Le remorque hybride tandem Revoy se rapproche de la réalité grâce à un financement de 27 millions de dollars

En intégrant des batteries ainsi qu’un essieu électrique dans un remorque tandem qui peut se placer entre un camion semi-remorque conventionnel et sa remorque, Revoy EV promet de « électrifier » le transport routier et de réduire de moitié les coûts de carburant d’une flotte. Après des années de développement, ce concept fait désormais des progrès concrets vers sa production. En fait, il en faut 27 millions pour y parvenir !

Dealroom rapporte que cette startup de transport routier basée à San Francisco a levé 27 millions de dollars dans le cadre d’un financement de série A mené par Standard Capital, avec la participation de Doerr Capital, Time Ventures, Y Combinator et Leap Ventures. Ces fonds sont destinés au développement d’un chariot à remorque hybride de « deuxième génération » moins cher, doté d’une batterie plus petite mais offrant des économies de carburant similaires.

Et, étant donné les questions soulevées au départ concernant les implications en termes de capacité maximale autorisée pour le chargement, je dirais que c’est précisément la bonne décision pour Revoy.

Le moment du financement est également important. L’entreprise vient de terminer un projet pilote d’un an avec Ryder Systems et prévoit de déployer quatre autres unités sur une route de 200 miles dans la région du Pacifique Nord-Ouest d’ici la fin de l’année. « Des dizaines » d’autres unités devraient être mises en service « d’ici la fin de 2027 ».

Revoy EV promet d’électrifier les semi-remorques diesel en quelques minutes

Le concept Revoy EV est étonnamment simple. La cinquième roue d’un tracteur s’associe au crochet de fixation du Revoy. Ensuite, le remorqueur que le semi-remorque est censé tirer se connecte à cette cinquième roue. Une intelligence artificielle intégrée dans les unités de contrôle électronique du Revoy effectue des calculs, et le véhicule composé de trois parties – camion, remorqueur et second remorqueur – peut alors circuler, le axe électrique à fort couple du Revoy fournissant la majeure partie de l’énergie nécessaire pour accélérer la charge, tandis que le moteur diesel prend le relais là où il est le plus efficace : sur l’autoroute.

D’après Revoy, le meilleur aspect ? Les camionneurs peuvent ajouter le remorqueur électrique Revoy à leurs véhicules sans aucun coût initial.

« Nous proposons une voie vraiment différente, bien meilleure et plus simple pour que les flottes passent à l’électrique », affirme Ian Rust, fondateur de Revoy EV. « Nous offrons un service : pas de paiement initial pour le véhicule, puis les clients nous paient au kilomètre. C’est en réalité plus un produit équivalent à un carburant. Nous leur facturons le diesel que nous leur économisons, ainsi que le diesel restant et nos frais, tout inclus. »

Le Revoy EV a une autonomie d’environ 250 miles, ce qui est comparable à celui de la deuxième génération du Volvo VNR Electric et des modèles Freightliner eCascadia. « Pour un trajet de 250 miles, un camion consommant 7 miles par gallon pourrait utiliser 35 gallons de diesel, ce qui coûterait environ 4 dollars le gallon, soit 140 dollars », écrit Alex Lockie du Commercial Carrier Journal. « Le Revoy EV réduirait cette consommation d’environ la moitié et facturerait à la flotte une partie de la différence. »

Remorque semi-remorque hybride Revoy EV

Revoy lance ses activités avec deux stations de remplacement déjà opérationnelles au Texas et en Arkansas, où les conducteurs peuvent se rendre dans ces stations, être accueillis par un agent Revoy, puis remplacer leur batterie usagée « en environ cinq minutes », selon le communiqué de presse. Rust ajoute que Revoy prévoit également des stations en Californie et en Oregon.

Point de vue d’Electrek

Où commencer ? D’une part, le véhicule électrique Revoy n’est absolument pas un produit fictif. Il s’agit d’un projet soigneusement conçu, bien engineering et apparemment financé pour donner vie à une grande idée. D’autre part, le concept lui-même semble profondément défectueux.

Le premier gros problème du Revoy EV est son poids. Selon l’entreprise, le remorque électrique pèse environ 22 000 livres, soit près de 2 000 livres de moins que le Volvo VNR Electric mentionné précédemment, mais jusqu’à 6 000 livres de plus qu’un Freightliner eCascadia. Les règlements nationaux stipulent qu’en l’absence d’une autorisation spéciale, le poids total d’un semi-remorque et de la remorque qu’il transporte ne doit pas dépasser 80 000 livres. Pire encore, le Revoy ne bénéficie d’aucune disposition légale permettant de réduire ce poids (comme il ne s’agit pas d’un véhicule zéro émission, il n’a même pas droit à la marge supplémentaire de 2 000 livres accordée aux véhicules électriques). Cela signifie que l’ajout d’une remorque Revoy à votre véhicule annule en pratique votre capacité à transporter 22 000 livres de la marchandise pour laquelle vous êtes réellement payé.

Ayons également en compte les risques potentiels pour la sécurité ainsi que les caractéristiques de manutention généralement « étranges » liées à l’ajout de quelques articulations supplémentaires, et le Revoy commence alors à paraître encore plus comme une source de problèmes.

Pourtant, les gens de Revoy ne sont pas stupides – et de nombreux professionnels compétents du secteur se sont empressés de défendre le concept de Rust. « Du moins pour les marchandises à haute valeur », précise Lockie, « la tendance est que la grande majorité des chargements tiennent dans les limites de poids avant même d’avoir été pesés. »

Rust, il faut le reconnaître, admet au moins l’existence de ces problèmes. « L’essentiel, c’est que lorsque nous rencontrons des remorques qui ne peuvent pas supporter le poids (du Revoy EV), nous les laissons passer », dit-il. « Nous avons examiné les données… deux tiers des chargements peuvent supporter ce poids supplémentaire. »

Avec tant de flottes commerciales se plaignant que l’ajustement de 2000 livres pour les véhicules électriques n’est pas suffisant, je remets en question la confiance de Rust. Cependant, je ne suis qu’une seule personne – et vous, chers lecteurs ? Vous êtes intelligents. Allez donc dans les commentaires pour me dire ce que vous pensez du Revoy EV, et si vous estimez qu’il deviendra un élément essentiel de l’avenir du transport routier.