Mahle présente un range-extender pour les camions électriques
Mahle présentera lors de l’IAA Transportation en septembre un nouveau système de range extender pour les camions lourds. Il peut être intégré dans des camions électriques à batterie, les transformant ainsi en quelque sorte en hybrides rechargeables. Ce range extender se compose d’un générateur haute tension associé à un moteur à combustion interne compact.
Mahle évoque son système de range extender pour les camions lourds
Des camions électriques lors d’une première mondiale qui attend les visiteurs de l’IAA Transportation à Hanovre (du 15 au 20 septembre 2026). Grâce au générateur embarqué, ces camions électriques devraient à l’avenir « couvrir toutes les distances de conduite quotidiennes », écrit ce fournisseur de Stuttgart. Ainsi, la peur liée à l’autonomie chez les professionnels de la logistique devrait être entièrement éliminée. Dr Marco Warth, responsable du développement au sein du groupe Mahle, commente : « Notre Range Extender est un ‘générateur de secours’ intelligent qui s’allume au bon moment et augmente considérablement l’autonomie.»
Pour contextualiser : les camions équipés de ce système deviennent des véhicules dits EREV. L’acronyme signifie « Extended Range Electric Vehicles » et nous est jusqu’à présent principalement connu grâce au marché chinois des voitures particulières. Les EREV sont des véhicules partiellement électrifiés qui peuvent se recharger en électricité depuis l’extérieur et être également alimentés en carburant – c’est-à-dire comme des hybrides rechargeables. Contrairement à ces derniers, les roues des EREV sont toujours entraînées uniquement par le moteur électrique. Lorsque les batteries sont vides, un petit moteur à combustion interne embarqué s’allume et génère l’électricité nécessaire au moteur. Ce générateur à combustion est désigné en jargon technique par « Range-Extender » ou prolongateur d’autonomie. Chez les camions, de tels Range-Extender sont rares. Nous connaissons cependant une expérience de terrain : DHL et Scania ont testé cette technologie récemment.
Le Range-Extender se trouve dans l’espace des batteries
Au sein de Mahle, le système est conçu comme suit : un générateur haute tension doté d’une puissance continue de 110 kW et d’une puissance maximale de 130 kW est actionné par un moteur à combustion interne compact – et fournit à son tour de l’énergie au système électrique sur des tronçons exigeants ou avec des camions pleinement chargés. Selon Mahle, l’architecture de ce range-extender peut être facilement adaptée aux exigences de performance propres aux différentes applications et marchés régionaux.
Cet fournisseur décrit en outre son système range-extender comme une unité indépendante qui regroupe le générateur, le moteur à combustion interne, la gestion thermique et des fluides, le réservoir de carburant, le réservoir d’AdBlue ainsi que le traitement des gaz d’échappement dans une boîte compacte. Grâce à un système de refroidissement par huile innovant, le générateur devrait atteindre une densité de puissance supérieure à 7 kW par kilogramme.
La boîte étendeur d’autonomie est installée dans l’espace prévu pour la batterie, ce qui fait que celle-ci devient par conséquent plus petite. En d’autres termes : on remplace une partie des packs de batteries, ce qui n’entraîne pas une autonomie purement électrique réduite, mais permet d’intégrer un étendeur d’autonomie à moteur thermique qui, en collaboration avec les batteries restantes, promet une autonomie globale plus élevée. Cela entraîne cependant logiquement aussi davantage d’émissions de CO2 (bien que moins qu’un camion diesel).
Mahle promet une autonomie de plus de 800 km
Mahle fournit également une estimation concernant les émissions de CO2 : « En mode Range Extender, le véhicule utilitaire émet plus de 80 % moins de CO2 dans des conditions réelles d’utilisation qu’un moteur conventionnel. Lorsque le moteur, compatible avec les carburants biodégradables grâce aux composants Mahle, est alimenté par du bio-diesel moderne HVO100, le véhicule fonctionne presque sans émissions de CO2. » Un système de gestion thermique doté d’une capacité de refroidissement à haute température de 48 kW et à basse température de 15 kW est censé assurer un fonctionnement stable du système même sous des charges lourdes.
« Notre Range Extender est la clé pour libérer le déploiement sur le marché des camions électriques de la lenteur insuffisante du développement des infrastructures », est convaincu Marco Warth. « Lorsque la borne de charge est occupée, que les conditions météorologiques ou les embouteillages imposent des itinéraires alternatifs, lorsque les infrastructures atteignent leurs limites, ou que d’autres flottes sont bloquées : un camion électrique équipé d’un Range Extender continue de rouler ! La disponibilité opérationnelle est ainsi assurée, même en période de pointe. »
La direction de Mahle souligne qu’elle voit dans le système de prolongateur de portée un moyen de passer plus rapidement des camions diesel, qui dominent encore aujourd’hui dans le secteur du transport, aux camions électriques à batterie. « Le temps et l’énergie sont des ressources rares et précieuses, en particulier dans le secteur du transport ; seuls ceux qui travaillent de manière économique survivront. Mahle contribue, grâce à des produits d’électrification, à rendre les camions lourds plus efficaces et flexibles tout en réduisant les coûts d’exploitation », déclare Arnd Franz, président du conseil d’administration du groupe et PDG de Mahle.
Mahle livre de plus en plus à des fabricants chinois
Franz indique que Mahle, grâce à ses produits d’électrification pour camions, séduit non seulement les constructeurs locaux, mais qu’il peut également renforcer sa présence auprès des fabricants chinois de véhicules industriels qui viennent de plus en plus en Europe avec leurs camions électriques à batterie. Cependant, le dirigeant de Mahle ne cite pas de noms précis. Il est clair en revanche que Sany, SuperPanther et Windrose, au moins trois constructeurs de camions électriques chinois, souhaitent s’implanter en Europe cette année.
Lors de l’IAA Transportation à Hanovre, Mahle souhaite présenter, en plus de produits destinés aux camions électriques et hybrides, des technologies permettant l’utilisation de carburants renouvelables afin de décarboner le transport routier de marchandises. Parmi les autres innovations liées à l’eMobility, l’entreprise de Stuttgart annonce notamment un nouveau moteur électrique. Cet appareil, appelé Mahle Contactless Transmitter (MCT) E-Motor, est conçu pour être utilisé dans les essieux électriques des véhicules utilitaires lourds. Il ne comporte pas de magnétites rares. Le MCT-E-Motor atteint une puissance maximale de 370 kW et un couple supérieur à 900 Nm à 3.900 tr/min. Mahle indique que son rendement moteur est de 95 % selon le cycle VECTO.
En général, les véhicules utilitaires de taille moyenne et lourde représentent environ 20 % des activités du groupe Mahle avec les constructeurs automobiles. Selon le groupe lui-même, il bénéficie « d’une part de partenariats de développement et de production dans tous les marchés importants, ainsi que d’un portefeuille de clients largement diversifié ». Ainsi, Mahle collabore avec plus de 120 clients dans les secteurs des véhicules utilitaires et tout-terrain. Les commandes reçues au premier semestre 2026 dans le secteur des véhicules utilitaires seraient, tout comme dans celui des voitures particulières, nettement supérieures à celles de la même période l’année précédente. « Nous estimons que, au cours des cinq prochaines années, notre croissance grâce à nos produits pour véhicules utilitaires sera supérieure à celle du marché », souligne Arnd Franz. Mahle voit le plus grand potentiel de croissance en Asie.