Mercedes-Benz signe un accord pour intégrer Wayve AI Driver dans ses voitures d’ici 2 ans

Mercedes-Benz a signé un accord de production définitif avec la startup britannique spécialisée dans la conduite autonome Wayve afin d’intégrer son système « AI Driver » dans les futurs véhicules Mercedes, l’intégration commençant d’ici deux ans.

C’est la première fois que l’IA de conduite intégrale de Wayve est intégrée dans une voiture de segment haut de gamme, ce qui renforce encore davantage la relation existante entre les deux entreprises, incluant déjà un investissement de Mercedes dans le tour de financement Series D de Wayve d’un montant de 1,5 milliard de dollars au début de cette année.

Qu’est-ce que Mercedes achète réellement

Wayve ne fabrique pas de voitures. Elle développe le logiciel qui les fait avancer, en utilisant ce qu’elle appelle une approche « AV2.0 » : un système d’IA incarnée qui apprend à conduire à partir de données, plutôt que de suivre des règles codées manuellement ou des cartes haute résolution.

L’entreprise affirme que son pilote IA fonctionne sans cartes en haute définition, sans géofences ni réentraînement spécifique aux villes, et peut s’adapter à des villes qu’il n’a jamais vues auparavant. Il s’agit de la même philosophie d’apprentissage intégral utilisée par Tesla pour son système Full Self-Driving, et c’est l’opposé de l’approche basée sur des cartes détaillées et des géofences sur laquelle Waymo a construit ses voitures autonomes.

Cependant, contrairement à Tesla qui a retiré le radar de son ensemble de capteurs, Wayve a ajouté du radar dans son dernier système.

Pour cette collaboration, Wayve a intégré son AI Driver dans l’architecture du système de production propre à Mercedes : le matériel du constructeur, son système d’exploitation MB.OS et ses interfaces de cartes. Le système a été entraîné sur des infrastructures Nvidia fonctionnant sur Microsoft Azure. Mercedes décrit ce que les clients obtiendront comme une « assistance avancée à la conduite de point en point en milieu urbain et sur autoroute ».

Et remarquez ce que l’annonce omet : il n’y a ni niveau d’autonomie SAE, ni modèles nommés, ni date précise autre que « d’ici les deux prochaines années ».

« Cette partenariat marque la première intégration au monde de l’AI Driver de Wayve dans le segment haut de gamme », a déclaré Jörg Burzer, directeur des technologies chez Mercedes-Benz.

Mercedes utilise actuellement trois systèmes d’autonomie

Mercedes ne mise pas sur un seul système de conduite autonome : elle en utilise plusieurs en même temps.

Elle vend déjà Drive Pilot, son propre système de niveau 3 sans intervention humaine pour les embouteillages sur autoroute. Il s’agissait du premier système de niveau 3 certifié pour les routes américaines. En janvier, nous avons rapporté que le modèle open source Alpamayo d’Nvidia était intégré dans la Mercedes CLA en tant que système d’assistance de niveau 2+. Désormais, l’AI Driver de Wayve arrive également.

Ainsi, Mercedes adopte une stratégie d’équilibrage : un système L3 basé sur des règles pour les cas spécifiques aux autoroutes étroites, la solution d’Nvidia pour des trajets point à point de niveau 2+, et l’IA incarnée de Wayve comme voie évolutible vers une automatisation plus poussée. C’est la stratégie d’une entreprise qui souhaite l’autonomie, mais qui n’est pas encore sûre du chemin à suivre.

C’est là l’aspect le plus important pour l’industrie. Alors que Tesla insiste pour développer chaque ligne de son logiciel de conduite autonome en interne, les constructeurs traditionnels achètent de plus en plus le « conducteur IA » auprès de spécialistes tels que Wayve, Nvidia et Mobileye. Wayve compte désormais Mercedes, Nissan et Stellantis parmi les investisseurs de sa série D d’un montant de 1,5 milliard de dollars, ce qui a valu à l’entreprise une évaluation de 8,6 milliards de dollars en février.

« Le rythme et la profondeur de nos travaux de développement conjoints reflètent une forte adéquation technique entre nos équipes », a déclaré Alex Kendall, cofondateur et PDG de Wayve.

Point de vue d’Electrek

Il est évident que d’autres constructeurs collaboreront avec ces intégrateurs de systèmes ADAS/ADS plutôt qu’avec Tesla.

Non seulement elles évitent de travailler avec un concurrent, mais Tesla a également montré de réelles difficultés à maintenir FSD sur plusieurs programmes de véhicules et différentes versions matérielles (HW3). Il serait difficile pour un constructeur automobile de confier à Tesla la mise en place et la maintenance d’un système dans les véhicules d’autres constructeurs.

Tout le modèle commercial de Wayve est basé sur cela. C’est un choix bien plus sûr, surtout avec la participation de Mercedes au capital.