Ride1Up vient de lancer un vélo électrique allemand à transmission centrale atteignant 28 mph, au prix incroyablement bas de 1 295 dollars.

Il existe des vélos électriques bon marché, ainsi que de bons modèles à transmission centrale. Ces deux cercles du diagramme de Venn ne se recoupent pas aussi souvent que nous le souhaiterions. Mais le Prodigy V2 Eco, récemment lancé par Ride1Up, fait de son mieux pour les faire coïncider grâce à un prix étonnamment bas de 1 295 dollars.

Il ne s’agit pas non plus d’un vélo à 1 300 dollars équipé d’un moteur à transmission centrale sans nom dont vous n’avez jamais entendu parler. Au cœur du Prodigy V2 Eco se trouve un moteur Brose TF Sprinter de fabrication allemande capable de produire 90 Nm de couple, associé à une batterie de 504 Wh utilisant des cellules Samsung.

En d’autres termes, les composants haut de gamme sont bien présents.

La gamme Prodigy existe depuis plusieurs années déjà, et Ride1Up l’a historiquement utilisée comme son offre mid-drive haut de gamme. La nouvelle version Eco semble reprendre cette même formule de base et se poser une question assez simple : jusqu’où pouvons-nous réduire le prix sans compromettre les composants qui font vraiment la qualité de ce vélo ?

Apparemment, la réponse est assez importante.

Ride1Up a fait des compromis en ce qui concerne certains composants par rapport aux modèles haut de gamme Prodigy. Le caoutchouc Maxxis plus luxueux a été remplacé par des pneus moins chers, tandis que les freins hydrauliques à quatre pistons de haute performance ont été remplacés par des freins hydrauliques à deux pistons de 180 mm. Le système de transmission est également assez basique, avec un dérailleur microSHIFT Advent et une cassette Shimano Alivio de 11-34 dents.

Tous ces composants sont de bonne qualité, mais ils ne rivalisent pas avec ceux des modèles haut de gamme comme ceux de Specialized ou Trek qui coûtent 4 000 dollars. Cependant, la batterie et le moteur – qui constituent essentiellement le cœur de la moto électrique – peuvent rivaliser sans problème avec ceux des meilleurs modèles disponibles dans les magasins de vélos.

C’est précisément ce genre de compromis que j’aime voir sur un vélo électrique axé sur la valeur. Économisez de l’argent sur les composants qui sont relativement faciles et peu coûteux à remplacer un jour, et non sur le système électrique cher situé au cœur du vélo. Si mes pneus s’usent un peu plus vite, je peux décider d’en mettre de meilleurs par la suite. Mais me proposer un vélo électrique à 3 000 dollars pour moins de la moitié du prix – voilà vraiment une bonne affaire.

C’est apparemment ce que fait l’entreprise, car Ride1Up n’a pas lésiné sur les matériaux. Vous bénéficiez toujours du système Brose mid-drive avec son capteur de couple intégré, d’une batterie de 36 V 14 Ah, ainsi que d’une performance de classe 3 atteignant 28 mph (45 km/h).

On trouve également une fourche de suspension de 100 mm avec système de verrouillage (bien que l’on ne sache pas non plus quelle fourche a été choisie), des feux avant et arrière intégrés, des garde-boue couvrant toute la surface, un porte-bagages arrière capable de supporter 40 livres, un potence réglable, ainsi que des roues de 27,5 pouces. Le vélo est disponible en deux styles de cadre : avec ou sans marchepied, ce qui permet aux cyclistes d’avoir une option de montée « plus courte » ou « plus haute » au lieu de plusieurs tailles de cadre.

Peut-être l’aspect le plus surprenant est simplement ce que l’on peut obtenir pour 1 295 dollars ici par rapport au reste du marché.

Ride1Up oriente vers des vélos tels que le Trek FX+ 7S et l’Allant+ 8S, ainsi que le Specialized Turbo Vado SL 2 5.0, dont le prix dépasse tous les 4 000 dollars. Cela ne signifie pas pour autant que ces modèles soient directement comparables ; les marques de détaillants haut de gamme offrent leurs propres avantages en termes de sélection des composants, de soutien technique, d’ingénierie du cadre, de finition et de réseaux de service.

Mais lorsqu’il s’agit d’une différence de prix supérieure à trois fois, il est difficile de ne pas le remarquer.

Un vélo électrique équipé d’un moteur au moyeu pour 1 295 dollars n’est plus vraiment surprenant. Nous en avons vu beaucoup de ce type. Un vélo électrique à 1 295 dollars doté d’un moteur Brose mid-drive de 90 Nm, d’un capteur de couple, d’une batterie de 504 Wh aux cellules Samsung, de freins hydrauliques, d’une suspension, de garde-boue, de phares et d’un porte-bagages arrière ? C’est là une proposition bien différente.

Et franchement, c’est ce genre de politique tarifaire agressive qui vous fait se demander quel est encore l’espace disponible dans le marché des vélos électriques haut de gamme.

Le Prodigy V2 Eco est actuellement en précommande pour 1 295 $, et Ride1Up indique que les livraisons devraient commencer d’ici quelques semaines.

Espérons pouvoir vous faire tester l’un de ces vélos prochainement, mais en attendant, consultez ma critique du Prodigy V2 ci-dessous : il s’agit essentiellement du même vélo électrique, mais avec des freins, des pneus et d’autres composants légèrement améliorés.