Mitsubishi poursuit son engagement en faveur des véhicules hybrides rechargeables puissants avec le retour de l’Outlander aux Philippines

Le dernier modèle Outlander de Mitsubishi a été lancé aux Philippines. (Photo par Mark Pangandian)

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MANILLE, Philippines — La dernière fois que Mitsubishi a tenté de vendre un SUV hybride rechargeable aux Philippins, presque personne ne l’a acheté.

C’était en septembre 2020. Le pays était plongé dans le cœur des confinements dus à la pandémie, il n’existait pas de bornes de recharge publiques en dehors de quelques parkings de centres commerciaux, et le Outlander PHEV de troisième génération restait enfermé derrière la vitrine d’un seul salon de démonstration au bord de la baie de Manille, avec un prix exorbitant de 2 998 000 pesos (environ 48 000 dollars). En l’absence d’allègements fiscaux de la part du gouvernement, ce véhicule pionnier a disparu discrètement des brochures locales sans laisser de trace.

Six ans plus tard, Mitsubishi Motors Philippines Corporation tente à nouveau sa chance avec un SUV hybride rechargeable.

Le 20 août, le constructeur a présenté la version révisée du Outlander PHEV 2027, choisissant Manille comme lieu de lancement initial de ce véhicule en Asie du Sud-Est.

Le terrain de jeu semble complètement différent cette fois. La loi républicaine 11697, la Loi sur le développement de l’industrie des véhicules électriques, est désormais en vigueur ; elle protège les voitures électriques des systèmes de codage par numéro en semaine tout en offrant des frais d’enregistrement réduits et des avantages liés aux plaques vertes.

Pourtant, la réalité quotidienne de posséder un véhicule électrique dans l’archipel reste peu changée une fois que le conducteur quitte la capitale. Les chargeurs haute vitesse en courant continu deviennent de plus en plus rares une fois qu’on quitte les autoroutes du centre de Luzon, ce qui rend les déplacements vers la côte d’Ilocos, Bicol ou les ferries interîliens difficiles à planifier.

C’est précisément à cause de cette infrastructure insuffisante que Mitsubishi mise davantage sur le concept de véhicule hybride rechargeable plutôt que de se précipiter pour proposer un modèle entièrement électrique dans ses showrooms locaux. L’entreprise cible les automobilistes qui souhaitent se déplacer silencieusement à travers les embouteillages des jours de semaine sans consommer d’essence coûteuse, tout en ayant la liberté de se rendre à Baguio ou à Matnog sans avoir besoin de chercher une prise de recharge.

L’Outlander nouveau, importé directement du Japon en tant qu’unité entièrement assemblée, arrive avec une seule configuration complète : le GT 2.4G à traction intégrale. MMPC a fixé un prix de vente au détail initial de 2 749 000 pesos (environ 44 000 dollars) pour ceux qui réservent leur véhicule avant le 30 septembre ; après cette date, le prix remonte à son tarif de vente au détail standard de 2 848 000 pesos (environ 45 600 dollars). C’est un cas rare où le modèle plus récent, nettement plus grand et plus puissant coûte environ 150 000 pesos de moins que la version qui a échoué il y a six ans.

Sous son capot élégant et haut, l’Outlander repose sur la plateforme Alliance CMF-CD partagée avec Nissan. Sa propulsion est assurée par un moteur quatre cylindres MIVEC à aspiration naturelle de 2,4 litres, associé à deux moteurs électriques haute puissance montés sur les essieux avant et arrière. Ensemble, ces composants génèrent 306 chevaux métriques et 450 newtons-mètres de couple.

L’énergie nécessaire provient d’une batterie au lithium-ion de 22,7 kilowattheures située sous le plancher, soit environ deux fois la capacité de son prédécesseur. Mitsubishi affirme que cette configuration permet une autonomie en mode électrique pur de jusqu’à 100 kilomètres par charge complète. Pour les habitants des banlieues qui empruntent l’autoroute South Luzon Expressway ou l’avenue Commonwealth depuis Cavite, Laguna ou Bulacan, cela signifie que les déplacements quotidiens vers le bureau peuvent se faire entièrement à l’énergie électrique.

La charge s’effectue via un connecteur AC de type 2 standard, compatible avec les prises murales domestiques habituelles ou les chargeurs commerciaux.

Lorsque la batterie est presque vide, ou lorsque le conducteur appuie fortement sur l’accélérateur pour dépasser sur une route provinciale déserte, le moteur à essence de 2,4 litres prend le relais. La plupart du temps, il fonctionne comme un générateur embarqué pour alimenter les moteurs électriques et recharger la batterie en mode hybride en série. À haute vitesse sur autoroute, un embrayage relie directement le moteur à combustion interne à l’essieu avant afin d’obtenir une efficacité maximale.

Mitsubishi estime qu’un réservoir plein d’essence sans plomb et une batterie complètement chargée permettent au véhicule de parcourir près de 1 000 kilomètres avant d’avoir besoin de s’arrêter.

La tenue de route du châssis s’appuie sur l’héritage des rallyes de Mitsubishi. Le système Super All-Wheel Control utilise un contrôle électronique de lacet et un freinage sélectif des roues pour répartir le couple entre les quatre coins du véhicule. Un cadran rotatif sur la console centrale permet au conducteur de choisir parmi sept modes de terrain, y compris des calibrations spécifiques pour l’asphalte, le gravier, la boue et la neige, tandis que des boutons dédiés sur le tableau de bord permettent de verrouiller la voiture en mode 100 % électrique, d’économiser de l’énergie de la batterie pour plus tard ou de forcer le moteur à recharger la batterie pendant la conduite ou au ralenti.

Contrairement à certaines versions internationales qui disposent d’un siège rabattable exigu en troisième rangée, le modèle philippin est exclusivement un véhicule à deux rangées pouvant accueillir cinq passagers. L’absence de cette troisième rangée permet d’obtenir un plancher de chargement profond, idéal pour transporter des bagages, des courses ou plusieurs sacs de golf.

Le tableau de bord dispose de deux écrans numériques de 12,3 pouces respectivement pour le compteur et l’écran tactile multimédia, prenant en charge Apple CarPlay et Android Auto sans fil. Le système audio est assuré par un système Yamaha Dynamic Sound Premium à huit haut-parleurs. Un afficheur tête haute couleur sur le pare-brise, des sièges avant chauffés et ventilés, ainsi qu’un rétroviseur équipé d’une caméra complètent l’équipement intérieur. L’ensemble de sécurité active de série inclut un freinage d’urgence automatique, un avertissement de point mort, des alertes de sortie de voie et un radar de détection des véhicules en sens inverse à l’arrière.

Même avec un équipement technologique avancé, l’Outlander rencontre de sérieuses difficultés pour s’imposer dans les showrooms philippins. Le fait que ce SUV soit importé du Japon l’empêche de bénéficier des avantages tarifaires nuls accordés aux véhicules fabriqués au sein du bloc commercial ASEAN. Cela place l’Outlander en concurrence directe avec des hybrides conventionnels bien établis tels que le Honda CR-V e:HEV et le Toyota RAV4, tout en restant nettement au-dessus des hybrides rechargeables chinois à prix réduit comme le BYD Sealion 6.

Il y a également la question de l’avenir de Mitsubishi. Bien qu’un véhicule phare se situant autour de 3 millions de pesos renforce la crédibilité technique de la marque, le cœur du marché philippin se concentre sur des véhicules familiaux abordables. Les automobilistes philippins attendent encore de voir si MMPC fera venir les versions hybrides du Xpander et du Xforce, déjà produits dans des usines régionales en Thaïlande.

Pour l’instant, l’Outlander PHEV sert de véhicule d’essai haut de gamme. Il offre une solution pratique aux conducteurs aisés confrontés à la hausse des prix de l’essence et à un réseau de recharge insuffisant, et donne à Mitsubishi une seconde chance de prouver que les véhicules électriques rechargeables ont réellement leur place dans ces régions insulaires.