Afrique du Sud : présentation d’un véhicule de safari tout-terrain électrique

Contrairement à de nombreux véhicules électriques utilisés dans le tourisme, le Thula récemment introduit n’a pas été transformé à partir d’un véhicule tout-terrain existant – il a plutôt été conçu dès le début comme un véhicule de safari électrique spécialement développé à cette fin.

Afin de permettre des safaris d’observation de la faune silencieux et sans émissions, l’entreprise sud-africaine Thula Solutions a présenté son premier véhicule de safari électrique développé localement dans le parc national du Kruger.

Véhicule tout-terrain électrique conçu spécifiquement à cette fin, il est équipé d’une batterie de 65 kWh qui lui permet d’atteindre une autonomie estimée à environ 200 km. Selon ses concepteurs, cette autonomie est suffisante pour environ trois jours d’opérations de safari typiques avant qu’un rechargement ne soit nécessaire – de préférence dans des lodges utilisant déjà de l’énergie solaire.

La majeure partie du véhicule a été fabriquée en Afrique du Sud. Seuls les moteurs électriques et un petit nombre de composants spécialisés ont été importés.

Le châssis a été développé en collaboration avec des chercheurs du Vehicle Dynamics Group de l’Université de Pretoria, tandis que la société basée à Cape Town, Balancell, a fourni la technologie de batterie.

Le financement de la Industrial Development Corporation a également permis au projet de progresser au-delà de la phase de prototype. L’équipe vise désormais à produire environ 50 véhicules par mois dans une usine dédiée à cette fin.