Les hybrides rechargeables émettent 6 fois plus de pollution que ce qui est indiqué, et leur niveau d’impureté ne cesse d’augmenter.

Une nouvelle étude montre que l’écart entre la pollution réelle générée par les hybrides rechargeables et les estimations officielles du gouvernement s’élargit – et pire encore, ces véhicules deviennent eux-mêmes de plus en plus polluants.

Le lobby automobile tente de cacher ce phénomène et de rendre plus difficile la réglementation de la pollution émise par ces véhicules.

L’évolution des transports prend de nombreuses formes, et nous, chez Electrek, aimons en couvrir la plupart. Cela donne naissance à toutes sortes d’acronymes étranges – BEV, PHEV, EREV, FCEV, HEV, etc.

Ici, nous parlons des PHEV, c’est-à-dire des véhicules hybrides rechargeables.

Les véhicules hybrides rechargeables sont des voitures dotées d’une batterie de grande capacité qui peut être rechargée en la branchant, contrairement aux hybrides classiques qui tirent toute leur énergie de l’essence et ne récupèrent qu’une partie de celle-ci lors du freinage. Certains possèdent des batteries plus grandes que d’autres, mais la plupart peuvent fonctionner en mode pur batterie pendant au moins un certain nombre de kilomètres raisonnables.

Les hybrides rechargeables sont souvent considérés comme une technologie « transitoire » entre les véhicules entièrement alimentés par des combustibles fossiles et ceux entièrement électriques, car on peut utiliser l’un ou l’autre comme source d’énergie. Cette plus grande flexibilité permet d’utiliser la source de carburant la plus pratique pour une utilisation donnée.

À première vue, on pourrait croire à une solution idéale… mais il y a des inconvénients. Les véhicules hybrides rechargeables sont plus complexes sur le plan mécanique, et souvent l’un ou les deux systèmes de propulsion sont assemblés en dernier recours, ce qui entraîne un véhicule global moins performant.

Puis il y a la pollution, qui s’avère être bien plus élevée dans la réalité que ce que tout le monde veut admettre.

Nous avons abordé de nombreuses études montrant que ces véhicules sont plus polluants que prévu, et maintenant Transport & Environment (T&E) publie une nouvelle mise à jour indiquant que non seulement l’écart entre les émissions en conditions réelles et celles en laboratoire augmente pour les véhicules hybrides rechargeables de l’UE, mais que ces derniers deviennent également plus polluants avec le temps, au lieu de l’être moins.

Les véhicules hybrides rechargeables sont maintenant 6 fois plus polluants que ce que les essais indiquent

Cette analyse constitue une mise à jour des travaux précédents de T&E, montrant que les estimations relatives aux émissions des véhicules PHEV deviennent de moins en moins réalistes avec le temps.

Cette nouvelle mise à jour s’appuie sur des données provenant de 220 000 véhicules PHEV en Europe. L’Europe a imposé un suivi de la consommation de carburant dans les véhicules, via le système appelé « On Board Fuel Consumption Monitoring » (OBFCM). Cela permet d’obtenir des données beaucoup plus fiables dans des conditions réelles, qui peuvent ensuite être comparées aux données de laboratoire afin de savoir comment les voitures consomment du carburant dans la vie réelle, plutôt que lors des essais (qui, comme nous l’avons vu, peuvent être manipulés).

T&E a analysé ces données et a constaté que les émissions des véhicules PHEV sont passées de 138 gCO2/km en 2023 à 145 gCO2/km en 2024, soit une augmentation de 5 % en un an. Il va sans dire que cela va dans la mauvaise direction.

En fait, 145 gCO2/km représente seulement 14 % de moins que la moyenne des véhicules à carburant fossile, ce qui signifie que dans le monde réel, les PHEV ne sont que légèrement moins polluants.

Non seulement cela va dans la mauvaise direction, mais les essais menés par le gouvernement ont montré qu’au cours de la même période, les PHEV auraient dû être encore moins polluants. Or dans la réalité, ce n’est pas le cas. Alors, que se passe-t-il ici ?

C’est une question de « facteurs d’utilité »

Puisque les PHEV disposent de deux systèmes de propulsion présentant des profils de pollution très différents (l’un ne produisant aucune pollution par les échappements, et l’autre étant responsable des ouragans et des incendies de forêt qui dévastent la planète ainsi que de millions de décès par an), tout essai doit estimer avec quelle fréquence chacun de ces systèmes sera utilisé.

Ainsi, le gouvernement intègre un calcul de « facteur d’utilité » pour déterminer selon lui la fréquence à laquelle l’énergie de la batterie sera utilisée. Or ces facteurs d’utilité sont complètement erronés.

Il s’avère que les gens ne branchent tout simplement pas leurs véhicules hybrides rechargeables. (Même en mode électrique, ces véhicules consomment cependant 3 fois plus de carburant que ce qui est indiqué.)

Cela se produit pour diverses raisons, et la fréquence de ce phénomène varie d’une région à l’autre ainsi que d’une voiture à l’autre. Mais dans toutes les études que nous avons consultées, que ce soit en UE (où les données de l’OBFCM sont disponibles et où ces études sont plus fréquentes) ou aux États-Unis, le fait constant est que les tests sous-estiment toujours la pollution générée par ces véhicules. Chez les modèles mieux conçus, si on les branche en permanence, ils peuvent être bien plus écologiques qu’une voiture à essence… mais les gens ne le font tout simplement pas.

Le lobby automobile veut maintenir des chiffres erronés pour continuer à vous vendre des moteurs

Avec toutes ces études montrant que les véhicules hybrides rechargeables sont plus polluants que nous ne le pensions, il serait logique que les gouvernements prennent des mesures pour corriger ces estimations (et que les constructeurs automobiles produisent des véhicules hybrides rechargeables qui valent vraiment la peine d’être rechargés, comme l’ont suggéré certaines des études mentionnées ci-dessus).

Mettre à jour les méthodes de test est précisément le plan envisagé – étant donné que l’écart entre les résultats des tests et les émissions réelles ne cesse de s’aggraver, l’UE a prévu de mettre à jour les « facteurs d’utilité » afin de refléter plus fidèlement la manière dont les gens utilisent leurs véhicules.

Cependant, le problème est que si l’Europe tenait finalement compte de manière plus réaliste de la pollution réelle générée par ces véhicules, les constructeurs automobiles ne pourraient plus bénéficier autant de « points supplémentaires » non mérités en vendant des voitures à moteur polluantes équipées d’une petite batterie et d’un prise de recharge. Cela constituerait une menace pour leurs pratiques de greenwashing, et ils ne peuvent se le permettre.

Ainsi, les constructeurs automobiles ont constamment fait pression sur l’UE pour affaiblir les mises à jour des facteurs d’utilité, ce qui permettrait à leurs véhicules de continuer à polluer, tout en leur laissant l’occasion de se féliciter d’avoir rendu leur flotte plus écologique alors qu’ils n’ont rien fait de tel.

Les chiffres des essais ne comptent pas, c’est le vrai préjudice qui compte

Pour être clair : la pollution est importante dans le monde réel en raison des problèmes de santé qu’elle provoque pour tout le monde, ainsi que de sa contribution au changement climatique. Aucun de ces dommages ne tient compte des chiffres truqués obtenus lors des essais. Si vous respirez de la pollution, vous la respirez quoi qu’il arrive, même si les constructeurs automobiles vous mentent en prétendant que l’air est propre.

Nous avons déjà vécu une situation similaire – Dieselgate. À l’époque, VW (et, euh, en fait presque tous les autres) a falsifié les essais tout en polluant davantage dans la réalité. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il existe l’OBFCM : afin que nous n’ayons pas à compter uniquement sur les essais et que nous puissions connaître la véritable situation dans le monde réel. Et voilà, seulement une décennie plus tard, nous tombons à nouveau dans les mêmes mensonges.

« Les hybrides rechargeables constituent l’un des plus grands exemples de greenwashing dans l’industrie automobile – présentés comme une solution écologique, mais entraînant en réalité de lourdes conséquences environnementales. Ce sont également une arnaque majeure pour les consommateurs, qui finissent par payer bien plus cher en carburant que prévu. Les constructeurs automobiles exigent que l’UE ferme les yeux afin de pouvoir retarder ses investissements dans les voitures entièrement électriques. Les facteurs d’utilité ont été conçus pour faire correspondre les émissions officielles à celles observées dans la réalité ; il s’agit d’une prise de décision fondée sur des données factuelles. Si l’Europe veut conserver une chance de concurrencer la Chine dans la course mondiale aux véhicules électriques, elle doit résister à toute tentative de affaiblir ces facteurs d’utilité. »

Les constructeurs automobiles ont utilisé ce « bonus » lié aux véhicules PHEV pour retarder le déploiement de voitures électriques pures – ils ajoutent une petite batterie à un véhicule thermique, obtiennent ainsi des points supplémentaires pour peu d’efforts, tout en continuant sans mettre à jour leurs véhicules avec ce que l’état de la technique dans le secteur peut réellement offrir. Pendant ce temps, les constructeurs chinois déployent rapidement de nouveaux véhicules électriques qui gagnent en part de marché en Europe et dans le monde entier, remplacant les voitures fabriquées en Europe. Si l’Europe veut rester à la hauteur, elle doit cesser de se tromper elle-même et commencer à affronter la réalité.

Pouvons-nous enfin tirer une leçon et cesser de faire confiance aux constructeurs automobiles alors que nous savons qu’ils mentent ?