Le gouvernement britannique lance des consultations sur les objectifs relatifs aux véhicules électriques. Il souhaite assouplir ces normes malgré la hausse des ventes.

Le gouvernement britannique a lancé le 14 août 2026 des consultations concernant les objectifs de vente de voitures électriques. Le problème, c’est que cela se produit à un moment où la part des véhicules électriques est déjà en train de dépasser les exigences gouvernementales, alors que le prix de l’essence au Royaume-Uni atteint en moyenne 1,62 livre par litre, en raison de chaleurs records et d’incendies.

Pour les conducteurs et les constructeurs, il ne s’agit pas d’une simple modification mineure. La question est simple : le Royaume-Uni va-t-il persévérer dans la voie des véhicules électriques, ou bien va-t-il faciliter les choses à l’industrie au détriment des émissions ?

Ventes de véhicules électriques en hausse plus rapide que l’objectif fixé pour 2026

Le plan actuel au Royaume-Uni prévoit 80 % de voitures neuves étant des véhicules électriques d’ici 2030, et une interdiction totale de la vente de nouvelles voitures à moteur thermique à partir de 2035. L’objectif partiel pour cette année est de 33 % de part des véhicules électriques dans les ventes, bien que les constructeurs puissent réduire ce chiffre réel grâce à un système de crédits supplémentaires.

À la fin de l’année 2025, le marché se présentait mieux que ce que prévoyait le calendrier. Les ventes de voitures électriques étaient déjà au niveau suffisant pour atteindre l’objectif fixé pour 2026. Le début de cette année a été plus faible, mais les deux derniers mois ont entraîné une reprise.

En juillet 2026, les ventes de véhicules électriques purs ont augmenté de 44,5 % d’une année sur l’autre. Depuis le début de l’année, les voitures hybrides rechargeables, c’est-à-dire les véhicules électriques purs et les véhicules hybrides rechargeables combinés, représentent déjà près de 40 % du marché des voitures neuves. En bref : le plan ne semble pas irréaliste.

Il y a aussi la question du prix des carburants. Après cinq mois de guerre en Iran, les prix du pétrole ont augmenté et restent élevés. Au Royaume-Uni, le prix de l’essence est en moyenne de 1,62 GBP/l, tandis que celui du diesel atteint 1,92 GBP/l et se rapproche à nouveau de ce record. Dans de telles conditions, la voiture électrique cesse d’être simplement un choix écologique pour devenir une protection contre les factures aux stations-service.

Le gouvernement envisage d’assouplir les objectifs pour atteindre 50-70 % de véhicules électriques d’ici 2030.

Néanmoins, le gouvernement du Premier ministre Andy Burnham a lancé des consultations qui pourraient aboutir à un assouplissement de l’objectif, le faisant passer de 80 % à 50-70 % pour les véhicules électriques d’ici 2030. Le package inclut également l’idée d’une plus grande ouverture aux nouvelles explorations pétrolières et gazières en mer du Nord. Honnêtement, cela ressemble à un mouvement contraire aux signaux émanant du marché.

D’un point de vue politique, la situation est également intéressante. Les versions précédentes des règlements ont été à la fois renforcées et assouplies, par les deux grands camps. Le paradoxe est que certaines des augmentations les plus importantes ont eu lieu sous Boris Johnson. Aujourd’hui, le gouvernement travailliste envisage de revenir sur cette orientation.

Avec le changement de Premier ministre, de Keir Starmer à Burnham, les portefeuilles ministériels ont également été réorganisés. Ed Miliband, associé à la politique zéro émission nette et au soutien aux objectifs concernant les véhicules électriques, a quitté le ministère de l’Environnement pour celui des Affaires étrangères. Son poste a été pris par Miatta Fahnbulleh, qui avait indiqué la nécessité d’une révision des règles.

Le 14 août, Burnham a annoncé des consultations tout en se rendant sur les lieux des incendies dans les West Midlands, où le feu a détruit 19 maisons. Il a alors déclaré : « La Grande-Bretagne est actuellement une boîte à sable. Allumer un feu en plein air représente un risque pour les foyers des gens et pour la vie d’autres personnes » ainsi que « C’est à quoi ressemble le changement climatique, ici et maintenant. » Des paroles fortes. Seulement, les organisations écologistes ont immédiatement souligné une contradiction : la baisse des objectifs concernant les véhicules électriques et une plus grande ouverture à l’exploitation du pétrole agiraient exactement dans le sens inverse.

Le contexte n’aide pas non plus les politiciens soucieux de la pollution. La Grande-Bretagne connaît l’été le plus chaud de son histoire, une cinquième vague de chaleur est en approche, et la sécheresse a touché trois quarts de l’Angleterre. Les transports sont la principale source d’émissions dans le pays, et un nouveau rapport gouvernemental sur la sécurité alimentaire met en garde contre le fait que, sans actions concrètes, la Grande-Bretagne « n’a aucun avenir ».

En théorie, les consultations semblent techniques. En pratique, il s’agit de tester si le gouvernement veut écouter le marché et ses propres données, ou plutôt les lobbys des fabricants. Selon vous, cela se limitera à des mesures cosmétiques ou le UK reviendra-t-il vraiment sur l’objectif de 80 % de véhicules électriques d’ici 2030 ?

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