Quelqu’un a déchargé la batterie du vélo électrique à commande par fil de Rivian, et les choses sont devenues étranges.

Le ALSO TM-B fait partie des nouveaux vélos électriques les plus intéressants sur le plan technologique à être apparus ces dernières années, principalement parce qu’il élimine l’un des éléments fondamentaux d’un vélo : la connexion mécanique entre les pédales et la roue arrière. Avec uniquement des fils en cuivre reliant les pédales à la roue arrière, le TM-B compte parmi les vélos électriques les plus révolutionnaires apparus ces dernières années.

Cela soulève cependant une question évidente : que se passe-t-il lorsque la batterie est vide ?

L’un des premiers propriétaires de l’édition de lancement, Aaron Draczynski, a décidé de le découvrir en vidant délibérément sa batterie pour voir si le système de transmission sans fil d’ALSO le laisserait sans moyen de transport.

Il a partagé son expérience sur YouTube, découvrant que la réponse est surprenamment complexe – et implique quelque chose appelé « Mode Tortue Infinité ».

D’abord, le TM-B retire progressivement votre puissance

Contrairement à un vélo électrique classique, où la pédalation du cycliste fait tourner mécaniquement la roue arrière via une chaîne ou une courroie, le ALSO TM-B utilise un système de transmission par câble. La pédalation génère de l’électricité, tandis que la roue arrière est entraînée électriquement.

Cette configuration permet toutes sortes de fonctionnalités intéressantes, y compris des rapports de transmission simulés électroniquement et le mode de boost de niveau 10 de l’édition Launch, qui peut multiplier l’effort du cycliste jusqu’à 10 fois.

Mais cela signifie aussi qu’il n’y a pas de système de transmission traditionnel auquel on puisse recourir lorsque la batterie est épuisée.

Heureusement, le vélo ne passe pas simplement d’une puissance maximale à une puissance nulle.

Le propriétaire a commencé son expérience avec 31 % de charge et a rapidement constaté que la moto limitait progressivement son assistance maximale à mesure que la batterie se vidait. De 23 % à 13 %, l’assistance maximale est passée de niveau 8 à niveau 5, car la moto a commencé à économiser de l’énergie.

Au niveau de 10 % de charge, la moto était limitée au niveau 4. À 8 %, elle est descendue au niveau 3, puis au niveau 2 à 5 %. Peu de temps après, seul le niveau 1 restait. Enfin, à 4 % de batterie, l’assistance électrique conventionnelle a complètement disparu.

Il est intéressant de noter que le changement électronique normal des vitesses simulées par le logiciel du vélo a continué de fonctionner pendant la majeure partie de ce processus. Cependant, lorsque la batterie est descendue à 4 %, la situation a changé, le vélo commençant à présenter des problèmes. Le premier signe de problème est apparu lorsque le vélo a commencé à changer de vitesse de manière apparemment aléatoire en mode manuel, sans que le cycliste ne touche même au levier de changement de vitesse. Plusieurs fois par seconde, le vélo semblait vouloir changer de vitesse tout seul.

N’oubliez pas que le TM-B ne dispose pas de véritables vitesses physiques (ni de chaîne ni de dérailleur, d’ailleurs), mais simule plutôt différentes vitesses à l’aide de logiciels prédéfinis afin que le cycliste ait l’impression de pédaler avec plus ou moins d’intensité.

Apparition du « Mode Tortue Infinité »

Lorsque le TM-B a atteint son niveau de batterie le plus bas, un symbole d’infini est apparu à l’écran et le vélo est entré dans ce que le propriétaire a appelé le « Mode Tortue Infinie ».

Plutôt que d’utiliser l’énergie stockée dans la batterie pour fournir une assistance efficace, le système tente en fait de transmettre l’énergie générée par la pédalation du pilote via le système de transmission électronique afin de faire tourner la roue arrière. Le principe est similaire à celui de ces anciennes lampes de poche à manivelle, qui, même avec une batterie déchargée, continuaient à éclairer tant que le propriétaire les actionnait manuellement.

Sur un terrain plat, le propriétaire a indiqué que le mode Tortue Infinie fonctionnait de manière surprenante bien.

Draczynski a décrit cette expérience comme étant à peu près équivalente à pédaler sur un vélo normal en quatrième vitesse. Il y avait une résistance aux pédales, et il pouvait maintenir un rythme raisonnable sans avoir l’impression de tourner inutilement les jambes.

Puis il a atteint une colline et a constaté les limites de cette efficacité. Même une légère pente changeait complètement l’expérience, le vélo semblant alors être bloqué en permanence en septième ou huitième vitesse. Retourner chez lui à travers son quartier vallonné est devenu, selon ses mots, une « véritable épreuve éprouvante ».

Le changement manuel de vitesse était également désactivé dans ce mode, ce qui signifiait qu’il n’y avait aucun moyen de sélectionner électroniquement une vitesse virtuelle plus facile pour grimper, puisqu’il n’y a pas de vitesses physiques sur le vélo. Tout dans l’expérience de pédalage est simulé par logiciel.

C’est une limitation importante pour un vélo qui dépend entièrement d’un système de transmission par fil. Le mode « tortue infinie » peut vous permettre de vous déplacer avec un effort considérable sur un terrain plat, mais il ne transforme pas un TM-B inutilisable en vélo conventionnel, sauf si ce vélo conventionnel est utilisé pour rouler dans le sable de plage.

Le mode basse consommation semble également désactiver certaines autres fonctionnalités. Le propriétaire ne pouvait plus verrouiller ou déverrouiller le TM-B via l’application smartphone d’ALSO, bien qu’il ait indiqué que les commandes par écran tactile de la moto continuaient de fonctionner, supposant que la moto avait interrompu les connexions afin d’économiser de l’énergie pour faire fonctionner ses systèmes essentiels.

Un autre problème de batterie à surveiller

Ce qui est peut-être encore plus préoccupant que l’expérience de conduite en situation de faible niveau de batterie, c’est ce qui s’est produit lorsque ce TM-B en particulier était simplement garé dans le garage du propriétaire.

En décrivant un autre scénario qu’il a rencontré, Draczynski affirme avoir laissé la moto sans connexion électrique dans son garage avec environ 70 % de charge. Le soir suivant, la charge était descendue à 40 %, et un jour plus tard, elle n’était plus que de 18 %.

Lorsqu’il est revenu le lendemain matin, le TM-B affichait un message indiquant « Problème de vélo détecté », suivi de « Installer la batterie pour rouler ».

Il n’y avait qu’un seul problème : la batterie était déjà installée.

Brancher le chargeur n’a pas aidé au début, car le vélo ne parvenait apparemment pas à détecter sa propre batterie, ce qui empêchait le chargement. Pire encore, la batterie refusait de sortir par le processus normal de sortie, empêchant ainsi le propriétaire de la retirer et de la recharger en dehors du vélo.

Finalement, Draczynski a utilisé le bouton de réinitialisation physique situé sous le châssis, ce qui a permis au système de fonctionner à nouveau. Le vélo a de nouveau reconnu la batterie et a commencé à se charger normalement.

Cette baisse drastique de la batterie en une seule nuit n’est évidemment pas quelque chose que l’on attendrait d’un vélo électrique normal, donc on espère que cela s’agissait soit d’un problème logiciel isolé, soit de quelque chose qui peut également être résolu par une mise à jour. De son côté, Draczynski soupçonne que le vélo consomme autant d’énergie à l’arrêt en raison de l’absence de signal cellulaire dans son garage. « J’ai été assez surpris par la baisse d’énergie d’un jour à l’autre », a-t-il expliqué sur Reddit. « Si je devais deviner, le vélo cherche probablement un signal cellulaire, mais il n’y a pas de réception dans mon garage, alors il continue simplement de vider la batterie. »

Cependant, cette expérience offre un premier aperçu concret et intéressant de l’une des plus grandes questions liées au système de transmission inhabituel d’ALSO.

Un vélo électrique normal dont la batterie est déchargée devient un vélo lourd. Le TM-B, lui, se transforme en quelque chose de bien plus étrange : une machine d’exercice génératrice d’électricité qui utilise vos jambes pour produire du courant, l’envoie électroniquement à travers le vélo, puis l’utilise pour faire tourner la roue arrière.

D’après ces essais, il fonctionne bel et bien. Essayez simplement de ne pas vous trouver en bas d’une pente lorsque vous le découvrirez par vous-même.