ORLEN souhaite relier la mer Baltique, les raffineries et le transport. L’hydrogène est au cœur du plan.

En bref :

Aujourd’hui, la Pologne fait partie des plus grands producteurs d’hydrogène de l’Union européenne.

Le développement des technologies à base d’hydrogène est freiné par les coûts, les réglementations et le manque d’infrastructure.

Lors d’un forum international, ORLEN a montré comment il souhaite passer à des projets d’hydrogène opérant à l’échelle industrielle.

En Pologne, il existe actuellement 13 stations de ravitaillement en hydrogène. Sept d’entre elles appartiennent à ORLEN.

ORLEN est l’hôte du Forum.

La technologie à base d’hydrogène a déjà traversé une phase où presque toutes les grandes entreprises énergétiques présentaient des stratégies, des plans pour de futures installations et des objectifs ambitieux pour la décennie à venir. À présent commence une phase bien plus difficile : trouver des clients, assurer l’approvisionnement en énergie, construire l’infrastructure et mettre en place un modèle viable sur le plan financier.

C’est précisément à cela que s’est consacré le Tech Tour European Hydrogen Valleys Investment Forum 2026, qui s’est tenu le 11 septembre à l’École supérieure de commerce de Varsovie. L’organisateur de cet événement était ORLEN, et y ont participé des représentants du monde des affaires, de l’administration, des universités, d’investisseurs ainsi que de projets liés aux vallées de l’hydrogène provenant de différentes régions d’Europe.

Cet événement s’est déroulé pour la première fois en Pologne, et l’un de ses thèmes principaux était le passage des projets pilotes à des initiatives qui peuvent être réellement financées et mises en œuvre.

Le point de départ de la discussion est la position de la Pologne. Grzegorz Jóźwiak, directeur exécutif chargé des biocarburants et de l’hydrogène chez ORLEN, a rappelé lors du forum que la Pologne est le troisième plus grand producteur d’hydrogène de l’Union européenne.

Cela ne signifie cependant pas que nous disposons déjà aujourd’hui d’un marché de l’hydrogène vert pleinement développé. Selon les données du PARP, en 2024, environ 665 000 tonnes d’hydrogène ont été produites en Pologne, soit 8,7 % de la production totale dans l’UE. Cependant, seulement environ 0,1 % provenait d’hydrogène vert. La grande majorité est toujours produite à partir de combustibles fossiles et est utilisée principalement dans les raffineries ainsi que dans l’industrie chimique.

C’est précisément la demande existante de l’industrie qui peut constituer l’un des fondements d’un nouveau marché. Lors du panel intitulé « Building the Hydrogen Market in the Baltic Sea Region: Customers, Infrastructure and Demand » (« Construction du marché de l’hydrogène dans la région de la mer Baltique : clients, infrastructure et demande »), Jóźwiak a souligné qu’il n’existe pas encore de marché de l’hydrogène comparable à ceux des autres énergies matures. Cela ne signifie cependant pas qu’il est impossible de mettre en place des projets concrets aujourd’hui.

– Existe-t-il un marché de l’hydrogène fluide – au sens où nous comprenons généralement un marché ? Absolument pas. Mais peut-on créer une justification commerciale pour des projets qui sont réalistes et pertinents du point de vue commercial, technologique et des risques ? Absolument oui, a déclaré Jóźwiak.

L’ampleur des changements est particulièrement visible dans le secteur du transport. Lors d’une discussion ultérieure, Jóźwiak a souligné que, il y a quelques années, le marché polonais de l’hydrogène à faibles émissions et renouvelable était encore en pleine formation.

– Je me souviens qu’il y a quatre ans, nous ne parlions de nos projets que sur des diapositives, et la Pologne était un point blanc en ce qui concerne les solutions utilisant de l’hydrogène à faibles émissions ou renouvelable. Aujourd’hui, la situation est un peu différente – a souligné le représentant d’ORLEN.

En Pologne, il existe actuellement 13 stations de ravitaillement en hydrogène. Sept d’entre elles appartiennent à ORLEN. Il s’agit d’établissements accessibles au public à Poznań, Katowice, Wałbrzych, Włocławek, Pile, Płock et Gdynia. La dernière d’entre elles a été mise en service en juin.

Cependant, ORLEN ne les a pas construites dans l’idée que des milliers de voitures privées utilisant de l’hydrogène apparaîtraient soudainement. Ce modèle est principalement basé sur la satisfaction d’un client spécifique – le plus souvent des flottes de bus.

– Nous avons réalisé qu’il fallait développer des investissements des deux côtés. Nous devons construire des stations de ravitaillement en hydrogène, mais il faut en même temps créer un marché. C’est pourquoi nous avons décidé d’installer les stations là où ce carburant est réellement nécessaire – a expliqué Jóźwiak.

Cela est également important du point de vue économique. Une station située à côté d’une flotte de bus régulièrement ravitaillés présente un usage bien plus prévisible que des installations construites uniquement dans l’espoir qu’il y aurait des clients à l’avenir.

ORLEN veut également utiliser de l’hydrogène dans ses raffineries et pour la production de biocarburants

Cependant, le transport n’est qu’une partie du plan. Un consommateur bien plus important pourrait être l’industrie elle-même d’ORLEN. La stratégie du groupe prévoit le développement d’électrolyseurs capables de produire de l’hydrogène renouvelable, remplaçant une partie de l’hydrogène actuellement obtenu à partir du gaz naturel.

Le portefeuille du programme Hydrogène comprend des projets d’électrolyseurs d’une puissance totale d’environ 400 MW. En 2025, ORLEN a reçu 1,7 milliard de zlotys en financement non remboursable de la part du KPO pour les programmes Green H2 et Hydrogen Eagle. Une grande partie de ce soutien concerne des électrolyseurs d’une puissance de 200 MW.

D’ici 2035, le groupe souhaite disposer d’environ 0,9 GW de capacité d’électrolyseurs. Avec les installations où l’hydrogène sera produit à partir de déchets urbains, cela permettra d’obtenir plus de 130 000 tonnes d’hydrogène renouvelable par an.

L’hydrogène sera nécessaire non seulement directement dans les raffineries. Jóźwiak a également évoqué la production d’HVO ou de carburants aéronautiques durables SAF. La Pologne dispose d’un important potentiel en matière de matières premières biologiques, tandis que les pays scandinaves ont accès à de grandes quantités d’énergie renouvelable. La combinaison de ces deux éléments pourrait constituer l’un des modèles de coopération régionale.

Le problème réside dans les règlements concernant l’hydrogène vert

Dans la partie consacrée aux obstacles au développement du marché, Jóźwiak a mis l’accent de manière particulière sur les réglementations. Il s’agit surtout des règles permettant de qualifier l’hydrogène comme RFNBO, c’est-à-dire un carburant renouvelable d’origine non biologique.

Les règlements de l’Union exigent, entre autres, le respect du critère de supplémentarité. En termes simples, cela signifie que l’énergie utilisée pour produire de l’hydrogène renouvelable doit provenir de sources d’énergie renouvelable nouvelles ou supplémentaires, et non de installations existantes qui alimentaient auparavant d’autres consommateurs. La production d’hydrogène doit également être liée, en termes de temps et de lieu, à la disponibilité d’énergie verte. L’objectif est que le développement des électrolyseurs conduise réellement à la création de nouvelles capacités d’énergie renouvelable, et non à une augmentation indirecte de la production d’énergie provenant de combustibles fossiles.

Selon Jóźwiak, la structure actuelle de ces exigences peut cependant entraver l’utilisation des électrolyseurs par les grandes entreprises industrielles.

– Lorsque nous avons modélisé le fonctionnement futur d’un électrolyseur de 100 MW dans une raffinerie, il s’est avéré que l’impact de la variabilité et des corrélations horaires était si important qu’il en résultait même un problème pour introduire de manière stable cet hydrogène dans le réseau de la raffinerie – a-t-il déclaré.

ORLEN souhaite donc plus de flexibilité, afin que ces projets puissent atteindre un résultat économique positif et permettre une décision d’investissement finale.

Jóźwiak a également souligné un deuxième postulat : la neutralité technologique. Selon lui, la politique de l’UE ne devrait pas se limiter uniquement aux RFNBO, si d’autres technologies permettent de réduire significativement les émissions.

– Nous souhaitons que la production de produits à faible émission soit possible grâce à toutes les technologies disponibles. La neutralité technologique est notre première exigence. Nous avons besoin non seulement d’hydrogène renouvelable RFNBO, mais aussi d’hydrogène à faible émission, s’il doit contribuer à atteindre les objectifs de transformation et de décarbonation – a-t-il déclaré.

HySPARK reliera Włocławek à l’aéroport Chopin

Un exemple de projet visant à relier plusieurs éléments de toute la chaîne est HySPARK. ORLEN le développe en collaboration avec un consortium international. Ce projet a reçu près de 9 millions d’euros de soutien dans le cadre du programme Clean Hydrogen Partnership.

Lors de la conférence, Jóźwiak a annoncé la prochaine étape du projet.

– Aujourd’hui, nous avons atteint l’un des jalons clés : nous disposons du premier prototype de camion propulsé par de l’hydrogène. Dans le projet HySPARK, nous voulons disposer de quatre véhicules de ce type. Ils transporteront de l’hydrogène depuis le hub de Włocławek jusqu’à Varsovie – a-t-il déclaré.

La conception vise donc à réduire les émissions non seulement lors de l’utilisation finale du carburant, mais aussi tout au long de sa chaîne d’approvisionnement.

La mer Baltique doit relier l’énergie bon marché à une forte demande

Une deuxième orientation concerne la coopération régionale. Au début du mois de septembre, ORLEN et 13 autres entreprises ainsi que des organisations provenant de neuf pays ont créé la Baltic Energy Initiative. L’un des domaines de coopération doit être justement le marché régional de l’hydrogène.

La logique est la suivante : la Finlande, la Suède et les autres pays nordiques disposent de conditions très favorables pour produire de l’énergie renouvelable, ainsi que de l’hydrogène compétitif sur le plan des prix à l’avenir. La Pologne et l’Allemagne, quant à elles, ont une forte demande industrielle. Il manque un élément clé : des infrastructures permettant de relier ces marchés.

– Aujourd’hui, l’élément manquant est un oléoduc reliant les pays nordiques à l’Europe centrale. C’est vraiment une question cruciale : comment investir dans ces infrastructures afin que nous puissions exploiter pleinement le potentiel de l’énergie renouvelable et de l’hydrogène venus du nord – a ajouté Jóźwiak.

L’infrastructure, les utilisateurs finaux ainsi que l’économie des projets ont dominé tout le forum plus fréquemment que les visions de l’hydrogène en tant que « carburant du futur ». En effet, le marché n’est plus à l’étape de démontrer que l’hydrogène peut être produit, chargé dans des bus ou utilisé dans des raffineries. La question qui se pose aujourd’hui est de savoir s’il est possible de le faire à un coût suffisamment bas, de manière stable et à une échelle suffisante pour que ces projets fonctionnent comme des entreprises normales.

Sur ce plan, ORLEN fait partie des entreprises en Pologne qui sont vraiment passées des déclarations aux investissements concrets. Les stations de ravitaillement déjà en fonction, les projets d’électrolyseurs, le développement de HySPARK ou encore la tentative de relier la production d’hydrogène aux raffineries et aux biocarburants montrent que le groupe construit toute une chaîne – de la production, en passant par la logistique, jusqu’aux utilisateurs finaux.

Cela ne signifie bien sûr pas que le marché est déjà prêt, ni que tous les projets se révéleront rentables. ORLEN dispose cependant de l’avantage de pouvoir tester diverses applications de l’hydrogène à grande échelle tout en étant lui-même un consommateur important de cet élément. Ce sont précisément de tels projets qui montreront, au cours des prochaines années, où l’hydrogène a réellement un sens économique, et où il restera une technologie trop coûteuse ou trop complexe pour être largement utilisée.

Réd. Maciej Gis