Afrique du Sud : 4x4 électrique développé spécialement pour les safaris.

Le Thula Electric Safari Vehicle (ESV), récemment présenté, a été conçu dès le début comme véhicule électrique de safari, contrairement à de nombreux véhicules électriques utilisés dans le tourisme qui sont modifiés à partir d’un 4x4 existant.

Afin de permettre des safaris d’observation des animaux sauvages en silence et sans émissions de gaz, l’entreprise sud-africaine Thula Solutions a présenté dans le parc national du Kruger son premier véhicule électrique de safari développé sur place.

Le véhicule tout-terrain électrique, conçu spécifiquement pour cette utilisation, est équipé d’une batterie de 65 kWh qui lui permet d’atteindre une autonomie estimée à environ 200 kilomètres. Selon ses concepteurs, cela suffit pour environ trois jours d’activités typiques de safari avant qu’un rechargement ne soit nécessaire – de préférence dans des lodges utilisant déjà de l’énergie solaire.

La majeure partie du véhicule a été fabriquée en Afrique du Sud. Seuls les moteurs électriques et un petit nombre de composants spéciaux ont été importés.

La châssis a été développé en collaboration avec des chercheurs du Vehicle Dynamics Group de l’université de Pretoria, tandis que l’entreprise basée à Cape Town, Balancell, a fourni la technologie de batterie.

Les fonds de la Industrial Development Corporation (IDC) ont également contribué à faire avancer le projet au-delà de la phase de prototype. L’équipe espère désormais pouvoir produire environ 50 véhicules par mois dans une usine spécialement aménagée à cet effet.