Le Pays basque place l’Espagne au centre de la recherche sur les batteries : 10 000 cycles de charge avec des chimies peu critiques
04/10/2026 10:30
Mis à jour le
04/10/2026 10:30
Des chercheurs du centre espagnol CIC energiGUNE ont validé une batterie à flux au plomb-fer capable de supporter plus de 10 000 cycles de charge et de décharge. Cette technologie n’est pas conçue pour être installée dans des voitures électriques, mais plutôt pour stocker pendant plusieurs heures de grandes quantités d’électricité provenant, par exemple, de parcs solaires et éoliens. Son intérêt réside justement dans l’utilisation de matériaux connus disposant déjà de chaînes d’approvisionnement et de recyclage développées, ainsi que d’une architecture simplifiée avec un seul circuit d’électrolyte et une membrane sans fluor, visant à contenir les coûts et à réduire la dépendance aux matières premières critiques.
Ce site change complètement les règles du jeu. Dans la batterie d’une voiture, le poids, le volume et l’énergie que chaque kilogramme peut stocker revêtent une importance capitale. Dans une installation fixe à côté d’une centrale photovoltaïque, ces variables perdent de leur importance par rapport à d’autres facteurs tels que le coût, la sécurité, la durée de vie et la disponibilité des matériaux. C’est précisément dans ce contexte que CIC energiGUNE teste sa batterie à flux fer-plomb.
Le système a effectué 10 000 cycles de chargement et de déchargement lors d’essais menés à des températures comprises entre 25 et 30 °C. Ce chiffre revêt une importance particulière pour le stockage stationnaire : une installation qui charge lorsque la production solaire est excessive et fournit de l’électricité par la suite peut effectuer des cycles pratiquement tous les jours. Plus sa durée de vie est longue, plus elle peut rester opérationnelle avant d’avoir besoin de remplacements importants.
La technologie espagnole utilise du fer et du plomb comme matériaux actifs, deux éléments disposant de chaînes industrielles et de recyclage largement établies. Cela ne rend pas automatiquement le système bon marché, ni ne garantit qu’il sera commercialisé à grande échelle. Il est encore en développement, et son objectif suivant est de progresser vers des modules électriques d’une puissance de l’ordre des kilowatts.
Les batteries à flux fonctionnent différemment des batteries traditionnelles au lithium-ion. L’énergie est stockée dans des électrolytes contenus dans des réservoirs externes. Augmenter la taille de ces réservoirs permet d’augmenter la quantité d’électricité stockée, tandis que la puissance dépend essentiellement de la taille et du nombre des cellules et des stacks.
Cette séparation entre puissance et capacité énergétique s’avère particulièrement utile lorsqu’il est nécessaire de stocker de l’électricité pendant plusieurs heures. La conception développée par CIC energiGUNE présente en outre une particularité : elle utilise un seul circuit d’électrolyte, contrairement aux architectures conventionnelles qui emploient des circuits séparés. L’objectif est de réduire le nombre de composants et de simplifier le système.
Elle utilise également une membrane sans fluor, conçue pour réduire la résistance interne et limiter le transport indésirable de substances chimiques entre les deux côtés de la batterie.
L’Espagne aura de plus en plus besoin de batteries qui ne bougent pas
L’intérêt pour ces technologies augmente à mesure que la production solaire et éolienne progresse. Lorsqu’il y a une grande quantité d’énergie renouvelable et une faible demande, une batterie stationnaire peut stocker cette électricité pour la récupérer des heures plus tard. Dans ces applications, l’utilisation d’une chimie légèrement plus lourde peut avoir peu d’importance si elle permet en retour des milliers de cycles, une plus grande sécurité et l’utilisation de matériaux disponibles.
C’est pourquoi l’avenir des batteries ne passe pas nécessairement par la découverte d’une seule chimie gagnante. Le lithium peut continuer de dominer les voitures électriques tandis que des technologies comme les batteries à flux trouvent leur place en stockant de l’énergie dans les réseaux, les industries, les micro-réseaux et les parcs éoliens et solaires.
La recherche espagnole sur le fer-plomb vient de franchir une étape importante : démontrer qu’il est possible d’en utiliser ce matériau pendant plus de 10 000 cycles. Il ne reste maintenant que l’étape la plus difficile : développer cette technologie et vérifier si cette durabilité peut également devenir une solution compétitive en dehors du laboratoire.
