Ni Tesla ni Toyota : le premier robot humanoïde est déjà produit en série, et c’est par celui que l’on s’y attend le moins.
08/09/2026 13:30
Mis à jour le
08/09/2026 15:46
L’un des (nombreux) grands projets inachevés d’Elon Musk, PDG de Tesla, était le robot humanoïde Optimus, pour lequel il avait affirmé qu’ils en fabriqueraient 10 000 d’ici la fin de 2026. Comme tantes autres promesses, comme celle de la production définitive du nouveau Tesla Roadster, cela est resté sans effet.
D’un autre côté, Toyota développe également son premier robot humanoïde, nommé CUE7. Mais dans ce cas, elle ne prévoit pas de le produire en série à court terme, et encore moins de le vendre. C’est tout le contraire de ce que prévoit le surprenant partenaire chinois de Volkswagen, qui vient de faire l’histoire en produisant le premier robot humanoïde fabriqué en série au monde
Xpeng : un partenaire clé et surprenant de Volkswagen qui produit déjà un robot humanoïde
Pendant que Volkswagen envisage de licencier 50 000 personnes en Europe et même de fermer SEAT – que deviendront leurs employés ? – l’entreprise continue de prospérer en Chine, tout comme Toyota, en produisant des SUV abordables qui pourraient arriver en Europe ; elle le fait en collaboration avec Xpeng, avec qui elle a développé une plateforme spécifique pour ses voitures chinoises.
Cependant, ce partenaire clé de Volkswagen, fondé en 2014, est bien plus qu’un fabricant de voitures électriques (de bonne qualité) présent en Espagne : dans Híbridosyeléctricos, nous avons déjà testé son SUV très populaire G6 ainsi que sa berline P7+ offrant une autonomie de 530 km, un véhicule conçu pour concurrencer le Tesla Model 3.
Si nous connaissons depuis des mois le projet de Xpeng visant à fabriquer son robot humanoïde IRON, l’entreprise chinoise affiliée à Volkswagen vient maintenant de faire un pas de géant. Ou plutôt, c’est son premier robot humanoïde IRON qui l’a fait, sortant de la chaîne de production en série du constructeur à Guangzhou de sa propre initiative le 7 septembre dernier.
Ainsi, ce partenaire chinois clé de Volkswagen devance de loin Tesla et même Toyota. À tel point que les plans de Xpeng prévoient de commencer la production en série de ce robot humanoïde à la fin de 2026, afin d’atteindre une production initiale de 1 000 unités par mois tout au long de 2027 – date à laquelle il sera mis en vente en Chine et à l’étranger – puis d’augmenter sa production en fonction des besoins du marché.
« Les lignes de production de ce robot ont été créées de zéro, sans aucun précédent », a expliqué He Xiaopeng, président et PDG de XPeng, ajoutant que « ce pas aujourd’hui est petit, mais Xpeng construit actuellement les lignes de production pour un produit entièrement nouveau ».
À quoi ressemble le premier robot humanoïde fabriqué en série de l’histoire ?
IRON a déjà surpris beaucoup lors de sa présentation à la fin de l’année dernière. Ses mouvements étaient si fluides que certains ont même accusé Xpeng de cacher un être humain derrière un déguisement sophistiqué de robot humanoïde.
En réalité, Xpeng a utilisé 80 % de l’IA présente dans ses voitures électriques pour ce robot, qui dispose de jusqu’à 76 « articulations » dans tout son corps et de 21 dans chaque main, ce qui explique ses mouvements fluides. Ce robot est équipé de trois puces d’IA internes, offrant jusqu’à 2.250 TOPS de puissance informatique effective et permettant, selon le partenaire de Volkswagen, à ce robot d’effectuer « des tâches complexes de manière autonome, sans intervention à distance ».
L’objectif de Xpeng est que IRON devienne bientôt « une plateforme de robot humanoïde polyvalent capable d’accueillir un large éventail d’applications » et qu’il s’améliore continuellement en apprenant grâce à ses opérations dans le monde réel.
Au point que les plans de Xpeng prévoient que les premières unités de son robot humanoïde « travaillent » comme assistants dans ses concessionnaires automobiles d’ici 2027.