Le nouveau patron de Porsche affirme que le 718 électrique arrivera bientôt, tandis que le Taycan ne disparaîtra pas.

Porsche a récemment oscillé dans sa stratégie d’électrification, mais son nouveau PDG, Michael Leiters, a déclaré dans sa première grande interview que le modèle 718 électrique sera bien produit, malgré de nombreuses spéculations contraires. Cependant, il semble encore que son engagement en faveur de l’électrification ne soit pas aussi fort qu’il le pourrait.

Porsche, comme de nombreux constructeurs allemands, a une histoire plutôt complexe en matière d’électrification des véhicules.

C’est l’un des premiers constructeurs à avoir lancé un nouveau modèle entièrement électrique portant sa propre désignation habituelle (plutôt que d’être classé sous une marque dérivée « e » ou « i »). De plus, ses best-sellers, le Macan et le Cayenne, sont désormais disponibles en version BEV (et se vendent très bien).

Cependant, l’entreprise a également été lente à électrifier ses modèles phares tels que le 911, qui ont toujours été au cœur de la marque Porsche. Malgré les performances exceptionnelles présentées par le Taycan et les records établis par le Cayenne, le 911 sera apparemment le dernier à bénéficier des avantages de la propulsion électrique.

Porsche a également hésité en matière d’électrification en général. L’an dernier, elle a procédé à une dépréciation de 6 milliards de dollars dans une décision étrange visant à ralentir sa stratégie d’électrification, alors que ses régions les plus faibles sont justement celles où les véhicules électriques chinois dominent. Choisir de ralentir davantage alors que l’on est déjà en retard semble être un choix étrange.

Cette stratégie hésitante en matière de véhicules électriques s’est également reflétée dans les rumeurs persistantes selon lesquelles le Porsche 718 serait retardé, voire complètement annulé.

Cependant, il semble que la Porsche 718 électrique soit de nouveau sur les bons rails, d’après une interview avec Michael Leiters, le nouveau PDG de Porsche nommé au début de cette année.

Leiters affirme que la 718 sera commercialisée

L’interview accordée au Frankfurter Allgemeine Zeitung a porté sur plusieurs sujets, mais ceux qui nous intéressent le plus chez Electrek concernent les modèles électriques.

On a posé à Leiters une série de questions sur les relations de Porsche avec le reste du groupe VW, avec qui elle partage certaines technologies – en particulier grâce à un accord de partage de plateforme avec Audi, qui a produit le Taycan et l’Audi e-tron GT, tous deux basés sur la même plateforme.

Un plan similaire est en cours pour la Porsche 718, qui partagera sa plateforme avec le futur Audi TT électrique. Donc, si Porsche envisageait d’annuler la 718, cela ne poserait-il pas de problèmes à Audi ?

Pour ce que ça vaut, Audi a toujours affirmé qu’il n’y avait aucun doute quant à la mise en production de la plateforme TT. Mais la partie concernant Porsche dans cet accord était plus incertaine.

Eh bien, Leiters a mis fin à ces rumeurs en déclarant clairement que le 718 verrait le jour. Il a dit : « Avec le 718 électrique, nous en sommes arrivés à la conclusion que nous construirons ce modèle – car c’est la meilleure solution sur le plan économique et ce sera une voiture fantastique. »

Ainsi, c’est réglé : non seulement le 718 verra le jour, mais c’est parce que Porsche le considère comme la meilleure option pour générer des revenus à l’avenir.

Le Taycan non plus ne disparaîtra pas

On a posé à Leiters davantage de questions concernant les modèles électriques, comme savoir si le Taycan devrait être retiré pour faire de la place à d’autres modèles électriques que Porsche souhaite lancer, y compris une éventuelle super voiture de sport supérieure au 911 et un SUV encore plus grand que le Cayenne (beurk).

Leiters a répondu qu’il préférait se concentrer sur la réduction du nombre de variantes dans la gamme Taycan afin de la rendre moins complexe. Il a déclaré sans détour : « Nous ne prévoyons pas de mettre fin au Taycan à court terme. Nous avons investi beaucoup dans ce modèle et souhaitons observer l’évolution de la demande. »

Mais Porsche veut toujours assouplir les règles déjà peu strictes concernant les véhicules électriques en Europe.

Leiters reprend une partie de la rhétorique utilisée par l’ancien PDG de Porsche ainsi que par l’industrie automobile allemande et italienne dans son ensemble, affirmant que « le développement de la mobilité électrique ne progresse pas aussi rapidement que ce qui avait été envisagé lors de la fixation des objectifs CO2 dans l’UE ».

En réalité, l’Europe connaît une année exceptionnelle en termes d’électrification, étant en tête mondiale en termes de croissance des ventes de véhicules électriques, même devant la Chine. Les véhicules 100 % électriques sont désormais le type de motorisation le plus répandu pour les nouvelles ventes de voitures en Allemagne, pays d’origine de Porsche, et le continent réagit à une crise énergétique internationale (créée délibérément) en reconnaissant qu’il doit se passer rapidement du pétrole.

Cependant, les dernières actions des gouvernements européens et le lobbying des constructeurs automobiles ne reflètent pas vraiment cette réalité.

L’Europe voulait à l’origine passer entièrement aux véhicules électriques pour les ventes de voitures neuves d’ici 2035, mais elle a récemment flanché sur cette promesse en apportant divers ajustements pour assouplir les objectifs. Jusqu’à présent, il s’agissait de modifications relativement mineures, mais elles s’accumulent et vont dans la mauvaise direction, tandis que les constructeurs automobiles continuent de faire pression pour en obtenir davantage.

Par exemple, Leiters affirme dans l’interview que Porsche souhaite « plus de flexibilité », y compris l’utilisation de « carburants renouvelables ». Porsche plaide depuis longtemps en faveur des « e-carburants », des carburants synthétiques fabriqués à partir de CO2 capturé et d’hydrogène obtenu par électrolyse.

Les e-carburants peuvent être neutres en carbone si l’hydrogène est produit à l’aide d’électricité sans émissions de carbone (bien que ~95 % de l’hydrogène provienne actuellement du méthane), mais dans l’ensemble, ils ne constituent pas une option écologique.

Cela s’explique par le fait qu’ils nécessitent beaucoup d’énergie pour être produits (la charge d’une batterie de véhicule électrique est environ 4 fois plus efficace), génèrent autant de polluants dangereux que les voitures à moteur thermique, et servent à prolonger la durée de vie du moteur thermique, ce qui permet à ces niveaux élevés de pollution et d’inefficacité de persister pendant des décennies.

Leiters fait également référence à l’opinion générale au sein de la communauté des affaires européenne selon laquelle la Chine ne joue pas fair play et que les réglementations en Europe sont trop strictes (bien que ces deux idées soient en quelque sorte contradictoires). Il reconnaît certes que la Chine représente une question extrêmement complexe – mais je ne suis pas sûr qu’il dispose des solutions idéales.

Le point de vue d’Electrek

C’est rassurant de voir que les rumeurs concernant le retrait de Porsche des véhicules électriques étaient exagérées, et que Leiters semble prêt à lancer les bons modèles sur le marché plutôt qu’à les annuler.

Cependant, dans l’ensemble, cette interview montre que certains aspects de la vieille mentalité sont encore présents dans l’esprit de Leiters. Il voit un objectif difficile à atteindre, et au lieu de chercher des moyens pour y parvenir, il pense à des façons de déplacer cet objectif afin de le rendre plus accessible.

Un objectif n’a guère de sens si l’on le relâche simplement lorsqu’on échoue à l’atteindre, en le fixant au niveau atteint par cet échec afin de se sentir mieux. Un objectif doit servir à stimuler l’action, et si l’on n’y parvient pas, il faut trouver des moyens d’améliorer ses performances.

C’est particulièrement le cas lorsque l’industrie des véhicules électriques en Chine connaît une croissance fulgurante, et que ses exportations prennent de plus en plus de parts dans le monde entier, y compris sur le marché d’origine de Porsche en Allemagne. L’Allemagne a été pendant des décennies le premier ou le deuxième plus grand exportateur de voitures au monde, jusqu’à ce que la Chine prenne récemment la première place ; sa domination ne fera qu’augmenter à mesure que le monde s’électrifie. Ce changement a déjà lieu, que l’on y soit prêt ou non.

La façon de rattraper un concurrent qui avance rapidement n’est pas d’hésiter, mais d’accélérer. Porsche, avec son histoire dans les courses, devrait être la première à le comprendre.

Quant aux courses en général, l’humanité est actuellement engagée dans une course contre le changement climatique, une blessure auto-infligée que nous continuons à laisser suppurer au lieu de la soigner. Dans cette course, notre concurrent est la physique, qui se moque bien des difficultés que vous rencontrez pour suivre le rythme.

Les pays européens ne respectent généralement pas le niveau d’action nécessaire pour résoudre ce problème causé par les pays riches ; par conséquent, tout éloignement des objectifs actuels constitue en réalité une attaque contre tous les êtres vivants sur cette planète, en particulier les milliards d’humains qui seront déplacés par le changement climatique ainsi que les nombreuses espèces menacées d’extinction à cause de ce phénomène. Il ne fait aucun doute que les objectifs doivent être plus stricts, et non moins stricts, en raison des principes scientifiques, et non de simples opinions.