Range Energy lance eTrailer, le remorque électrique

Range Energy, une start-up californienne, a conçu un système permettant d’équiper les semi-remorques de camions d’une batterie et d’un essieu motorisé propres. Cela permet de soutenir le moteur principal et de réduire la consommation d’énergie. Selon l’entreprise, l’eTrailer s’avérerait économiquement plus avantageux que les camions électriques classiques dans divers scénarios, en particulier pour les flottes européennes.

Range Energy : le semi-remorque qui aide à consommer moins

L’idée de cette start-up, fondée par d’anciens collaborateurs de Tesla, consiste à intervenir sur un élément souvent négligé dans l’électrification du transport lourd : le semi-remorque.

Le système étudié, appelé eTrailer, intègre dans le remorque une batterie ainsi qu’un essieu équipé de moteurs électriques. Ces dispositifs lui permettraient de contribuer activement à la traction de l’ensemble du camion. Cela entraînerait une réduction de la consommation de carburant que doit supporter le moteur principal. Selon les essais présentés par l’entreprise, la réduction de la consommation de diesel atteindrait jusqu’à 36 %. Il s’agit d’un résultat significatif, qui devra bien sûr être vérifié sur différents itinéraires, charges et conditions opérationnelles.

Pour Range Energy, l’avantage principal réside dans la possibilité d’utiliser cette technologie avec des moteurs existants, sans avoir à remplacer l’ensemble du véhicule.

L’eTrailer bat-il le Tesla Semi ?

Afin de comprendre les potentialités du système inventé, Range Energy a réalisé une étude économique en comparant trois configurations différentes : un camion diesel traditionnel, un Tesla Semi entièrement électrique, et une motorisation diesel associée à son propre eTrailer.

L’analyse s’est concentrée sur le transport réfrigéré, sur une période d’exploitation de sept ans. Afin de rendre la simulation plus détaillée, 1 000 scénarios financiers ont été élaborés, en variant des facteurs tels que le prix du diesel, celui de l’électricité, les coûts des infrastructures de recharge et les économies de carburant.

Selon les résultats finaux publiés par Range Energy, c’est bien la combinaison hybride camion diesel + eTrailer qui s’est avérée économiquement la plus avantageuse dans 61 % des scénarios examinés.

Une autonomie accrue même pour les camions électriques

L’entreprise tient à souligner que l’eTrailer n’est pas conçu exclusivement pour les camions diesel. Il peut en effet être associé à un camion entièrement électrique, contribuant à la traction et réduisant l’énergie que le véhicule doit puiser dans sa batterie.

Range Energy affirme que ce système pourrait ajouter au moins 100 miles d’autonomie (environ 160 km), dans les conditions opérationnelles prises en compte par l’entreprise.

Dans des marchés où la diffusion des camions électriques doit faire face aux infrastructures de recharge, aux coûts des véhicules et à l’organisation des itinéraires, ce concept mérite assurément attention.

Range Energy : les livraisons commenceront en 2027

Range Energy prévoit les premières livraisons de l’eTrailer à l’automne 2027. La production et les livraisons à plus grande échelle devraient commencer en 2028.

La véritable épreuve consistera maintenant à démontrer que les économies estimées dans les simulations se traduisent en avantages réels, en tenant compte de la maintenance, de la durée de vie des batteries, des coûts d’achat et de la gestion de l’infrastructure.

La proposition reste néanmoins intéressante, car elle propose une voie différente pour décarboner le transport lourd : électrifier le remorque plutôt que de remplacer immédiatement le camion. Il n’est pas certain qu’elle puisse concurrencer un camion électrique pur sur tous les trajets, mais elle pourrait offrir une solution intermédiaire pour les flottes qui souhaitent réduire leurs consommations et leurs émissions sans devoir renouveler immédiatement tous leurs véhicules.

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