Le conseil municipal de New York élaborerait près de 20 nouvelles lois et restrictions relatives aux vélos électriques.

Les législateurs de New York préparent ce qui pourrait être l’une des réformes les plus importantes de la réglementation des vélos électriques dans l’histoire de la ville, en présentant un ensemble de 17 projets de loi visant à renforcer la surveillance des vélos électriques, des scooters et d’autres véhicules de micromobilité.

Cet ensemble de mesures, annoncé mardi par la direction du Conseil municipal, fait suite à une augmentation récente des accidents graves impliquant des deux-roues électriques, dont beaucoup voient des voitures et des SUV percuter et/ou tuer des cyclistes.

Bien que ces propositions fassent encore l’objet d’auditions en commission et de mois de débats, selon le New York Times, elles indiquent que la ville de New York est loin d’avoir terminé l’élaboration de nouvelles règles régissant les vélos électriques.

Parmi les propositions figurent des mesures visant à interdire la vente de vélos électriques de classe 3 qui sont actuellement autorisés (bien que leur vitesse soit limitée à 25 miles à l’heure ou 40 km/h à New York), à obliger les entreprises de livraison à obtenir des licences commerciales, à partager davantage de données sur les utilisateurs, à souscrire à des assurances supplémentaires et à assumer une plus grande responsabilité quant au comportement de leurs utilisateurs. D’autres projets de loi visent à renforcer la répression contre les cyclomoteurs électriques illégaux et les véhicules à forte puissance se faisant passer pour des bicyclettes, à durcir les sanctions contre ceux qui causent un accident et s’enfuient, à mettre en place un programme d’échange pour les véhicules illégaux et à créer une équipe spéciale chargée d’étudier des améliorations dans la conception des rues.

Il manque notoirement à ce package une proposition exigeant des plaques d’immatriculation et une inscription pour tous les vélos électriques et trottinettes électriques, idée qui a fait l’objet de vifs débats à New York. Certaines organisations de défense des droits ont critiqué son omission, tandis que les partisans des vélos estimaient qu’une telle exigence dissuaderait les gens d’utiliser des vélos électriques à faible vitesse conformes à la loi, sans grand effet sur ceux qui ignorent déjà cette réglementation.

Ces propositions poursuivent également l’approche de la ville de New York visant à réguler l’industrie des livraisons plutôt que les travailleurs individuels. Les dirigeants du conseil municipal ont affirmé que l’objectif était de faire reposer davantage de responsabilités sur les plateformes de livraison de nourriture, plutôt que de pénaliser les environ 80 000 livreurs de la ville, bien que certaines organisations de défense des travailleurs restent préoccupées par le fait qu’un renforcement du contrôle pourrait encore affecter de manière disproportionnée les communautés d’immigrants.

De nombreux projets de loi proposés semblent viser à lutter contre les motos électriques et les mobylettes à grande vitesse illégales, qui sont de plus en plus confondues dans le débat public avec les vélos électriques classiques. Il s’agit d’une distinction importante, car les vélos électriques légaux des catégories 1, 2 et 3 sont déjà soumis à des limites de vitesse strictes et ne représentent qu’une partie du paysage plus large de la micromobilité.

On s’attend à ce que le conseil municipal commence les auditions sur cette législation cet automne, ouvrant la voie à un nouveau chapitre important dans l’approche en constante évolution de la ville de New York en matière de réglementation de la micromobilité.