New York envisage plus de 20 nouvelles lois relatives aux vélos électriques, y compris l’interdiction des vélos électriques de classe 3

Ce week-end, les législateurs de New York se préparent à examiner un vaste nouveau ensemble de lois relatives à la micromobilité, comprenant plus de 20 projets de loi visant les vélos électriques, les scooters électriques, les motocyclettes légères, les applications de livraison et les mesures d’application de ces lois.

D’après Gothamist, le Comité des transports et de l’infrastructure du conseil municipal de New York se réunira mercredi pour discuter des projets de loi, qui vont de l’renforcement des contrôles contre les véhicules illégaux à de nouvelles exigences pour les plateformes de livraison de nourriture.

Pour donner un peu de contexte, New York a légalisé les vélos électriques dans tout l’État en 2020 et en a défini trois catégories. Les vélos électriques de classe 1 utilisent une assistance aux pédales jusqu’à 20 mph (32 km/h), ceux de classe 2 peuvent également utiliser un accélérateur jusqu’à 20 mph (32 km/h), et ceux de classe 3 offrent une assistance motorisée jusqu’à 25 mph (40 km/h). Les utilisateurs doivent avoir au moins 16 ans, mais les vélos électriques légaux ne nécessitent ni permis de conduire ni immatriculation du véhicule.

Plusieurs des projets de loi proposés visent des appareils qui relèvent déjà d’autres définitions.

On pourrait mettre en place un programme permettant au NYPD et au Département des transports de la ville de New York d’utiliser un dynamomètre pour tester les véhicules de micromobilité soupçonnés d’être illégaux, afin d’évaluer leur puissance motrice et leur vitesse maximale assistée. Cela permettrait à la police de déterminer de manière objective si un vélo a été modifié ou s’il s’agit simplement d’une moto électrique se faisant passer pour un vélo électrique.

Il existe également des propositions visant les entreprises de livraison.

L’une d’elles exigerait que les applications de livraison vérifient que les mobylettes utilisées par les employés soient correctement enregistrées, tandis qu’une autre exigerait que ces entreprises soumettent des rapports et des plans de sécurité annuels.

La conseillère Gale Brewer a présenté un projet de loi exigeant que les applications de livraison de nourriture disposent d’une assurance responsabilité couvrant les accidents impliquant des travailleurs effectuant ou prêts à effectuer des livraisons.

Ces mesures pourraient avoir un impact particulièrement important, étant donné que le Workers Justice Project estime qu’environ 80 000 travailleurs de livraison à vélo électrique opèrent dans la ville de New York.

Mais nous en arrivons ensuite aux propositions concernant la catégorie 3.

Trois projets de loi viseraient spécifiquement les vélos électriques de catégorie 3, la catégorie la plus rapide, qui sont actuellement autorisés dans le cadre réglementaire des vélos électriques de New York.

Mme Crystal Hudson, membre du conseil municipal, a présenté une législation visant à interdire aux magasins de vendre ou de louer des vélos électriques de catégorie 3. Une première infraction ne entraînerait pas d’amende, mais des infractions ultérieures pourraient donner lieu à des pénalités allant jusqu’à 2 000 dollars.

Un autre projet de loi proposé par Mme Hudson irait bien plus loin en interdisant aux gens d’utiliser des vélos électriques de catégorie 3 dans les rues, les parcs ou d’autres espaces publics.

De plus, Shaun Abreu, président du comité des transports, a suggéré de créer un programme d’échange permettant aux propriétaires de vélos électriques de catégorie 3 et d’autres modèles non éligibles de les échanger contre un vélo électrique de catégorie 1 ou 2, ou de recevoir un chèque-cadeau pour en acheter un.

Ce dernier projet de loi permettrait probablement d’atténuer les conséquences en cas d’interdiction définitive des vélos de catégorie 3, mais il souligne également l’ampleur du changement que la ville envisage.

Il existe une distinction importante entre la répression des e-bikes modifiées illégalement et la simple interdiction des e-bikes actuellement légaux.

New York a déjà fixé une limite réglementaire de 25 mph (40 km/h) pour les e-bikes de classe 3 – une valeur arbitraire par rapport à la norme généralement acceptée de 28 mph (45 km/h) dans la grande majorité des États-Unis, mais qui a jusqu’à présent fonctionné. En théorie, si les utilisateurs font fonctionner des appareils dépassant ces limites légales, des outils de contrôle tels que les essais au dynamomètre pourraient aider les autorités à identifier ces véhicules sans inclure dans la même catégorie les e-bikes légaux. Cette méthode est déjà utilisée en Europe avec de bons résultats.

L’interdiction proposée pour la catégorie 3 adopte une approche différente en déplaçant cette limite vers des valeurs plus basses et en supprimant une catégorie de vélos électriques actuellement autorisée à New York.

Cette mesure s’inscrit également dans un effort plus large visant à réduire la vitesse des vélos électriques dans la ville de New York. L’an dernier, la municipalité a ordonné à Citi Bike de réduire la vitesse maximale assistée de ses vélos électriques gris de 18 mph (30 km/h) à 15 mph (25 km/h).

Il reste à voir si la ville de New York adoptera finalement l’une de ces propositions. La réunion du comité du mercredi fait partie du processus législatif, et les habitants de New York ont été invités à témoigner en personne ou à distance.

Mais avec plus de 20 projets de loi sur la micromobilité arrivant en même temps, le débat porte moins sur le fait que New York devrait réglementer les vélos électriques, et plus sur la question de savoir où exactement les législateurs doivent tracer la limite entre lutter contre les véhicules illégaux et imposer de nouvelles restrictions aux véhicules légaux déjà utilisés dans toute la ville.