PowerCo reporte la production de cellules de batterie au Canada
La filiale de Volkswagen, PowerCo, a considérablement retardé les délais de production de ses cellules de batterie à St. Thomas, au Canada. Alors que la construction devait initialement commencer en 2027, l’entreprise prévoit désormais que les activités ne débuteront qu’en 2029.
Chantier de l’usine de cellules de PowerCo à St. Thomas
Image : PowerCo
PowerCo a annoncé ce retard de manière quasi anecdotique, dans le cadre de la nomination d’un entrepreneur général pour le projet de construction à St. Thomas – nous en parlerons plus en détail ci-dessous. Mais ce qui est sans aucun doute plus important, c’est que la filiale de Volkswagen spécialisée dans les batteries a maintenant repoussé drastiquement le démarrage de l’usine annoncé en 2023.
La usine située dans la province de l’Ontario, qui devait initialement disposer d’une capacité de production annuelle allant jusqu’à 90 GWh, devait commencer à fonctionner en 2027. PowerCo a également confirmé cela l’année dernière, lorsque trois grands bâtiments ont commencé à être construits. Les cellules de batterie produites sur place sont principalement destinées à être utilisées dans les véhicules électriques du Groupe Volkswagen fabriqués en Amérique du Nord, y compris ceux de la marque Scout relancée, qui prévoit de commencer les livraisons aux clients en 2028 – bien que pas encore avec des cellules provenant de St. Thomas.
Au lieu de 2027, la production devrait maintenant commencer environ deux ans plus tard : l’usine de St. Thomas devrait désormais entrer en service en 2029. PowerCo cite plusieurs raisons à ce retard : des changements dans la demande du marché, des progrès technologiques et la stratégie à long terme du Groupe Volkswagen.
VW cherche un investisseur pour PowerCo
Ce démarrage retardé de la production vise apparemment à permettre l’intégration directe d’une « technologie de batterie de nouvelle génération », tout en assurant une flexibilité pour une expansion future en fonction de l’évolution du marché. De plus, Volkswagen chercherait un partenaire ou un investisseur pour PowerCo, ce qui pourrait constituer une autre raison du retard. Récemment, des rumeurs circulent selon lesquelles le fabricant chinois de cellules Gotion pourrait rejoindre l’usine de PowerCo à Sagonte, en Espagne.
Joel Karlsberg, directeur des achats chez PowerCo Canada, précise : « La gigafactory de St. Thomas reste un pilier essentiel de notre stratégie nord-américaine. Nous continuons à la construire tout en déterminant comment et quand l’usine évoluera avec le temps. Il s’agit de trouver le bon rythme – et non de reculer – afin de protéger nos investissements à long terme, de soutenir les emplois locaux, et de permettre au Canada, à l’Ontario et à St. Thomas de tirer parti d’un marché dynamique en constante évolution. »
Une brève note sur le nouveau maître d’œuvre du chantier de St. Thomas : il s’agit d’EllisDon, une entreprise de construction canadienne de premier plan. Selon PowerCo, cette nomination permet la poursuite des travaux sur site, en s’appuyant sur les progrès réguliers réalisés depuis la pose de la première pierre en 2025. La construction entre maintenant dans les phases d’infrastructure de base et structurelle, qui serviront de soutien à la production future. Actuellement, une soixantaine d’employés d’EllisDon sont sur site ; ce chiffre devrait monter à environ 1 300 pendant la phase de pointe, en plus du personnel supplémentaire chargé des activités de projet simultanées.