Rivian : le LiDAR R2 sera disponible pour les clients en 2027, tandis que les employés l’auront cette année.

Les premiers véhicules R2 de Rivian équipés de LiDAR ainsi que de son ordinateur d’autonomie RAP1 développé en interne seront distribués aux employés avant la fin de 2026. Les clients devront attendre jusqu’en 2027. Cela peut être interprété comme un retard par rapport aux communications précédentes.

L’constructeur a présenté ce calendrier lors d’une conférence pour investisseurs à New York cette semaine, en même temps que des mises à jour concernant la conduite point-à-point, son accord avec Uber pour les robotaxis, et le coût actuel du LiDAR : « quelques centaines de dollars ».

LiDAR et RAP1 : d’abord les employés, puis les clients en 2027

Rivian a dévoilé son matériel d’autonomie de troisième génération lors de sa journée dédiée à l’IA et à l’autonomie en décembre dernier. Il s’agit de la puce RAP1, capable de 1 600 TOPS INT8 espacés, associée au LiDAR sur le R2. L’entreprise avait indiqué que ce matériel arriverait « à la fin de 2026 ».

Le R2 a été lancé en juin sans ce système. Quelques semaines plus tard, un R2 équipé d’un LiDAR en version de production a été aperçu près du siège social de Rivian à Irvine, ce qui nous a fait penser que les clients n’étaient plus qu’à quelques mois d’attendre.

Pas tout à fait. Lors du forum ADAS, AV & AI d’Evercore ISI mardi dernier, Chip Newcom, vice-président des relations avec les investisseurs chez Rivian, a déclaré que la production du RAP1 débuterait d’abord sur le R2, et que le personnel de Rivian serait les premiers à en bénéficier. Selon lui, « notre ordinateur de troisième génération ainsi que le LiDAR seront intégrés au véhicule d’ici la fin de l’année pour les employés, avant d’être mis à disposition des clients l’année suivante ».

Ainsi, la date de « fin 2026 » reste techniquement valable, mais elle ne concerne que les employés de Rivian. Newcom n’a pas indiqué quand les livraisons aux clients commenceront en 2027.

Le LiDAR coûte désormais « quelques centaines de dollars »

Newcom a également été interrogé sur le fait de savoir si le LiDAR et le matériel dual-RAP1 affecteraient les marges de R2 ou si cela serait compensé par une tarification liée à l’autonomie. Sa réponse : ces éléments font partie du coût des biens automobiles, et ils sont aujourd’hui peu chers.

« On parle de quelques centaines de dollars, contrairement à il y a plusieurs années où cela coûtait des milliers, voire des dizaines de milliers de dollars au sein du véhicule », a-t-il déclaré.

Il a également présenté la puce développée en interne comme un avantage pour les marges, puisque Rivian « n’a plus à verser cette marge à notre fournisseur de silicium ». Et ce, avant même d’envisager les économies liées au LiDAR développé en interne par Rivian.

Le fonctionnement point à point passe en premier, avec l’équipement actuel

La nouvelle la plus immédiate pour les propriétaires actuels : le fonctionnement point à point ne nécessite pas de matériel de génération 3. C’est la concurrente de Tesla FSD chez Rivian.

James Philbin, directeur senior de l’Autonomie et de l’IA chez Rivian, a indiqué que le déploiement débutera « à la fin de l’année, probablement auprès de nos premiers clients utilisateurs » sur les véhicules R1 Gen 2 ainsi que sur les versions ultérieures du matériel Gen 2 de Rivian, y compris les flottes qu’il qualifie de phase II et de phase III. L’objectif est de le mettre à disposition sur l’ensemble des flottes Autonomy+ « plus tard cette année ». Certains scénarios, comme les parkings, seront probablement hors de portée de la première version.

Autonomy+ coûte 2 500 dollars d’avance ou 49,99 dollars par mois. Tous les acheteurs de la version R2 Launch Edition l’obtiennent gratuitement, si bien que Rivian affirme ne pas connaître encore le taux d’adoption du R2, et Newcom a qualifié ces revenus de « encore relativement faibles ».

Uber robotaxi : 250 millions de dollars ce trimestre, service disponible d’ici la fin de 2028

Concernant le partenariat avec Uber annoncé en mars, d’une valeur allant jusqu’à 1,25 milliard de dollars jusqu’en 2031, Newcom a déclaré que Rivian s’attend toujours à recevoir le deuxième versement de 250 millions de dollars au quatrième trimestre. Les conditions déclenchant ce versement sont des étapes techniques atteintes par l’équipe de Philbin, que Rivian ne précisera pas.

La commande de 10 000 véhicules n’est pas acquise. « Il est évident que nous devons avoir mis en place un service capable du niveau L4 avant qu’ils ne souhaitent acheter ces véhicules », a affirmé Newcom, en réitérant l’objectif de mettre ce service en place à la fin de 2028. Rivian vendrait les R2 à Uber ou à ses partenaires de flotte et percevrait une redevance de licence logicielle liée au nombre de kilomètres parcourus par les véhicules.

Rivian met déjà en œuvre des flottes utilisant des conducteurs experts à San Francisco, Chicago et Miami. Philbin pense que le robotaxi arrivera avant le véhicule personnel de niveau 4, mais « relativement proche dans le temps », car il s’agit essentiellement du même type de service.

Point de vue d’Electrek

Le plan d’autonomie de Rivian est plus logique que celui de la plupart des concurrents. Utiliser la flotte Gen 2 déjà en service pour effectuer des déplacements de point à point, plutôt que d’attendre du matériel nouveau, est la bonne décision. Il s’agit de la même stratégie basée sur les données collectées par la flotte que Tesla a adoptée, mais avec des radars et bientôt du LiDAR en plus.

Cependant, le calendrier prévu a subtilement changé. La date de mise en place du LiDAR sur le R2, initialement prévue pour « fin 2026 », concerne désormais les employés et non plus les clients. Cela pourrait amener certains futurs acheteurs du R2 à attendre cette mise à jour.

De plus, le système sans besoin de regarder vers l’avant promis pour 2026 n’a pas reçu de date précise. Ce n’est en soi pas un gros problème, car Rivian ne vend au moins pas quelque chose qu’il ne peut pas livrer (eh bien, Tesla…), puisque les acheteurs de l’édition Launch Edition du R2 bénéficient déjà d’Autonomy+ à vie.

Cependant, cela va changer, car Rivian devra inévitablement commencer à proposer des versions moins chères de ses véhicules.