En Chine, les voitures à essence perdent 40 % de leur valeur, tandis que les véhicules électriques atteignent un taux record.

Le marché automobile chinois accélère une transformation sans regarder en arrière. En août, les ventes de voitures à essence ont chuté de 40 % sur une base annuelle, tandis que les voitures électriques et les autres modèles considérés comme de nouvelles énergies (NEV), y compris les voitures électriques pures, les hybrides rechargeables et les véhicules électriques à autonomie étendue, ont atteint ensemble un taux record de 65,2 %. L’image que donnent ces données est particulièrement frappante, car le marché général traverse également une période difficile.

Pendant le mois d’août, 1,54 million de voitures particulières ont été vendues en Chine, soit 23,6 % de moins que le même mois de l’année précédente. Sur ce marché, les modèles NEV ont représenté un peu plus d’un million d’unités, 10,1 % de moins qu’un an auparavant, mais 5,7 % de plus que en juillet. Cela signifie que plus de six voitures sur dix vendues en Chine appartiennent déjà à cette catégorie.

Cependant, le chiffre le plus frappant se trouve de l’autre côté de la balance. Les voitures à moteur thermique se sont élevées à environ 536 000 unités en août, contre près de 894 000 unités pour le même mois en 2025. En d’autres termes, près de 358 000 voitures à essence et diesel ont disparu des ventes en l’espace d’à peine un an, ce qui représente une baisse de 40 %.

En conséquence, les voitures à moteur à combustion interne ont vu leur part diminuer pour atteindre 34,8 % du marché chinois. Il y a à peine quelques années, la situation était complètement différente, avec les modèles traditionnels qui dominaient clairement les ventes. Aujourd’hui, l’évolution des derniers mois indique un scénario où les voitures électriques et hybrides rechargeables occupent rapidement l’espace laissé par les modèles à essence.

Les voitures électriques sont celles qui résistent le mieux

Dans le cadre des modèles d’énergies nouvelles, il existe également d’importantes différences. Les voitures électriques pures (BEV) ont été la seule catégorie à voir augmenter ses ventes sur une base annuelle en août. Plus précisément, 698 000 unités ont été vendues, ce qui représente une hausse de 0,8 % par rapport à août 2025 et de 7,9 % par rapport à juillet.

Les hybrides rechargeables (PHEV), en revanche, continuent de perdre du terrain. 307 000 unités ont été vendues en août, soit 25,8 % de moins qu’un an auparavant. Il s’agit en outre du huitième mois consécutif où leurs ventes diminuent sur une base annuelle. Parmi l’ensemble des modèles d’énergies nouvelles, les voitures électriques représentaient environ 69,5 %, contre 30,6 % pour les hybrides rechargeables.

Le comportement des voitures électriques est particulièrement significatif car il se produit sur un marché dans son ensemble en baisse. Il ne s’agit pas d’une croissance provoquée simplement par l’augmentation du nombre total de voitures vendues, mais plutôt d’un changement dans la composition des ventes. Alors que les modèles traditionnels perdent rapidement leurs acheteurs, les voitures électriques parviennent à conserver – voire à augmenter légèrement – leur nombre d’immatriculations.

Le coût d’utilisation d’une voiture à essence joue également un rôle important. L’association chinoise des constructeurs automobiles attribue une partie de la baisse de la demande pour ces modèles à l’augmentation des coûts d’utilisation. Le prix de l’essence en Chine a augmenté de plus de 1 720 yuans par tonne depuis le début de 2026, avec une hausse supplémentaire de 180 yuans depuis la fin du mois de juillet. Le prix moyen de l’essence à 95 octanes se situe actuellement autour de 8,7 yuans par litre.

Cela exerce une pression supplémentaire sur une technologie qui doit déjà concurrencer des voitures électriques de plus en plus performantes, ainsi que sur une industrie chinoise qui a considérablement réduit les prix au cours des dernières années. Des constructeurs tels que BYD, Geely, Leapmotor, Changan, Chery, Xiaomi, Xpeng ou Nio proposent une gamme de plus en plus large de modèles électriques, ce qui accroît la pression sur les marques traditionnelles.

L’évolution cumulée depuis janvier est encore plus révélatrice. Entre janvier et août, 11,716 millions de voitures particulières ont été vendues en Chine, soit 20,8 % de moins que durant la même période de l’année précédente. Les modèles à énergie nouvelle ont atteint 6,674 millions d’unités, tandis que les voitures à moteur à combustion interne se sont élevées à environ 5 millions. En d’autres termes, les véhicules à énergie nouvelle représentent déjà 56,9 % contre 43,1 % pour les modèles à combustion interne sur l’ensemble de l’année.

Ce changement ne se limite pas non plus au marché intérieur. Les constructeurs chinois trouvent une voie de croissance importante à l’étranger. En août, les exportations de véhicules de tourisme ont atteint 888 000 unités, soit une hausse de 77,8 % par rapport à l’année précédente, tandis que les exportations de modèles à énergie nouvelle ont bondi de 154,7 %, atteignant 518 000 unités. Ces derniers représentaient déjà 58,4 % de l’ensemble des exportations de véhicules de tourisme chinois.

C’est un phénomène qui explique en partie la présence croissante de fabricants chinois en Europe. Le marché local est de plus en plus saturé et les ventes intérieures sont sous pression depuis des mois, ce qui pousse des entreprises comme BYD, Geely, Chery, Leapmotor ou Xiaomi à se tourner de plus en plus vers d’autres marchés. En effet, les exportations sont devenues l’un des principaux soutiens pour l’industrie chinoise à un moment où la demande intérieure perd de son importance.

Les résultats d’août donnent une image assez claire. Les voitures à combustion perdent du terrain bien plus rapidement que les voitures électriques, tandis que les hybrides rechargeables ne parviennent pas non plus à échapper à cette tendance négative. Et tout cela se produit sur le plus grand marché automobile mondial, où les constructeurs locaux concurrencent avec une telle intensité que cela oblige les marques traditionnelles à reconsidérer leur stratégie.

La Chine n’a pas encore entièrement converti ses ventes en voitures électriques, mais le chiffre de 65,2 % pour les véhicules à énergies nouvelles montre à quel point l’équilibre a changé. Plutôt qu’un simple remplacement technologique, ce qui se passe est un changement dans les préférences des acheteurs chinois, et le moteur à combustion commence clairement à être en minorité.