Une vaste étude britannique montre que les voitures électriques à grande autonomie sont plus durables que les voitures à essence.

Cette étude a été menée à l’aide de données provenant de millions d’examens annuels MOT au Royaume-Uni, le test standard de conformité routière pour les voitures circulant sur les routes britanniques. Ces tests portent sur la suspension, les freins, les pneus, l’échappement et les émissions d’une voiture.

Elle a analysé la probabilité pour que les voitures doivent subir un autre examen MOT – si ce n’était pas le cas, cela signifiait que la voiture n’était plus en circulation (que ce soit en raison d’un problème dans l’une de ces cinq catégories ou d’un autre problème).

Au début de leur cycle de vie, il n’y a que peu de différence en termes de conformité routière entre les véhicules à essence et les véhicules électriques. En réalité, les véhicules électriques rencontrent légèrement plus de problèmes durant les premières années d’usage, mais c’est parce qu’ils ont tendance à parcourir plus de kilomètres plus tôt que les voitures à essence.

Lorsque l’on compare en fonction du kilométrage parcouru, les véhicules électriques présentent des taux de panne très similaires durant leurs premières années, avec une différence inférieure à un point de pourcentage. Cependant, la situation change dès que l’on atteint des kilométrages plus élevés – au-delà de 40 000 miles au total.

À ce stade, les voitures à essence sont moins fiables, et leur fiabilité ne cesse de se détériorer avec le temps. Lorsqu’une voiture à essence a parcouru 120 000 miles, elle a 47 % plus de chances de tomber en panne qu’un véhicule électrique (taux de panne de 16 % contre 23,5 %).

Il en va de même pour l’âge : plus les voitures vieillissent, plus les véhicules électriques restent fiables. Cela malgré un kilométrage annuel plus élevé pour les véhicules électriques, quel que soit leur âge.

L’étude a également comparé des véhicules disposant à la fois d’une version électrique et d’une version à essence. Dans tous les cas, à l’exception du VW Golf, c’était soit un match nul, soit une victoire en termes de fiabilité pour les véhicules électriques.

Cela se produit malgré la conception compromise des véhicules à propulsion électrique de ces modèles dotés de plusieurs systèmes de transmission. La plupart d’entre eux ont été conçus avec des modifications de châssis limitées, se contentant d’ajouter une grande batterie, ce qui rend les versions électriques plus lourdes que ce à quoi leur châssis était destiné.

Cette différence de poids entraîne une usure plus rapide des pneus chez les véhicules électriques. Dans l’ensemble, ces derniers présentent bien une usure des pneus nettement plus élevée que les véhicules à essence. Cependant, des véhicules dotés de plusieurs systèmes de transmission comme la VW Golf présentent un taux d’usure des pneus bien plus élevé que des véhicules électriques conçus spécifiquement pour cela comme la BMW i3.

Bien que le poids ait un impact sur l’usure des pneus, il n’a aucun effet sur la suspension. L’étude a montré que les véhicules électriques présentaient moins de problèmes de suspension que les véhicules à essence, quel que soit le kilométrage parcouru.

Évidemment, les freins causent beaucoup moins de problèmes dans les véhicules électriques à batterie, étant donné que la plupart des freinages se font grâce au freinage régénératif dans ces voitures. Cependant, les véhicules électriques très anciens (plus de 10 ans) présentent plus de problèmes de freins que les voitures à essence, probablement en raison d’un sous-utilisation persistante des freins et de la corrosion.

Ainsi, les conducteurs de véhicules électriques doivent absolument actionner ces freins à frottement de temps en temps, même s’ils utilisent principalement le freinage régénératif. Ils doivent également surveiller leurs pneus.

Tout cela s’applique non seulement aux véhicules légers, mais aussi aux fourgons commerciaux légers tels que le Nissan NV200. La version électrique a surpassé la version diesel, à l’exception de l’usure des pneus.

L’une des limites de cette étude est qu’elle ne prend pas en compte l’état de la batterie, car celui-ci n’est pas évalué lors des contrôles britanniques MOT. Cependant, nous avons récemment découvert la plus grande étude jamais menée sur l’état des batteries, qui a montré que les batteries des véhicules électriques durent plus longtemps que ce à quoi beaucoup s’attendaient, conservant en général 90 % de leur capacité même après 90 000 miles d’utilisation.