Les économistes mettent en garde contre une protection excessive pour l’industrie automobile européenne

Image : Audi (illustration)

Dans une analyse, des économistes de l’institut de réflexion bruxellois Bruegel mettent en garde contre les conséquences de mesures de protection plus strictes pour l’industrie automobile européenne. Les droits de douane, les règles d’origine et les exigences relatives aux composants fabriqués en Europe pourraient augmenter le coût des voitures électriques et ralentir le développement de la mobilité électrique. Selon le Spiegel, les auteurs sont également critiques vis-à-vis d’une assouplissement des limites de CO₂.

La Commission européenne a proposé d’assouplir l’interdiction des véhicules à moteur thermique prévue pour 2035 dans le cas des voitures neuves, une question qui fait encore l’objet de négociations entre le Parlement européen et les États membres. En même temps, certains acteurs de l’industrie et du monde politique demandent que les droits de douane existants de l’UE sur les voitures électriques chinoises soient étendus aux hybrides rechargeables. Bruxelles considère que le protectionnisme excessif est problématique, car les droits de douane et les règles d’origine visant à protéger les constructeurs augmentent les prix pour les consommateurs.

Les auteurs de l’étude exigent que les coûts supportés par les consommateurs et les contribuables soient en proportion adéquate avec le maintien des usines automobiles et des emplois. « Tout soutien devrait être limité dans le temps », écrivent-ils, associant les aides à l’exigence de devenir plus compétitifs dans la fabrication de voitures électriques abordables. L’objectif ne devrait pas être d’empêcher la concurrence avec la Chine, mais plutôt de donner aux constructeurs européens le temps de rattraper leur retard.

Ces experts critiquent également les plans visant à retarder la transition vers l’électromobilité. Une assouplissement des limites de CO₂ pourrait réduire les coûts à court terme, mais entraverait en même temps le développement des infrastructures de recharge et annulerait les avantages liés à l’échelle dans la production de batteries. Les ventes mondiales de véhicules électriques augmentent actuellement à un rythme rapide.

Les économistes critiquent également les exigences selon lesquelles une proportion minimale de composants spécifiques dans les voitures subventionnées par l’État en Europe devrait être produite. De telles règles « Made in Europe » pourraient ralentir le développement de la mobilité électrique et entraîner une augmentation des coûts par véhicule, ce qui toucherait particulièrement les voitures abordables et les consommateurs à faible revenu. Une batterie typique fabriquée dans l’UE augmenterait ainsi le prix d’une voiture électrique d’environ 2100 euros.

Plus l’UE protège ce secteur de la concurrence et assouplit les limites de CO₂, plus, selon les économistes, la pression sur les fabricants pour accélérer l’électrification, investir dans des logiciels de conduite autonome et combler l’écart de coûts par rapport aux concurrents chinois diminue. Les analystes estiment important d’assurer un accès équitable aux fabricants européens au marché mondial ainsi que des accords de libre-échange avec les pays où la concurrence chinoise est forte. Comme alternative à des mesures de protection supplémentaires, ils proposent des quotas d’exportation temporaires dans un accord avec Pékin. Ils ne recommandent des droits de douane supplémentaires sur les véhicules hybrides que si les négociations avec la Chine échouent.

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Au sujet de l’auteur

Thomas Langenbucher est un expert en mobilité électrique ayant travaillé dans l’industrie automobile et le secteur financier. Depuis 2011, il écrit sur ecomento.de à propos des voitures électriques, des technologies durables et des solutions de mobilité. En savoir plus.

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