Spéculations et réflexions sur le pick-up électrique Ford Fathom

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Voici ce que nous savons sur le nouveau pick-up électrique de Ford qui arrivera au début de l’année prochaine :

Il aura un prix de départ de 28 350 $ (plus une taxe de livraison de 1 595 $) avec la batterie standard et un seul moteur.

Le prix inclut la charge bidirectionnelle, BlueCruise, Apple CarPlay, Android Auto et une clé numérique.

BlueCruise sera intégré à Apple Maps.

Il portera le nom de Fathom.

Il disposera d’un espace de rangement situé sous le capot.

C’est à peu près tout ce que nous savons pour l’instant. Les dimensions, la capacité de charge, la capacité de remorquage, l’autonomie, la vitesse de chargement ainsi que les tailles de batterie optionnelles restent inconnues, ce qui ouvre la porte à de nombreuses spéculations. Nous pouvons être assez certains que le Fathom sera plus petit que le Ranger actuel et d’environ la même taille que le Maverick. Ce que nous ne savons pas, c’est combien d’objets il pourra contenir dans son coffre de chargement, et s’il y aura un passage entre ce dernier et l’espace passager permettant de transporter des objets plus longs.

Le point de vue d’un agriculteur

J’en discutais avec Dan Allard, qui est agriculteur dans le New Hampshire lorsqu’il ne lit pas CleanTechnica. Nous avons commencé à parler de l’impact du transport de marchandises et du tir de remorques sur l’autonomie d’un véhicule. La photo ci-dessus montre Dan se préparant à livrer du foin à l’aide de son fidèle pick-up diesel et d’une remorque. Il est impossible que le Ford Fathom puisse s’acquitter d’une telle tâche : il ne pourra ni tirer une remorque pour chevaux ni livrer une tonne de tuyaux en béton sur un chantier. Cependant, Dan pense que si ce véhicule peut tirer une remorque pour motoneige ou transporter un VTT dans son coffre, la demande pour ce type de véhicule pourrait être importante.

Je suis d'accord. Au fil des ans, j'ai possédé une Ford Ranger, une Mazda B2600i, un Dodge Ram 50 (fabriqué par Mitsubishi) et une camionnette Chevy S-10. Aucune n'était destinée à un usage quotidien, mais chacune a dû transporter et remorquer plus de charges que ce pour quoi elle avait été conçue. Ce qui est vrai pour toutes, c'est que lorsque l'on remorque un véhicule, l'efficacité au carburant diminue considérablement.

Dan affirme que son Duramax consomme environ 20 % de carburant en plus lors des livraisons. Mon ami qui remorque un grand trailer de camping derrière son F-150 atteint 20 miles par gallon sur l'autoroute, mais ce chiffre tombe à seulement 8 miles par gallon lorsque le trailer est attaché. Je pense que si l'autonomie du Ford Fathom ne diminue que de 20 % en remorquant des charges lourdes, ce sera déjà un grand succès. D'après les témoignages concernant le Rivian R1T, les propriétaires peuvent s'attendre à une baisse de l'autonomie allant jusqu'à 40 % lorsque le Fathom doit effectuer des tâches lourdes.

D’après The Drive, Rivian affirme que toute diminution de l’autonomie est davantage liée à une résistance au vent accrue qu’à un poids supplémentaire. Cela ne devrait pas surprendre. La clé de tous les véhicules électriques réside dans l’efficacité. Tout ce qui la diminue a un impact négatif sur l’autonomie.

Mon Chevy Bolt de 2017 dispose d’une batterie de 65 kWh et d’une autonomie d’environ 250 miles. Étant donné qu’un gallon d’essence contient 33,7 kWh d’énergie, cela signifie que mon Bolt devrait parcourir cette distance avec l’équivalent de deux gallons d’essence. Il est évident qu’il doit s’agir d’un système très efficace pour que cela soit possible. Cela semble presque impossible jusqu’à ce que l’on se rende compte qu’un moteur électrique est généralement supérieur à 90 % efficace, tandis qu’un moteur à combustion interne typique gaspille jusqu’à 80 % de l’énergie contenue dans le carburant qu’il consomme.

Je suppose que la batterie standard du Fathom sera d’environ 65 kWh, avec une autonomie d’environ 220 miles. Une batterie plus grande de près de 85 kWh, offrant une autonomie d’environ 300 miles, sera disponible en option.

Un discours hypocrite

La prétendue présidente a dénigré les propriétaires de voitures électriques lors d’un discours à Las Vegas la semaine dernière. « Avez-vous déjà vu ces panneaux ? Vous conduisez en voiture électrique ? Ils ont une maladie, vous savez, c’est une sorte de trouble : ils conduisent, réalisent que leur batterie se vide, commencent à s’en inquiéter alors qu’elle est encore à trois quarts pleine, elle perd un peu de charge et ils se demandent : où vais-je pouvoir me [recharger] ? Et vous roulez sur l’autoroute et vous voyez un panneau “station de recharge électrique” avec une flèche indiquant “89 miles à droite”. Ces gens sont fous », a déclaré Trump. C’est ce genre de mentalité que Ford cherchera à vendre avec son dernier véhicule électrique. Ce sera un défi, peu importe à quel point le Fathom sera performant. [Note de l’éditeur : Je trouve plutôt amusant que Trump n’ait apparemment pas pu se souvenir du terme “range anxiety”, alors il a simplement parlé de ça pendant un moment. –Z.S]

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Les Japonais ont lancé la mode des mini-camions. Datsun et Toyota les ont introduits aux États-Unis où ils sont devenus extrêmement populaires. Ford a réagi avec le Courier, GM a importé le Chevy L’UV fabriqué par Isuzu, et Mazda disposait même d’un camion équipé d’un moteur rotatif. Ces petits camions permettaient aux Américains de transporter des affaires sans abîmer leur voiture familiale. Ils avaient une conduite similaire à celle des chariots, mais offraient un excellent rendement énergétique par rapport aux pick-ups de grande taille des trois géants de l’automobile.

Bientôt, les spécialistes du secteur ont compris que les gens préféraient vraiment des camions plus grands et plus imposants, axés davantage sur l’intimidation que sur la praticité, et étaient prêts à payer le double du prix d’une berline ordinaire pour en acquérir un. La quête de profits a conduit à des camions de plus en plus grands et hauts, au point qu’aujourd’hui il faut une échelle pour atteindre les objets situés à l’avant du plateau de chargement. Le Fathom vise à inverser la tendance « plus c’est grand, mieux c’est » tout en continuant à générer des profits. Espérons que cela fonctionnera pour Ford.

Qu’est-ce qu’un nom ?

Déjà, beaucoup a été écrit sur le nom que Ford a choisi pour son nouveau camion. Certains l’adorent ; d’autres le détestent. Je fais partie de ces derniers. Des entreprises comme Volkswagen et Mercedes ont entamé la voie vers l’avenir des véhicules électriques en donnant à leurs modèles électriques de nouveaux noms — ID ceci, EQ cela. Puis elles ont découvert que les gens ont un lien profond avec les marques qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance, c’est pourquoi elles ont repris leurs anciens noms tels que Polo, Golf et Classe C. Les données de ventes semblent indiquer que c’était une décision judicieuse.

« Fathom ? » Désolé, personne ne sait ce que cela signifie. À mon humble avis, Ford se serait rendu service en ressortant un nom de marque de sa bibliothèque corporative — le Ranchero, par exemple, ou même le Courier. Le Falcon aurait pu être réutilisé (mais certainement pas le Pinto !). Parfois, les spécialistes du marketing se laissent emporter par leurs analyses, et il semble que ce soit l’un de ces cas. Voici une vidéo de Ford qui donne un aperçu de ce que les concepteurs du Fathom pensaient être son public cible.

La concurrence

Le camion électrique Slate sera un concurrent direct du Fathom, à un prix de départ inférieur de plusieurs milliers de dollars. Cependant, le Slate est une version très basique. L’ajout de quelques options suffira facilement à le faire monter au même prix que le Fathom ou même plus. De plus, Ford fabrique des véhicules depuis bien plus d’un siècle. Slate, quant à lui, n’a pas encore produit son premier camion.

Le camion proposé par la nouvelle division Scout de Volkswagen semble également prometteur. Cependant, son prix sera probablement nettement plus élevé que celui du Fathom. Ce qui est intéressant, c’est que les précommandes de Scout se portent fortement vers l’option hybride rechargeable plutôt que vers la version entièrement électrique à batterie. D’après ce que nous savons, Ford n’a aucun projet de version hybride rechargeable pour le Fathom, mais il est probable que l’entreprise ait envisagé une telle possibilité. La demande pour la version PHEV du Maverick a dépassé toutes les attentes. Chaque constructeur semble réfléchir à des moyens de faire face à l’anxiété persistante concernant l’autonomie et la recharge.

Au manque d’informations concrètes, les spéculations sont tout ce dont nous disposons. Pour le propriétaire qui souhaite parfois transporter du matériel, le Fathom pourrait être exactement ce qu’il lui faut. Ford présente le Fathom comme un véhicule destiné à ceux qui mènent un mode de vie actif — des campeurs, des alpinistes, des kayakistes et des cyclistes de montagne, par exemple. On peut s’attendre à ce que le modèle standard du Fathom coûte environ 45 000 dollars, avec une batterie plus grande, des moteurs doubles, un ou deux packs d’équipements optionnels, et une autonomie estimée à environ 301 miles selon l’EPA. Revenez nous voir l’an prochain pour voir à quel point notre prédiction était exacte. Espérons que nos projections se situent dans une marge d’une déviation standard par rapport aux chiffres réels.

Aucune photo officielle du Fathom n’existe pour l’instant, mais vous pouvez vous faire une idée assez précise de son apparence grâce aux vidéos disponibles en ligne, comme celle ci-dessous.