Le New Jersey vient de légaliser les panneaux solaires rechargeables.
Les locataires et habitants d’appartements du New Jersey pourront bientôt réduire leurs factures d’électricité grâce à des panneaux solaires qui se branchent directement sur une prise murale standard – sans besoin de toit adapté.
Aujourd’hui, la gouverneure Mikie Sherrill (D-NJ) a signé la loi Garden State Balcony Solar Act, qui légalise de petits systèmes solaires portables pouvant se connecter à une prise ordinaire de 120 volts. Cela signifie que les résidents ne disposant pas d’un toit favorable aux panneaux solaires pourront bientôt produire une partie de leur propre électricité sans permis ni approbation de la compagnie d’énergie.
Cette loi couvre les systèmes solaires connectables ayant une puissance totale allant jusqu’à 1 200 watts – soit environ deux ou trois panneaux solaires modernes. Ces panneaux peuvent être installés sur un balcon, une terrasse ou dans un jardin ensoleillé, puis reliés à la maison via une prise standard.
Un petit micro-onduleur transforme l’électricité en courant continu produite par les panneaux en électricité en courant alternatif utilisée au sein du foyer. Cette énergie solaire permet de faire fonctionner tous les appareils branchés – comme un réfrigérateur, un sèche-linge ou une télévision – ce qui réduit la consommation d’électricité provenant du réseau.
« L’énergie solaire pour balcons est un outil pratique et facile à utiliser qui peut aider les familles à économiser de l’argent tout en permettant à davantage de personnes de contribuer à notre avenir basé sur des énergies propres », a déclaré Sherrill. « Ce projet de loi élimine les formalités inutiles, facilite l’accès à une énergie solaire abordable et prouve que l’accessibilité et la durabilité peuvent aller de pair. »
Il suffit de le brancher – avec quelques règles de sécurité
Les systèmes éligibles n’auront pas besoin d’un accord d’interconnexion ni d’une approbation préalable de la compagnie d’électricité. De plus, ces dernières ne peuvent pas facturer de frais supplémentaires, exiger des dispositifs de contrôle additionnels ou demander des équipements en dehors de ceux déjà intégrés au système.
Les municipalités ne peuvent pas interdire les systèmes solaires connectables ni exiger de permis, de demande, de licence, de frais ou toute autre autorisation pour en utiliser. Cependant, si l’installation nécessite des travaux de construction ou électriques distincts, ces derniers doivent tout de même respecter les codes de construction et d’électricité en vigueur.
L’équipement lui-même doit être certifié conformément à la norme de sécurité UL 3700 pour les systèmes solaires connectables ou à une norme équivalente reconnue par un laboratoire national d’essais. Il doit également cesser automatiquement d’envoyer de l’électricité dans le réseau en cas de panne, ce qui protège les techniciens chargés de réparer les lignes électriques.
Les systèmes d’une puissance de 400 watts ou moins ne sont pas soumis aux dispositions des codes qui exigeraient sinon des modifications au niveau du bâtiment, des câblages ou de la boîte électrique. Les systèmes plus importants, jusqu’à 1 200 watts, peuvent encore bénéficier de la procédure simplifiée, mais ils doivent respecter toutes les règles d’installation applicables.
Ces systèmes sont exemptés du comptage net, de sorte que leurs propriétaires ne devraient pas s’attendre à recevoir de crédits pour l’électricité supplémentaire envoyée au réseau. Les économies proviennent principalement de l’utilisation de l’énergie solaire directement au sein du domicile dès sa production.
Les propriétaires ne peuvent pas simplement refuser
La loi confère également certains droits aux locataires. Un propriétaire ne peut pas interdire catégoriquement un système remplissant les conditions si le locataire paie la facture d’électricité de l’appartement. Les associations de propriétaires, les syndics de copropriété et des groupes similaires ne peuvent pas non plus imposer des interdictions générales.
Ils peuvent établir des règles raisonnables concernant la taille, l’emplacement et l’installation de l’équipement. Les locataires doivent fournir un préavis écrit d’au moins 14 jours, indiquer où le système sera installé, et soumettre des documents prouvant qu’il répond aux exigences légales.
« Les panneaux solaires plug-in sont un concept simple : des panneaux suffisamment petits pour être branchés mais assez grands pour apporter de réels avantages environnementaux et des économies sur les factures aux résidents qui ne pourraient pas installer de panneaux solaires autrement », a déclaré Doug O’Malley, directeur d’Environment New Jersey.
Quelques panneaux sur un balcon ne suffiront pas à éliminer complètement la facture d’électricité, contrairement à un système complet sur le toit. Mais pour les locataires et autres habitants du New Jersey qui sont en fait exclus de l’installation de panneaux solaires chez eux, produire ne serait-ce qu’une partie de leur propre électricité constitue un excellent point de départ.
La nouvelle loi entrera en vigueur le 1er mars 2027.