Avis sur le vélo électrique Macfox X1S : plus proche d’une mini-moto que d’un vélo, mais toujours conforme aux règles routières

Aujourd’hui, on trouve un éventail assez large de vélos électriques de type mobylette. Certains sont essentiellement des vélos électriques classiques dotés d’un design inspiré des motos, tandis que d’autres s’inscrivent tellement dans l’esprit de la mini-moto que les pédales semblent n’être qu’une simple exigence légale.

Le Macfox X1S appartient clairement à ce deuxième groupe.

Après avoir passé du temps à le conduire, je ne pense pas que ce soit le modèle que je recommanderais à quelqu’un qui aime vraiment pédaler. Mais si vous cherchez un petit véhicule urbain amusant, au design inspiré des motos, avec de gros pneus et une poignée d’accélérateur située à droite pour circuler à 20 mph (32 km/h) dans les limites légales, alors le X1S devient beaucoup plus pertinent.

Au prix de 1 399 $, le Macfox X1S est équipé d’un moteur de hub arrière de 500 W, capable d’atteindre une puissance maximale de 750 W. Ces spécifications sont essentielles, car elles, associées à la poignée de gaz, lui permettent de respecter les réglementations relatives aux vélos électriques de classe 2 en vigueur dans la plupart des régions des États‑Unis. Cela garantit que le vélo est légal sur la route, même s’il ressemble et se comporte davantage comme un vélo de type moto que comme tout autre vélo.

Le Macfox X1S dispose d’une batterie amovible de 500 Wh (48 V 10,4 Ah), de pneus épais de 20 × 4 pouces, d’une suspension avant, de freins à disque hydrauliques et d’un siège long de type banc.

Macfox indique que la version à une seule batterie offre une autonomie allant jusqu’à 28 miles (45 km), bien qu’il existe également une version à deux batteries qui double cette autonomie.

C’est une configuration plutôt simple pour ce type de vélo électrique, à ceci près que la batterie est plus petite que celle que l’on trouve habituellement sur ce genre de véhicule.

Mais il existe aussi une version à double batterie ; si vous avez 299 dollars de plus à dépenser, vous pouvez en ajouter une seconde pour doubler l’autonomie.

En dehors des spécifications de base, il y a quelques détails intéressants qui permettent à l’X1S de se distinguer.

Tout d’abord, comme je l’ai mentionné, il s’agit d’un vélo électrique de vraie classe 2 avec une vitesse maximale de 20 mph (32 km/h). Il existe de nombreux vélos électriques de type mobylette capables d’atteindre 30, 35 ou même plus de 40 mph, ce qui les place bien en dehors de la classification légale des vélos électriques dans la plupart des États-Unis.

Le X1S ne joue pas dans cette catégorie. Macfox le commercialise explicitement comme un vélo électrique de classe 2 autorisé à circuler en rue, et son moteur de 500 W est amplement suffisant pour s’amuser en ville sans que ce ne devienne une moto électrique se faisant passer pour un vélo électrique.

Il ne pourra peut-être pas gravir les collines de la même manière que d’autres modèles dotés de deux fois plus de puissance, mais le moteur plus petit permet de maintenir un prix abordable et de limiter la consommation de batterie.

D’après mon expérience, c’est bien en parcourant les rues urbaines que ce vélo brille vraiment.

Le X1S est vraiment amusant à conduire. Il a cette petite touche de moto d’assaut urbaine : on monte dessus, on appuie sur l’accélérateur et on file en ville comme si on était à bord d’une mini-moto. Certes, 20 mph ne vont pas vous arracher les bras, mais pour une mototte de ce type, c’est suffisant pour vous faire sourire. Bien sûr, « petit » est relatif : il s’agit d’une mototte compacte, mais elle pèse quand même pas moins de 65 lb (29,5 kg).

Macfox mérite également des points supplémentaires de ma part pour avoir placé l’accélérateur du côté droit – surtout à une époque où de nombreuses entreprises de vélos électriques semblent perdre la tête en installant des accélérateurs du côté gauche. Techniquement, l’accélérateur est réglable et amovible, donc en théorie on peut le déplacer, mais pour quelqu’un qui conduit beaucoup de motos et de scooters, un accélérateur du côté droit me semble plus naturel.

C’est simplement ainsi que le bon Dieu a voulu que soient conçus les deux-roues. S’ils devaient avoir des gaz sur le côté gauche, ils seraient nés comme ça. (C’est un peu de sarcasme, avant que vous ne détruissiez ma section des commentaires. Mais je crois toujours fermement aux avantages des gaz sur le côté droit, même si j’appuie sur votre droit de choisir. Compris ? Encore du sarcasme. Je serai ici toute la semaine, les amis !)

D’un autre côté, pédaler n’est pas vraiment le point fort de l’X1S.

Cette moto dispose de trois niveaux d’assistance aux pédales et utilise un système d’assistance basé sur la cadence. Les niveaux 1 et 2 ne sont pas trop saccadés, et je les ai trouvés raisonnablement faciles à gérer. Cependant, en passant au niveau 3, l’assistance devient beaucoup plus brutale. À ce stade, il est impossible de la confondre avec une moto équipée d’un capteur de couple. Lorsque vous tournez les pédales, le moteur répond par une poussée plutôt binaire. Il s’agit purement et simplement d’un capteur de cadence basique.

Mais ce qui est plus important, c’est que la position de conduite n’est tout simplement pas propice à une pédalage efficace. Le siège long à hauteur fixe et la géométrie de type mobylette rendent l’X1S à peine utilisable au sens traditionnel du terme pour pédaler.

Cela n’est pas valable pour toutes les motos de cette catégorie. J’ai testé de nombreuses e-motos de style mobylette dont le pédalage est étonnamment correct. L’X1S n’en fait simplement pas partie.

Aussitôt, j’ai commencé à considérer ces pédales comme du matériel auxiliaire et à utiliser le X1S de la manière pour laquelle il semble être conçu : avec l’accélérateur.

La qualité des composants correspond également globalement à la position de ce vélo sur le marché. On y trouve une suspension avant plutôt qu’une suspension complète, ce qui aide à atténuer les irrégularités des routes accidentées, mais il ne faut pas s’attendre à un système de suspension particulièrement raffiné.

Il en va de même pour les freins à disque hydrauliques. Ils fonctionnent, et je suis content de voir des freins hydrauliques ici, mais leur efficacité n’était pas à la hauteur de mes attentes. Cela rappelle une fois de plus qu’il ne suffit pas de lire « freins à disque hydrauliques » sur une fiche technique pour en savoir tout ce qu’il faut. Tous les freins hydrauliques ne sont pas identiques.

Heureusement, il s’agit ici d’un vélo électrique atteignant 20 mph, et non d’un modèle qui doit constamment ralentir en descendant des autoroutes. Avec le temps, les freins se sont un peu améliorés, mais ils n’ont jamais atteint le niveau que j’aurais souhaité, ni celui que l’on trouve sur les modèles haut de gamme.

Il y a aussi de bonnes nouvelles en ce qui concerne la sécurité des batteries. Macfox indique que le système électrique du X1S est certifié UL 2849, tandis que la batterie unique est certifiée UL 2271. La marque précise que la configuration à deux batteries échappe au champ d’application standard de UL, ce qui est un point important si vous choisissez un produit en fonction de sa certification.

Si vous cherchez un Vélo électrique parce que vous aimez pédaler et souhaitez un véhicule qui améliore votre expérience de cyclisme, je vous conseillerais de regarder ailleurs. Le capteur de cadence, la géométrie et le siège fixe du X1S ne sont tout simplement pas conçus pour cette utilisation.

Cependant, si ce que vous désirez vraiment, c’est une petite mini-moto électrique rapide, capable d’atteindre 20 mph, tout en restant dans la catégorie des Vélos électriques de classe 2, le Macfox X1S se révèle bien plus convaincant. Il est simple d’utilisation, a un look cool, c’est amusant de le conduire, et vous pouvez doubler la capacité de la batterie si vous voulez passer plus de temps à rouler entre les charges.

Pensez aux pédales plutôt comme des éléments secondaires que comme l’élément principal du vélo.