Mercedes est en difficulté en Chine : ses voitures électriques perdent jusqu’à 98 % de leurs ventes
Mercedes-Benz traverse en Chine l’un des moments les plus difficiles de son histoire récente. Cette marque allemande, qui a pendant des années fait du marché chinois l’un de ses principaux piliers de croissance, fait désormais face à une combinaison particulièrement sévère : une demande en baisse, une concurrence locale bien plus forte et une gamme électrique qui n’a pas réussi à convaincre les acheteurs chinois.
Les données officielles de l’entreprise montrent que le problème n’est pas passager. En 2025, Mercedes-Benz Cars a livré 551 900 voitures en Chine, soit 19 % de moins qu’un an auparavant. Et 2026 ne fait que renforcer cette tendance.
Pendant le premier semestre 2026, Mercedes-Benz a vendu 210 200 voitures en Chine, soit 28 % de moins que durant la même période l’année précédente. Rien que au deuxième trimestre, ce chiffre était de 98 600 unités, ce qui représente une chute de 30 %.
La gamme Mercedes EQE sur la voie d’une disparition totale
La situation devient encore plus frappante si l’on considère séparément les voitures électriques du reste de la gamme. Certains des modèles qui auraient dû incarner la nouvelle génération de Mercedes-Benz enregistrent des ventes extrêmement faibles en Chine. En août, le Mercedes EQE n’a été immatriculé que dans 6 unités à l’échelle nationale, pour un total de 190 unités en 2026 tout entier, soit une baisse de 95,8 % par rapport à l’année précédente. Le Mercedes EQE SUV a compté 14 unités en août, pour un total de 804 unités sur l’année, ce qui représente une chute de 94 %. Le Mercedes EQB n’a été enregistré que dans 5 unités en août, pour un total de 1 966 unités sur l’année, soit une baisse de 98,3 %.
Le cas du nouveau Mercedes CLA électrique ne constitue pas non plus le succès escompté par l’entreprise. Présenté comme l’un des piliers de la nouvelle génération, ses ventes en Chine se sont élevées à seulement 93 unités en août, pour un total de 289 unités sur l’année. À titre de comparaison, le Tesla Model 3 a enregistré un total de 89 320 unités immatriculées de janvier à août.
Un CLA arrivé sur le marché chinois avec une plateforme de 800 volts, une version spécifique pour de longs trajets et des technologies développées en fonction des besoins des acheteurs locaux, mais ses résultats commerciaux sont bien en deçà de ceux des constructeurs chinois.
Le problème est d’autant plus important que Mercedes-Benz a effectivement augmenté ses ventes mondiales de voitures électriques. Au deuxième trimestre 2026, l’entreprise a livré 52 852 unités électriques, soit 50,9 % de plus qu’un an auparavant, tandis que au premier semestre elle en a totalisé 97 110, ce qui représente une hausse de 28,2 %. En d’autres termes, l’électrification de Mercedes ne échoue pas complètement : elle fonctionne beaucoup mieux sur d’autres marchés, en particulier en Europe, mais elle n’arrive pas à reproduire ce même résultat en Chine.
La raison en réside en grande partie dans la vitesse à laquelle le marché chinois a évolué. Mercedes-Benz conserve une image de marque très forte et occupe une position de leader parmi les voitures de luxe dépassant 1 million de yuans, mais dans les segments inférieurs, elle doit faire face à des constructeurs qui ont progressé bien plus rapidement en termes de technologie, de connectivité, de systèmes d’assistance et de rapport qualité-prix. La marque elle-même reconnaît qu’elle doit accélérer la localisation de ses produits et technologies pour répondre à des attentes qui ont radicalement changé.
La différence se fait particulièrement sentir dans le domaine des voitures électriques. Alors que Mercedes a d’abord choisi de créer une famille EQ dotée d’une esthétique distincte, des constructeurs tels que BYD, Xiaomi, NIO, Li Auto ou XPeng ont développé des produits intégrant dès le départ des fonctionnalités numériques, des assistants de conduite ainsi que des systèmes spécifiquement adaptés au marché chinois. L’avantage historique de Mercedes en termes de qualité perçue et de prestige n’est plus suffisant pour justifier les écarts de prix par rapport à des concurrents locaux de plus en plus sophistiqués. Reuters soulignait justement que les constructeurs allemands perdent du terrain face aux marques chinoises de voitures électriques, en particulier auprès des acheteurs les plus jeunes.
Mercedes-Benz semble enfin avoir admis que sa première stratégie électrique n’a pas fonctionné comme prévu. La société se prépare désormais à effectuer une réorganisation majeure de son catalogue d’ici 2027. Le Mercedes EQE, tant dans sa version standard que dans sa version AMG, quittera la gamme, tout comme le Mercedes-AMG S63 et le Mercedes-Maybach EQS SUV. Le Mercedes EQS et le Mercedes EQS SUV continueront pour l’instant, mais tout indique qu’ils auront également des successeurs dans le cadre de la nouvelle philosophie de conception électrique de la marque.
Le problème pour Mercedes est que, une fois son positionnement perdu, il devient très difficile de le retrouver, d’autant plus avec des produits plus chers et moins performants que ceux de ses concurrents. Il s’agit de constructeurs traditionnels qui continuent de fabriquer des voitures à l’ancienne, sans parvenir à s’adapter à un type de client différent qui valorise autant la technologie que le design ou les performances.
Et maintenant, les marques chinoises déploient leurs réseaux en Europe, couvrant tous les segments, y compris les plus haut de gamme. Elles cibleront ainsi de nouvelles générations de clients moins sensibles à la valeur de la marque, des acheteurs plus neutres qui accordent de moins en moins d’importance à la marque.
