conséquences d’un incendie de batterie.