Shell vend une des grandes fabricantes allemandes de batteries et, à peine deux mois plus tard, elle déclare faillite malgré l’existence de plus de 150 000 clients.

27/10/2026 13:00

Mis à jour le

27/10/2026 13:00

Sonnen, l’un des principaux fabricants allemands de batteries pour autoconsommation, a demandé la faillite à peine deux mois après que Shell ait vendu l’entreprise à l’investisseur Tiven. Cette société, basée à Wildpoldsried dans la région bavaroise de l’Allgäu, dispose malgré sa situation difficile de plus de 150 000 clients et d’environ 400 employés.

D’après le Handelsblatt, les relations avec les clients actuels ainsi que le service après-vente se poursuivront, mais de nombreuses filiales seront liquidées ou feront l’objet de procédures de faillite auto-administrée. De plus, parmi les centres de production, un seul restera en activité.

Une conclusion après trois ans d’essais de vente

Shell a acquis le fabricant allemand en 2019 dans une opération évaluée à environ 500 millions d’euros, mais au cours des trois dernières années elle tentait de se débarrasser de lui, ce qu’elle a réussi à faire le mois dernier. La compagnie pétrolière a justifié cette opération comme faisant partie de sa stratégie visant à optimiser son portefeuille d’activités et a affirmé que le nouveau propriétaire, Tiven, ainsi que le fonds d’investissement Aurelius Water Rise, étaient bien placés pour soutenir le développement de l’entreprise.

Ce mouvement visait à ouvrir la voie à une restructuration, mais la procédure de faillite a eu lieu en octobre, à peine deux mois après l’achèvement de la vente. Cependant, il ne s’agit pas d’une décision soudaine : cette situation est le résultat d’un détériorement financier accumulé depuis plusieurs années.

Les revenus de Sonnen sont passés de 443 millions d’euros en 2023 à 198,9 millions en 2024. Cette dernière année, l’entreprise a enregistré des pertes de 188,7 millions d’euros en termes d’EBITDA, c’est-à-dire avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements. En 2025, un programme de réduction des coûts a permis de diminuer les pertes à 52,2 millions d’euros, mais l’entreprise restait non rentable. L’objectif était d’obtenir des bénéfices en 2026, mais les prévisions internes étaient très éloignées des résultats réels obtenus.

La restructuration avait déjà entraîné une réduction importante du personnel, l’entreprise passant de 1.318 employés à environ 800 en janvier de cette même année, mais elle a fini par faire faillite avec seulement environ 400 travailleurs dans sa structure allemande. Elle a également fermé certaines activités et réduit ses coûts dans le cadre d’un programme intitulé Project Sunrise, mais ces mesures n’ont pas suffi à assurer la viabilité de l’entreprise.

Un projet de restructuration qui n’a pas fonctionné

Tiven, le nouveau propriétaire, avait l’intention, après l’acquisition, de redresser Sonnen et de la préparer pour une revente future. Cependant, Oliver Koch, qui était jusqu’alors directeur général, a quitté son poste une semaine après la clôture de l’opération. À partir du 1er octobre, Friedrich Trautwein a pris la direction de l’entreprise et, le 5 octobre, celle-ci a annoncé en interne qu’elle travaillerait sur un plan de viabilité, dont le financement futur dépendrait de la réalisation de certains objectifs. Deux semaines plus tard, une demande de faillite a été déposée.

Ainsi, l’avenir du groupe repose désormais sur la séparation des activités qui pourront se poursuivre de celles qui cesseront d’exister. Sonnen Holding est composée de 16 filiales spécialisées dans la production, la recherche, le développement, l’installation, la distribution et la gestion de l’énergie dans plusieurs pays. Selon le Handelsblatt, l’Australie aurait déjà entamé une procédure de faillite volontaire, tandis que les activités au Royaume-Uni et en Italie sont sur le point d’être liquidées. L’Espagne resterait initialement une société de services, et la poursuite des activités en Égypte n’est pas encore claire. Aux États-Unis, les activités seront réorganisées via Sonnen Intelligence, une nouvelle société qui continuera à gérer l’activité américaine.