Nouvelles technologies de batteries en Europe. Voici ce que nous développons

Les Chinois dominent la production de batteries, mais les entreprises européennes développent des technologies qui pourraient leur permettre de se faire une place sur le marché. Certaines génèrent déjà des profits. Lors de la conférence InnoEnergy à Munich, nous avons examiné l’état d’avancement de ces projets et ceux qui financent leur développement.

Table des matières

La Chine produit la majeure partie des batteries lithium-ion dans le monde et domine également l’approvisionnement en matériaux nécessaires à leur fabrication. De plus, grâce à l’ampleur de ses activités, à des chaînes d’approvisionnement intégrées et à une grande efficacité de ses usines, elle est capable de produire ces cellules à un coût bien inférieur à celui de ses concurrents européens.

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les coûts de production des batteries en dehors de la Chine sont aujourd’hui 30 à 60 % plus élevés. Par ailleurs, selon les calculs de l’agence, une interruption par la Chine des exportations de matériaux et de composants clés pour les batteries pourrait entraîner une perte de 17 milliards de dollars par mois dans la production de voitures électriques en dehors de la Chine, dont plus de la moitié concernerait l’Union européenne.

– Lorsque l’on examine les capacités de production de cellules en dehors de la Chine, la situation peut sembler plutôt bonne, car ces usines sont en mesure de répondre à presque toute la demande des clients hors Chine. Cependant, lorsque l’on décompose une batterie en ses différents éléments, il apparaît que notre dépendance envers la Chine est bien plus grande. Une grande partie des composants nécessaires à la fabrication de ces cellules doit provenir de la Chine – a expliqué Araceli Fernandez, responsable du département des innovations technologiques de l’IEA, lors de la conférence The Business Booster organisée par InnoEnergy à Munich.

Les fabricants européens sont donc confrontés à un problème : même s’ils développent une technologie plus avancée en se libérant des fournisseurs chinois, ils doivent encore trouver un moyen de la produire et de la vendre de manière rentable. Entre-temps, les prix des cellules de masse LFP et NMC continuent de baisser, et les groupes chinois n’ont pas l’intention de céder leur marché.

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Cependant, tous ne tentent pas de rivaliser avec CATL et BYD selon leurs règles. Les nouvelles technologies de batteries présentées par les startups européennes lors de la conférence InnoEnergy à Munich ont la possibilité de trouver leur place là où la masse, la puissance, la durabilité, la sécurité ou le temps de stockage de l’énergie peuvent avoir plus d’importance que le prix.

Altris. La batterie au sodium arrivera dans les voitures, mais sous le capot.

La société suédoise Altris souhaite produire des batteries à ions sodiques, utilisant des éléments beaucoup plus facilement accessibles que les cellules NMC populaires. Le matériau cathodique Fennac développé par l’entreprise est basé notamment sur le sodium et le fer, sans recourir au lithium, au nickel ou au cobalt, qui sont en grande partie raffinés en Chine.

Cela ne signifie cependant pas que les Suédois veuillent concurrencer immédiatement les batteries LFP chinoises dans les voitures électriques. Leur premier marché devrait être constitué de batteries à basse tension, où la technologie à base d’acide-plomb reste la plus couramment utilisée dans l’automobile.

Pourquoi ? Parce que dans les batteries de 12 V ou 24 V qui alimentent l’électronique du véhicule, ce n’est pas la densité énergétique qui est cruciale, mais plutôt la durabilité, la capacité à fournir de forts courants et la fiabilité, même à basse température.

– Nous avons déjà testé 10 000 cycles de charge et de décharge à des courants de 6 C. Les cellules conservent environ 80 % de leur capacité initiale, et les caractéristiques de dégradation indiquent que nous pouvons atteindre jusqu’à 15 000 à 20 000 cycles – déclare à WysokieNapiecie.pl Christer Bergquist, président d’Altris.

Cela signifierait une durée de vie bien supérieure à celle des batteries au plomb-acide traditionnelles, qui doivent généralement être remplacées tous les quelques années dans les voitures. – Nos batteries survivront très probablement plus longtemps que la voiture elle-même – affirme Bergquist.

Les Suédois déclarent également que les cellules peuvent fonctionner à des températures allant jusqu’à -40 °C et présenter une dégradation progressive dans le temps. – Nous pouvons envoyer des batteries complètement déchargées et les conserver pendant de nombreux mois, voire des années, sans que leur état ne se détériore significativement, que ce soit lorsqu’elles sont complètement déchargées ou chargées. Cela peut être très utile également dans les applications militaires, affirme Bergquist.

Altris collabore déjà avec le fabricant de batteries Clarios ainsi qu’avec l’entreprise InoBat. Dans un premier temps, les partenaires souhaitent intégrer des cellules à sels de sodium dans les batteries de 12 V, puis également dans celles de 24 V et 48 V, utilisées notamment dans les véhicules électriques légers et les voitures hybrides.

L’entreprise ne prévoit pas pour l’instant de construire sa propre usine géante. Le matériau cathodique devrait être produit en collaboration avec le groupe chimique tchèque Draslovka, dans des installations existantes. La première installation devrait produire environ 400 tonnes de matériau par an, ce qui, selon Altris, suffit pour fabriquer environ 200 MWh de cellules.

Ces dernières devraient être produites par les partenaires industriels. Les Suédois espèrent que, d’ici 2029, les premières voitures équipées de leurs batteries seront mises en vente. Actuellement, l’entreprise cherche environ 25 millions d’euros pour poursuivre son développement et augmenter l’échelle de production.

Basquevolt. Des batteries au lithium métallique d’abord pour les drones

La société espagnole Basquevolt travaille depuis huit ans sur la technologie des batteries à électrolyte solide. Celle-ci permettrait d’utiliser des anodes en lithium métallique à la place du graphite, ce qui permettrait potentiellement d’emmagasiner plus d’énergie dans une cellule de même masse.

Cependant, le problème lié à de telles anodes est connu depuis des années. Lors du fonctionnement, des dendrites, c’est-à-dire des structures métalliques, peuvent se former à la surface du lithium, ce qui, dans les cas extrêmes, peut percer l’électrolyte et provoquer un court-circuit. Les Espagnols ont développé une couche de protection pour recouvrir l’électrode en lithium, ce qui empêche la formation de cristaux de lithium.

– Depuis environ huit ans, nous nous concentrons avant tout sur le développement de l’électrolyte. Au cours de cette période, nous avons pu faire de grands progrès, mais nous travaillons encore sur la durabilité des cellules et sur la possibilité en assurer une production en série – déclare Iñigo Fernández Zubia, directeur stratégie chez Basquevolt.

En mai 2026, l’entreprise a présenté une cellule d’une capacité de 27 Ah et d’une densité énergétique de 402 Wh/kg. Cela représente bien plus que la plupart des batteries lithium-ion produites en série actuellement. L’entreprise qualifie ces cellules de prototypes intermédiaires entre les séries A et B, c’est-à-dire qu’elles sont encore avant la fin du processus de validation exigé par les constructeurs automobiles.

Cependant, les Espagnols collaborent depuis 3 ans avec, entre autres, Renault, ainsi qu’avec deux autres groupes automobiles européens et un groupe coréen. Ils disposent également de leur propre ligne pilote ayant une capacité d’environ 20 MWh par an.

Cependant, les premiers utilisateurs ne seront pas nécessairement des constructeurs automobiles, mais plutôt des drones. C’est l’opinion que nous avons entendue de la part de nombreux startups avec lesquelles nous avons parlé à Munich. La guerre de la Russie contre l’Ukraine et, indirectement, contre l’OTAN, a multiplié la demande de nouvelles technologies de batteries.

– Les drones constituent un excellent point de départ. Nous pouvons développer la technologie, augmenter l’échelle de production et acquérir de l’expérience dans des applications réelles. Ce n’est qu’à un stade ultérieur que viendra l’industrie automobile – explique Zubia.

L’entreprise teste déjà des cellules dans des drones utilisés pour des missions réelles. Elle affirme qu’il est possible de recharger de 20 à 80 % en environ 15 minutes, bien que, par temps froid, les cellules nécessitent encore un chauffage.

Lors de The Business Booster, Basquevolt a également annoncé une collaboration avec Battera Technologies pour des batteries complètes destinées à l’aviation, censées atteindre plus de 500 Wh/kg.

Les Espagnols estiment qu’il sera possible d’utiliser jusqu’à 90 % de l’équipement des usines de batteries existantes pour la production de leurs cellules, après adaptation adéquate des processus. Si cela peut réellement être réalisé, les coûts d’industrialisation de cette nouvelle technologie seraient considérablement plus faibles que ceux liés à la construction d’une usine de grande envergure à partir de zéro.

Début 2027, l’entreprise souhaite obtenir 20 à 25 millions d’euros supplémentaires, principalement pour augmenter la production destinée au marché des drones. Parmi les investisseurs de Basquevolt figurent déjà Iberdrola, InnoEnergy ainsi que de plus petits fonds de private equity espagnols.

GDI. Du silicium à la place du graphite

Il est également possible d’augmenter la densité énergétique des cellules lithium-ion sans changer l’électrolyte par des matériaux solides. Il suffit de remplacer le graphite dans l’anode par du silicium, qui peut théoriquement contenir beaucoup plus d’ions de lithium.

Le problème, c’est que pendant la charge, le silicium augmente fortement son volume, tandis qu’il se contracte à nouveau pendant la décharge. Ces changements répétés entraînent la dégradation de l’électrode.

L’entreprise GDI a développé une technologie de couches de silicium très fines déposées sur un substrat métallique spécial. Cela permet de limiter les déformations de toute la cellule, même si le silicium continue d’augmenter son volume.

– Le silicium doit augmenter de volume lors du chargement. Il est impossible d’éliminer ce phénomène, mais on peut concevoir l’anode de manière à en limiter l’impact sur toute la pile. Nous utilisons également un collecteur en alliage de cuivre à haute résistance, produit pour nous par une entreprise allemande – nous explique Robert Anstey, cofondateur et président de GDI.

Selon Anstey, une telle solution permet de limiter la variation des dimensions de toute la pile à moins de 10 %. GDI affirme également être en mesure d’atteindre une densité énergétique d’environ 350 Wh/kg et 1100 Wh/l, et la technologie d’anode elle-même permettrait des courants de décharge très élevés, jusqu’à 20 C.

Cependant, l’entreprise, tout comme nos autres interlocuteurs, ne commence pas par les voitures électriques. Elle dispose déjà d’un contrat de plusieurs millions de dollars pour la fourniture d’anodes à l’armée américaine et travaille sur des projets pour l’électronique grand public ainsi que les dispositifs médicaux.

– Dans l’industrie automobile, le déploiement de nouvelles technologies prend beaucoup plus de temps. Nous ne pensons pas que ce soit un marché important pour nous avant 2032 – déclare Anstey.

GDI augmente l’échelle de sa production en collaboration, entre autres, avec AGC, en utilisant des technologies industrielles de revêtement. À la fin de la décennie, elle compte atteindre une capacité de production de l’ordre de GWh par an.

Avec cette échelle, l’entreprise espère réduire les coûts de production des anodes d’environ 20 % par rapport à ceux de ses concurrents chinois. Pour les fabricants de drones ou d’équipements militaires spécialisés, une telle marge peut être acceptable s’ils obtiennent en retour une portée plus grande, un poids moindre, une puissance plus élevée ou un fournisseur européen.

Début 2026, GDI a levé environ 10 millions d’euros et prépare une nouvelle série de financement d’une valeur similaire.

The Batteries de Rzeszów : des cellules à haute capacité et haute puissance

La société polonaise The Batteries développe des cellules lithium qui visent à atteindre une densité énergétique supérieure à 400 Wh/kg, tout en permettant un décharge à des courants très élevés. Les premiers clients devraient être les fabricants de drones et d’équipements militaires, et à l’avenir éventuellement aussi les centres de données.

Au début, The Batteries travaillait sur une technologie de cellules à couche mince à électrolyte solide, produites par dépôt sous vide. À la fin de 2024, elle a mis en place une ligne pilote d’une capacité d’environ 1 MWh, ce qui a confirmé les possibilités technologiques du processus. Cependant, elle a par la suite changé de direction de développement.

– Nous avons effectué un pivot technologique en passant à l’utilisation d’une anode à faible épaisseur associée à une cathode composite. Nous avons consacré la seconde moitié de 2025 ainsi que toute l’année 2026 à ce changement, explique Jacek Królik, président de The Batteries, pour WysokieNapiecie.pl. La nouvelle solution devrait être moins chère à produire.

Actuellement, l’entreprise combine une anode lithium à faible épaisseur avec une cathode NMC plus épaisse et modifiée, contenant du nickel, du manganèse et du cobalt. Une telle combinaison permet à la fois une haute densité énergétique et une grande puissance, ce que les cellules actuellement populaires dans les voitures ou les appareils électroniques ne peuvent pas offrir.

– Notre objectif pour la première génération de cellules est d’atteindre 440 Wh/kg. En même temps, nous souhaitons assurer des courants de décharge très élevés, de l’ordre de 7 à 15 C, précise Aleksei Staravoitau, co-fondateur de The Batteries, créée en 2017.

Un courant de décharge de 10 C signifie que la batterie pourrait théoriquement libérer toute l’énergie accumulée en six minutes. C’est un paramètre particulièrement important pour les drones qui ont besoin d’une grande puissance temporairement tout en devant rester aussi légers que possible.

Cependant, l’entreprise ne compte pas concurrencer les fabricants chinois de batteries populaires sur le plan des prix.

– Avec les coûts de production et les prix de l’énergie en Europe, nous serons nettement plus chers que la Chine. C’est pourquoi nous cherchons des applications où les paramètres et la qualité sont primordiaux – admet Staravoitau.

The Batteries dispose déjà d’un contrat de développement avec un client, incluant également une partie de commande. En dehors des drones et des équipements de communication militaires, l’entreprise voit un nouveau marché dans les centres de données servant l’intelligence artificielle.

Les processeurs GPU sont capables de modifier très rapidement leur consommation d’énergie, ce qui exige des systèmes d’alimentation adaptés. Les batteries peuvent aider à faire face à de tels pics de charge, et l’espace limité dans les armoires serveur favorise les solutions offrant une grande densité énergétique et de puissance.

– Dans de telles applications, nous pouvons limiter la densité énergétique à environ 320–340 Wh/kg, obtenant en retour plusieurs milliers de cycles de fonctionnement. Les batteries peuvent également fonctionner dans une plage de charge restreinte, par exemple de 50 à 80 %. Dans les drones, nous ne pouvons pas nous permettre de tels compromis, car chaque gramme compte – explique Staravoitau.

Actuellement, la production a lieu à l’échelle de laboratoire. Dans la seconde moitié de 2027, l’entreprise souhaite commencer des livraisons en petite série et, à la fin de l’année, achever la construction d’une ligne partiellement automatisée capable de produire environ 1 MWh de cellules par an.

– Cela permettra aux clients de développer leurs propres produits à partir de nos batteries, de mener des tests pratiques et de procéder à la certification, pour laquelle des quantités plus importantes de cellules sont nécessaires – explique Królik.

Les étapes suivantes prévoient d’augmenter la production à environ 5 MWh, puis de construire une usine capable de produire 100 MWh par an. Cela exige cependant l’obtention de capitaux bien plus importants.

– Nous travaillons constamment à obtenir des fonds. Le dernier tour de financement nécessaire pour construire la ligne actuelle s’élève à environ 15 millions d’euros. Si la ligne pilote confirme nos hypothèses, nous aurons besoin de dizaines de millions d’euros supplémentaires – déclare Królik.

Parmi les investisseurs de The Batteries figurent notamment Aper Ventures, JRH, Meta Ventures et EIT InnoEnergy. Cependant, selon Królik, il est particulièrement difficile en Pologne de trouver des financements permettant de passer du prototype à une grande production industrielle.

– En Europe, il est difficile d’obtenir entre 50 et 300 millions d’euros pour l’industrialisation de cette technologie. En Pologne, cette lacune commence bien plus bas.

Il manque également des fournisseurs de composants, d’équipements de production et de tout l’écosystème industriel dont disposent les fabricants asiatiques.

– En Pologne, nous sommes fiers de fournir du matériel et des composants pour l’industrie automobile. Mais très souvent, la propriété intellectuelle appartient à quelqu’un d’autre. Nous voulons vendre notre propre technologie, notre propre propriété intellectuelle. Le problème, c’est que nous n’avons pas un tel écosystème que celui de la Bavière, où des fournisseurs d’équipements, des fabricants et des clients travaillent ensemble, explique Królik.

The Batteries développe donc non seulement des cellules, mais aussi ses propres machines et logiciels pour leur gestion. Cela renforce l’indépendance technologique, mais cela signifie en même temps la nécessité d’investir dans des compétences qui, dans une industrie développée, pourraient être acquises auprès de fournisseurs spécialisés.

– L’approche standard consiste à limiter les risques : nous terminons d’abord une étape, puis nous passons à la suivante. Un tel développement peut durer dix ans. Pendant ce temps, l’Europe souhaiterait réduire ce processus à trois à cinq ans. Cela signifie que nous devons faire de nombreuses choses en même temps – conclut-il.

Pour ce qui est des équipements militaires, qui doivent constituer l’un des premiers marchés de l’entreprise, la sécurité des approvisionnements est également importante. L’industrie de la défense européenne pourrait être prête à payer plus cher pour des batteries dont la disponibilité ne dépendrait pas des décisions des fabricants et des autorités chinoises.

Silbat. Batterie thermopovoltaïque (TPV) pour plusieurs jours

Hiszpanski Silbat propose une solution complètement différente. Au lieu de développer une nouvelle génération de cellules électrochimiques, il vise à stocker l’énergie sous forme de chaleur, en utilisant la transition de phase du silicium, c’est-à-dire sa fusion et sa solidification. Lors du chargement, le silicium est chauffé à plus de 1400 °C jusqu’à ce que son état change de solide à liquide. Lors du déchargement, il libère l’énergie accumulée sous forme de rayonnement thermique, que les cellules thermophotovoltaïques (TPV) transforment en courant. Elles fonctionnent de manière similaire aux panneaux photovoltaïques ordinaires, mais au lieu de la lumière solaire, elles utilisent le rayonnement émis par un matériau chauffé.

Le silicium que nous utilisons pour la production de panneaux photovoltaïques et de circuits intégrés peut également stocker d’énormes quantités d’énergie thermique. C’est la transformation de phase qui joue un rôle clé. Lors de sa fonte, le silicium absorbe environ 0,5 kWh d’énergie par kilogramme sans que la température ne monte, et il restitue cette énergie lors de sa solidification. Cela signifie qu’une tonne de silicium peut stocker environ 500 kWh de chaleur liée à la transformation de phase, sans compter l’énergie accumulée lors de son chauffage. De plus, Silbat a besoin de silicium métallurgique bien moins cher.

– Nous avons besoin d’un silicium dont la pureté n’est que de 97 à 98 %, dont le coût est d’environ 2 dollars par kilogramme. Il s’agit d’un matériau très facilement disponible, ce qui nous permet de stocker de grandes quantités d’énergie sans recourir à des métaux coûteux – explique Alejandro Benito Rodríguez de Silbat.

Alternativement, la chaleur provenant des batteries peut être fournie directement à l’usine, améliorant ainsi l’efficacité énergétique globale du système.

– Notre objectif est de stocker de l’énergie pendant des dizaines, voire des centaines d’heures. Dans de telles applications, le coût d’investissement bas est le plus important. L’efficacité n’a pas besoin d’être aussi élevée que celle des batteries lithium-ion – explique Rodríguez de WysokieNapiecie.pl.

Selon l’entreprise, le silicium nécessaire au stockage de l’énergie coûte environ 4 dollars/kWh, et le coût total du système visé devrait être d’environ 20 dollars/kWh.

C’est très peu par rapport aux batteries lithium-ion (les cellules LFP coûtent aujourd’hui 50 dollars/kWh en Chine). Cependant, nous payons ce faible coût d’une efficacité nettement inférieure, bien que des progrès considérables aient également été réalisés dans ce domaine par les scientifiques. Dans les recherches en laboratoire, l’efficacité des cellules TPV a déjà dépassé 40 %, et dans certains essais elle a même atteint 44 % (voir par exemple les résultats de recherches aux États-Unis).

Néanmoins, les hautes températures nécessaires pour libérer de l’énergie dans le spectre des cellules thermopovoltaïques entraînent également de importantes pertes au niveau des séparateurs de ce type de batterie. Silbat affirme que, grâce à une isolation à haute température, ces pertes se situent autour de 3 à 5 % par jour.

C’est pourquoi cette technologie peut se révéler particulièrement utile là où un stockage d’énergie sur plusieurs heures est nécessaire, et où il est possible d’utiliser une partie de la chaleur résiduelle.

L’entreprise développe actuellement des entrepôts permettant un déchargement sur une période de 15 à 20 heures. L’installation pilote devrait utiliser environ deux tonnes de silicium, tandis que la version commerciale prévue en utilisera environ 10 tonnes, toutes deux pouvant tenir dans un conteneur maritime standard.

Le budget du projet pilote mené en collaboration avec des partenaires industriels s’élève à environ 10 millions d’euros. L’entreprise prépare également une nouvelle série de financements, dans le cadre de laquelle elle souhaite collecter environ 4 millions d’euros.

Les premiers utilisateurs potentiels pourraient être des aciéries, des usines chimiques, des producteurs de verre et de papier, ainsi que des centrales thermiques. – À l’étape suivante, nous voulons passer des tests dans nos propres installations à la démonstration de la technologie auprès d’un partenaire industriel – déclare Rodríguez.

Les gigafabriques européennes : de la faillite de Northvolt au développement de Verkor

Les technologies décrites se trouvent à différents stades de développement, mais la plupart attendent encore le lancement d’une production à grande échelle. Il est donc utile d’examiner également les investissements d’InnoEnergy, qui sont déjà parvenus à l’étape de construction d’usines.

L’un de ces exemples est le français Verkor, soutenu par ce fonds européen depuis le début de son activité. La société a été créée en 2020 et, cinq ans plus tard, a ouvert une usine de cellules lithium-ion à Dunkerque.

Cet établissement vise à produire 16 GWh de cellules par an, ce qui correspond à des batteries d’une capacité de 60 kWh pour plus de 260 000 voitures électriques. En août 2026, Verkor a annoncé le démarrage de sa deuxième ligne de production et la livraison des premières batteries entièrement fabriquées dans l’usine.

Ces cellules doivent être destinées, entre autres, aux voitures Renault et Alpine. Cependant, les Français doivent encore relever le défi d’atteindre une capacité de production pleine et une efficacité de processus adéquates.

L’histoire de Northvolt suédois, également soutenu par InnoEnergy, montre à quel point cette tâche peut être difficile.

Northvolt a obtenu des milliards de dollars d’investisseurs et d’institutions publiques, a construit des usines et des centres de recherche, mais n’a pas réussi à atteindre une échelle et une efficacité de production lui permettant de concurrencer les fabricants asiatiques. En mars 2025, l’entreprise a déclaré faillite.

D’après des informations recueillies par nous lors de la conférence Innoenergy à Munich, Northvolt n’a pas pu dépasser 50 % de l’efficacité des machines de production de cellules importées de Chine, et les pertes de production atteignaient au moins un quart des cellules produites.

Northvolt a fait faillite, mais cela ne signifie pas que les usines construites pour des milliards doivent être démantelées. En février 2026, l’américain Lyten a finalisé l’acquisition des actifs suédois, y compris l’usine de cellules à Skellefteå et le centre de recherche à Västerås.

Le nouveau propriétaire a commencé à relancer la production. L’usine de Skellefteå devrait disposer d’une capacité de production de 16 GWh par an, mais il n’est pas encore clair si Lyten parviendra à atteindre l’efficacité que les Suédois n’ont pas pu obtenir.

Les Américains ont également pris le contrôle d’une usine de systèmes de stockage d’énergie à Gdańsk, équipée pour produire des batteries d’une capacité totale de 6 GWh par an, avec la possibilité d’augmenter cette capacité à 12 GWh. La deuxième usine de Northvolt à Gdańsk, spécialisée dans la production de batteries industrielles, est quant à elle passée entre les mains de Scania. Lyten tente également de reprendre l’investissement inachevé de Northvolt à Heide en Allemagne, et en Suède, il a signé un contrat d’achat d’une usine de recyclage de batteries.

Cependant, tous les projets n’ont pas pu être sauvés. Le projet de la gigafactory Northvolt Six au Canada a été abandonné. Néanmoins, une grande partie de l’équipement, des infrastructures et des compétences industrielles développées par Northvolt est restée en Europe, bien que de nombreux investisseurs initiaux, dont Innoenergy, aient subi des pertes.

Les supercondensateurs Skeleton permettront d’optimiser la consommation d’énergie des centres de données

Cependant, l’histoire des succès des entreprises européennes dans le domaine du stockage d’énergie est plus longue. Un bon exemple est l’entreprise estonienne Skeleton Technologies, qui développe des supercondensateurs et des systèmes de stockage d’énergie à très grande capacité.

Contrairement aux batteries lithium-ion, les supercondensateurs stockent beaucoup moins d’énergie, mais ils peuvent la stocker et la restituer beaucoup plus rapidement. Ils s’appuient sur un phénomène physique plutôt que sur des réactions chimiques typiques des accumulateurs. Le premier condensateur a été conçu en 1745 à Kamień Pomorski, et nous les utilisons couramment en électronique depuis plus de cent ans ; cependant, c’est l’essor rapide des centres de données IA qui a véritablement propulsé leur développement vers des versions modernes et puissantes.

Les clusters de processeurs GPU utilisés en intelligence artificielle sont capables de modifier leur consommation d’énergie en l’espace de quelques millisecondes. Lorsque des milliers de tels processeurs fonctionnent en même temps, les fluctuations de la demande peuvent atteindre plusieurs mégawatts. Les supercondensateurs agissent alors comme un buffer, absorbant les changements brusques de charge et en limitant l’impact sur le reste de l’infrastructure électrique.

Skeleton annonce déjà des livraisons aux plus grands opérateurs américains de centres de données, sans toutefois révéler leurs noms. Il a également déjà permis à ses investisseurs de réaliser des profits.

Comme l’a indiqué Mikołaj Budzanowski, président d’InnoEnergy pour l’Europe centrale chez WysokieNapiecie.pl, le fonds a déjà vendu une partie de ses actions dans Skeleton, réalisant ainsi un profit considérable sur son investissement.

Parallèlement, Siemens, qui détenait auparavant environ 6 % des actions de Skeleton, a augmenté son engagement financier à plus de 16 %. Les Allemands ont également annoncé que le nouveau accord leur confère des droits mondiaux exclusifs pour vendre et développer les produits Skeleton sur le marché des centres de données. La valeur de la dernière série d’investissements a dépassé 100 millions de dollars, et la valorisation de Skeleton a grimpé à plus d’un milliard de dollars.

Prime Batteries roumaine tire des profits de la production de batteries

Un autre exemple de succès est la société roumaine Prime Batteries Technology, fabricante de batteries lithium-ion (NMC et LFP) ainsi que de systèmes d’accumulation d’énergie complets, dans laquelle InnoEnergy a investi en 2022.

L’entreprise roumaine dispose déjà d’une capacité de production d’environ 2,3 GWh par an et prévoit de l’augmenter à 8,3 GWh. Elle développe également sa propre chaîne d’approvisionnement en matériaux pour batteries. En collaboration avec la société coréenne Top Material, elle a lancé un projet de production de matériaux actifs utilisés dans les cellules lithium-ion.

Contrairement à de nombreuses start-ups européennes, Prime Batteries n’a plus besoin de convaincre les investisseurs uniquement grâce à des prévisions. En 2025, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 134 millions d’euros, soit 142 % de plus qu’un an auparavant, ainsi qu’un bénéfice net d’environ 25 millions d’euros. Cela correspond à une marge nette proche de 19 %. De plus, le fabricant roumain affiche des résultats financiers positifs depuis plusieurs années déjà.

L’entreprise produit des cellules et des batteries d’accumulation pour des clients industriels et énergétiques. Elle collabore notamment avec le roumain Monsson, pour qui elle a déjà fourni des batteries pour une batterie d’accumulation d’une capacité de 24 MWh. En novembre 2025, les deux entreprises ont en outre signé un mémorandum concernant la fourniture de batteries d’une capacité totale de 1 GWh pour des projets en Roumanie et dans d’autres pays européens. Contrairement à Northvolta, les Roumains développent leur production plus lentement, mais de manière rentable.

Les nouvelles technologies de batteries représentent une opportunité pour l’Europe

Lors d’une conférence à Munich, des représentants d’autres entreprises ont discuté avec des investisseurs afin d’obtenir des fonds allant de quelques millions à plusieurs dizaines de millions d’euros pour le développement de ces technologies et l’augmentation de la production. Il s’agit de montants encore accessibles grâce à certains fonds de capital-risque européens et à des investisseurs industriels.

Il est bien plus difficile de trouver des fonds pour la prochaine étape : la construction de grandes usines. Selon les représentants de The Batteries, en Pologne, le problème de financement de l’industrialisation commence déjà avec des investissements de l’ordre de quelques dizaines de millions d’euros. Or, la construction d’une grande usine de cellules peut nécessiter des dépenses bien plus importantes.

À Munich, il ne manquait qu’une chose : des investisseurs. Nous l’avons entendu à la fois des start-ups et d’un représentant d’une grande entreprise polonaise venu y observer ce qui se passe aujourd’hui dans le domaine des technologies européennes. « Ces dernières années, comme je vais là-bas en tant qu’investisseur, je ne recevais que quelques offres de rencontre de la part des start-ups. Cette année, ma boîte de réception en était submergée. Il est évident qu’il y avait beaucoup moins d’entreprises intéressées par des investissements », a-t-il déclaré dans notre entretien.

Si les Européens, y compris nous, les Polonais, ne montrons pas plus d’envie pour les risques d’investissement et ne facilitons pas le développement rapide et la mise en œuvre de nouvelles technologies, nous serons devancés par les entreprises américaines en termes de capital investi dans le développement des entreprises, et par les entreprises chinoises en termes de capacité de production et de taille du marché intérieur unifié sur lequel les startups peuvent se développer.

Les entreprises et fonds polonais qui se plaignent que l’Europe a manqué le développement de l’industrie des batteries ont donc l’occasion non seulement d’observer ses différentes étapes, mais aussi de tirer profit de certaines d’entre elles.

Voir aussi : Corab Energy Storage a ouvert une usine de stockage d’énergie. Logiciels polonais et cybersécurité