New York déclare la guerre aux vélos électriques rapides et envoie des lettres de cessation d’activité à Amazon et Walmart.

La réglementation concernant la micromobilité se durcit de plus en plus à New York, et le maire Zohran Mamdani vise désormais les revendeurs en ligne qui constituent une source majeure de vélos électriques et de scooters à grande vitesse.

Le bureau du maire a envoyé des lettres de mise en demeure à 40 revendeurs en ligne, dont Amazon, Walmart, Target, Temu, Wayfair et d’autres, leur demandant d’arrêter la vente de vélos électriques, de scooters électriques et de véhicules similaires qui ne respectent pas les lois de la ville de New York.

D’après la municipalité, ces revendeurs disposent jusqu’à la fin de ce mois pour cesser de vendre ces véhicules interdits aux résidents de New York, sous peine d’amendes allant jusqu’à 2 000 dollars.

Cette mesure fait partie des efforts continus de la ville pour lutter contre les vélos électriques qui ne correspondent pas à la définition de vélo électrique établie par New York. La ville a imposé des restrictions plus strictes sur les vélos électriques et les trottinettes électriques que la plupart des autres régions du pays. Par exemple, bien que les vélos électriques de classe 3, capables d’atteindre jusqu’à 28 mph (45 km/h), soient légaux presque partout aux États-Unis, ils dépassent la limite de vitesse légèrement plus basse de 25 mph (40 km/h) en vigueur à New York, et sont donc considérés comme illégaux dans cette ville lorsqu’ils dépassent cette vitesse.

De plus, Mamdani a fixé comme objectif de lutter contre les motos électriques encore plus rapides, qui dépassent les catégories habituelles de vélos électriques et relèvent plutôt de la catégorie des motos électriques tout-terrain.

Cette distinction s’est de plus en plus estompée ces dernières années, les fabricants, en particulier les marques étrangères qui vendent directement en ligne, ayant introduit des deux-roues de plus en plus puissants dont la vitesse maximale dépasse de loin ce que la plupart des États considèrent comme une bicyclette électrique.

Alors que la loi fédérale limite la puissance des vélos électriques destinés aux consommateurs à 750 watts de puissance moteur continue, de nombreuses annonces en ligne promettent plusieurs milliers de watts de puissance et des vitesses dépassant 30 mph (51 km/h), tout en utilisant encore le terme « vélo électrique ». Ces appareils manquent souvent de numéro VIN ou des équipements nécessaires pour être enregistrés légalement comme cyclomoteurs ou motocyclettes, laissant les utilisateurs avec des véhicules qui ne correspondent pas clairement aux réglementations existantes.

Amazon a déjà réagi à la lettre de mise en demeure, indiquant qu’elle examine les produits identifiés par la ville.

« La sécurité est une priorité absolue, et nous exigeons que les vélos électriques vendus dans notre magasin respectent les normes de sécurité en vigueur ainsi que les politiques d’Amazon », a déclaré un porte-parole d’Amazon, ajoutant que l’entreprise est prête à collaborer avec le bureau du maire et le conseil municipal sur cette question.

Cette action répressive met également en évidence un défi croissant pour les villes qui tentent de réguler la micromobilité. Les magasins de vélos physiques comprennent généralement les réglementations locales et proposent des produits conformes, mais les plateformes en ligne accueillent souvent des milliers de vendeurs tiers qui expédient directement aux consommateurs, sans tenir compte des classifications locales des véhicules.

Pour les cyclistes, cela sert de rappel supplémentaire : le fait qu’un produit soit annoncé en ligne comme un vélo électrique ne signifie pas nécessairement qu’il est légal de le conduire en tant que tel. De plus en plus, les villes tracent une ligne de démarcation stricte entre les vélos électriques authentiques et les motos électriques déguisées en vélos – et dans le cas de villes comme New York, il s’agit parfois d’une ligne arbitraire.

Aujourd’hui, ces mêmes villes demandent aux revendeurs de faire de même.